Смысл эндзё косай (энко) следует из самого названия — «свидания для помощи». В данном случае формально в помощи «нуждаются» тинейджерки в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет, а оказывают ее, естественно, мужчины от сорока до шестидесяти лет — самая активная в смысле поиска сексуальных приключений часть японского общества. Некоторые из таких встреч, хотя и далеко не все, заканчиваются сексом, а это означает, что школьницы фактически занимаются проституцией, но не все так просто. С формальной точки зрения большинство из них отговариваются тем, что это «встречи по любви» с бойфрендами, а то, что те в разы превосходят своих любовниц по возрасту, так ведь любовь зла… По этой причине расследования по фактам проституции эндзё косай проводятся относительно редко — несколько сотен случаев в год. Какая это часть от общей массы, легко может понять каждый, кто знает о традиционных, опять же, — формально тайных — местах встреч девушек со взрослыми «бойфрендами» в районах Сибуя и Харадзюку и может своими глазами наблюдать «парады» эндзё косай. Правда, в значительной степени под давлением мирового общественного мнения, специальных организаций, занимающихся подобными вопросами, вроде
Материальная подоплека таких свиданий всем хорошо известна. При том что подавляющее большинство девушек принадлежат к «среднему классу» и их никак не назовешь обездоленными жертвами гнусного обмана, вынужденными торговать собой ради лекарств для больной мамы, девушки именно торгуют собой и именно ради денег или дорогих подарков: сумочек (лучше всего от Луи Вютона), косметики (говорят, школьницы предпочитают «Палома Пикассо»), одежды («Гуччи» и любые французские бренды в Японии в большом авторитете). Понятно, что заработать на такие вещи, которые в Японии недешевы, школьницы не способны, но правило неукоснительного следования моде в Японии нарушать тоже не принято, и не менее 70 процентов девушек, идущих на эндзё косай, делают это из элементарных корыстных соображений. Каждая встреча стоит в среднем около 20 тысяч иен (около 200 долларов), а это немалые деньги для подростков.
По данным Ассоциации сексуального образования, мода на эндзё косай существенно изменила отношение девочек-подростков к сексу. На ее пике — в 2007 году рекордное количество — 68 процентов старшеклассниц японской столицы (а энко, конечно, «фишка», прежде всего, токийская) жили половой жизнью, имея от пяти до тридцати семи партнеров. Что особенно прискорбно, 5,8 процента из них страдали различными венерическими заболеваниями. Однако уже к концу 2000-х годов интерес к сексу среди школьниц резко пошел на спад, и это отразилось и на эндзё косай. Мода на встречи клерков, одетых в одинаковые черные костюмы, с девушками, одетыми в школьную форму, постепенно начала уходить в прошлое несмотря на то, что с развитием Интернета появились новые формы такого рода проституции.
Существует, например, широко известная на Западе «индивидуально-обезличенная» форма эндзё косай, когда школьницы не встречаются с клиентами, а продают через специализированные магазины свое поношенное нижнее белье. Герметично упакованное, в комплекте с фотографией и звуковым носителем с записью звуковых эффектов — ее «сексуальных» стонов, всхлипываний, криков «больно, больно!», оно пользуется большим спросом у фетишистов. В Интернете без труда можно найти сайты, занимающиеся продажей поношенных трусиков энко. На некоторые из них заходит около 100 тысяч посетителей ежедневно. Поначалу даже опасались войны между традиционными — магазинными — продавцами грязного белья — бурусэра — и их онлайн-конкурентами, но похоже, что на рынке современной Японии потребителей хватило на всех.
Вообще говоря, образ школьницы в форме и — шире — девочки-подростка, «Лолиты», является одним из древних и одновременно наиболее популярных и энергично эксплуатируемых сексуальных образов эпохи. Не случайно даже девушки студенческого возраста, а порой и еще старше, уже замужние дамы, охотно надевают на себя этот наряд, чтобы завлечь в свои сети потенциального клиента. Школьница в синей юбочке и с воротником-матроской — один из главных секс-символов Японии, уже знакомый нам по мультфильмам-аниме. Их изображения встречают вас в Японии повсюду: на рекламе все тех же массажных салонов и эротических шоу, кинотеатров и магазинов, игровых залов патинко, едва ли не в каждом вагоне метро, и так далее, и так далее…