Поворот за мостом (СИ)

Аксель сосредоточенно оборачивал бинт вокруг моей ноги, стараясь не задевать кожу, так что я специально дернула конечностью ради короткого физического контакта, разрядами отзываюшегося в самых неожиданных частях моего тела.

— Я сказал, прости, что доставил тебе неудобство…

Он осекся, словно давал себе зарок никогда не просить прощения (всерьез, а не с сарказмом) и вот сейчас нарушил его.

— Ладно, все в порядке, — быстро сказала я, пока он все не испортил. Но улыбка никак не желала сходить с моих губ.

Аксель закончил перевязку, но руку не убрал. Его пальцы медленно переместились чуть выше и принялись массировать икроножную мышцу. Действовал он осторожно и очень нежно, словно ждал, что я в любой момент вырвусь и убегу от него.

— Ты сказала, я могу спросить, если захочу что-нибудь узнать.

— Да-а… — я смотрела, как его пальцы плавно двигаются по моей ноге, и никак не могла отвести от них взгляд.

— Так откуда ты здесь? Почему именно ферма?

— Я… Путешествовала по стране какое-то время. И решила, что неплохо было бы где-то осесть, хотя бы ненадолго. Пришла к Фоксу, как ты знаешь, но у нас с ним не сложилось, а Лидия сказала, вы ищете… Ай!

— Ты слишком напряжена, — он понизил тон, — расслабься.

— Попробуй тут расслабиться, — отшутилась я. Его пальцы замерли.

— Тебе… Неприятно? Черт, надо было… — Аксель отодвинулся.

— Нет-нет! — воскликнула я чересчур поспешно, — я, наверное, просто привыкла ходить неправильно, так что…

Он снова коснулся меня. Захотелось откинуться на подушках и застонать от удовольствия, но я осталась сидеть в прежней позе, усердно делая вид, что ничего такого во всем этом нет.

— Даже не знаю, в каком отчаянии надо быть, чтобы добровольно остаться в этой дыре, — фыркнул Аксель, и мне подумалось, что он, видимо, слышал наш с Сэмом разговор. — Будь у меня возможность, я бы уже…

Он умолк на полуслове. Его ладони поднялись чуть выше.

— Ты учишься где-нибудь?

Нужно быть очень, очень осторожной.

— Нет, только закончила старшую школу, — он удивленно поднял брови, и я быстро добавила: — и никуда больше не поступала. А ты? Бросил учебу?

— Да, — не дожидаясь следующего вопроса, он ответил и на него: — должен был стать бакалавром… Стыдно даже признаться, по какой специальности. Я был глуп, когда подавал заявку, и совсем не думал, кем потом смогу работать — лишь бы уехать отсюда. Уже бы закончил, если бы не бросил и если бы у меня не отозвали стипендию.

— Оу, — только и смогла сказать я. У меня создавалось впечатление, что мы кружим вокруг опасной темы и что лучше не поднимать ее.

Аксель отвечал на мои вопросы спокойно и даже как будто беспечно, но у меня все равно было ощущение, что ему не очень приятно делиться этой стороной своей жизни. Тем не менее, я хваталась за любую возможность узнать о нем хоть что-то — особенно если это могло отвлечь его от того, чтобы задавать вопросы мне.

— Так ты вообще не собиралась никуда поступать после школы, или просто так сложилось?

— Сложилось, — сложно было поддерживать разговор, держа в голове альтернативную версию своей жизни, не имеющую ко мне никакого отношения. — Я хотела поступить на курсы режиссуры. Или, в крайнем случае, стать поваром, как моя мама. Как видишь, это отчасти сбылось.

Последнюю реплику я произнесла с напускной веселостью, но и сама услышала, что прозвучало фальшиво.

Я не собиралась лгать ему, поэтому прибегла к старому, как мир, способу сокрытия истины — попросту недоговаривала.

К сожалению, Аксель, в отличие от Анны или Сэма, не был столь же тактичен, чтобы почувствовать мою неловкость и прекратить расспросы.

— А я как раз хотел узнать, где ты научилась так здорово готовить.

— Обидно, вообще-то, было, когда ты отказывался от моей стряпни, — призналась я. Аксель улыбнулся. — Решил, что я хочу тебя отравить?

— Не хотел привыкать. Не думал, что ты так надолго задержишься тут.

Эти слова ранили меня, но я не подала виду. По ноге разливалось приятное тепло, и я все-таки откинулась на подушках, блаженно прикрыв глаза. Я и не подозревала, насколько сильно одеревенели мои мышцы. Ради этих мягких прикосновений я готова была признаться в чем угодно.

— Что произошло между вами с Сэмом? Мне показалось, вы не очень-то ладите.

— Потому что он безбожно клеится к тебе, например?

Я засмеялась: его ревность льстила моему самолюбию, но я знала, что дело не в этом.

— Нет, я серьезно.

— На самом деле, тут скорее моя вина. Однажды я рассчитывал на его помощь, а он… Не смог мне помочь.

Формулировка довольно расплывчатая, но я была рада и этому: Аксель Хейз медленно, недоверчиво и осторожно, но открывался мне. Кажется, мы оба хранили секреты и не спешили с ними расставаться, и от этого мне стало чуть легче. Хотя главный свой вопрос я так и не осмеливалась задать.

— Так дело не в девчонке?

— Что ты имеешь в виду?

— Он сказал сегодня: «вот так всегда, Хейзу и Вотлингу достаются самые классные девчонки». Я подумала, может, вы когда-то разругались из-за этого.

— Нет, хотя, может, это и сыграло свою роль. Он и правда был когда-то влюблен в девушку Вотлинга, моего друга.

— А ты?