Повседневная жизнь масонов в эпоху Просвещения

Венерабль произносил речь, в которой растолковывал новому подмастерью смысл только что совершенного обряда. Колонна Боаз (тайное слово, сообщенное ему) — та, у которой подмастерья Храма Соломона получали плату и хранили свои инструменты. Они точили их на остроконечном кубическом камне (этот камень входил в убранство ложи во время обряда). Семь ступеней, на которые поднимался подмастерье, означали, что отныне он трудится внутри Храма.

При возведении в степень мастера всю ложу затягивали черными тканями, на стенах развешивали черепа, кости и надпись «Помни о смерти», на пол стелили черный ковер с нашитыми золотыми слезинками, а посреди ковра ставили открытый гроб. По правую сторону от жертвенника на искусственном земляном холме сверкала золотая ветвь акации. Все «братья» были одеты в черное, на голове у них были шляпы с опущенными полями. Обряд посвящения изображал смерть мастера Хирама, роль которого играл один из братьев. Перед обрядом его укладывали в гроб, ногами на восток, сложив ступни под прямым углом, его правая рука лежала на сердце, а левая вдоль тела; от пояса фартука и до ног он был прикрыт белым саваном. Фартук же натягивали до подбородка, а лицо покрывали тканью с пятнами крови. Все огни гасили, за исключением свечи из желтого воска на алтаре.

Кандидат входил в ложу босым, с обнаженными руками и грудью, без металлических предметов; в правой руке у него должен был быть небольшой угольник, а талию его поверх фартука подмастерья трижды опоясывала веревка. Сначала он должен был доказать, что не является одним из подмастерьев-убийц. Его осматривали, срывали с него фартук, после чего один из стражей сообщал венераблю, что одежды его белы, руки чисты, а фартук незапятнан. Венерабль, по обычаю, спрашивал согласия братьев на продолжение церемонии. Если оно было дано, обряд продолжался. У посвящаемого спрашивали пароль подмастерья, затем показывали тело в гробу и еще раз задавали вопрос, не входит ли он в число убийц. После отрицательного ответа посвящаемый отправлялся в первое «путешествие» по Храму под эскортом четырех вооруженных шпагами братьев (по двое с каждой стороны) и привратника, державшего его сзади за веревку, а лежавший в гробу тайком выбирался оттуда.

Начиналась серия ритуальных вопросов, в ходе которых посвящаемому сообщали пароль мастера — «Тувал-каин» (это имя потомка Каина, мастера разных ремесел, в частности литейного). Кандидат должен был продемонстрировать шаги и знаки ученика и подмастерья, а потом его обучали шагам и знакам мастера. Его ставили на колени, приставив к каждой груди острие циркуля; правую руку он клал на Библию и клялся не разглашать секреты мастера вольных каменщиков, повиноваться приказам ложи, хранить все тайны «братьев», как свои собственные, если речь не идет об убийстве или предательстве, никогда не причинять им страданий и обид, служить им всем тем, что в его власти, не совращать их жен, дочерей или сестер — под страхом того, что тело его рассекут надвое, нутро сожгут, а пепел развеют по ветру.

После этого венерабль, называя посвящаемого «братом Яхином», сообщал, что сейчас он будет изображать убиенного мастера Хирама.

Братья вставали вокруг гроба; у второго надзирателя была в руках линейка в 24 дюйма, у первого надзирателя — угольник, у венерабля — молоток они изображали трех дурных подмастерьев. Разыгрывалась сцена убийства, после чего новый мастер восставал из гроба под серию новых ритуальных вопросов с разъяснением значения обряда и новых условных жестов.

Высшей добродетелью масона считалась любовь к смерти, что и символизировал собой обряд посвящения в мастера. Смерть для суетного мира — начало новой, высокодуховной жизни. «Когда меня положили в гроб да закрыли покровом, такое ощутил спокойствие и отраду, и себе мыслил, давно бы пора мне в сем месте лежать», — вспоминал впоследствии русский масон Руф Степанов.

В 1785 году Вольфганг Амадей Моцарт написал «Масонскую траурную музыку» для церемонии посвящения одного из своих друзей в степень мастера. Название связано с упоминанием о смерти во время обряда, но само произведение отнюдь не мрачное.

Венерабль был обязан строго придерживаться детально расписанного ритуала, который он сам и его помощники должны были выучить наизусть, как актеры. Существовали даже фиктивные, «обучающие» ложи, использовавшиеся для репетиций.

В 1730 году некто Сэмюел Причард опубликовал в Лондоне первое антимасонское произведение «Masonry Dissected», где приводился весь ритуал от доски до доски. Скандал был громким, однако венерабли стали учить свою роль, тайно пользуясь крамольным изданием. Впоследствии ритуал записали в «тетради», которые запрещалось выносить из ложи, но в итоге пришлось смириться с печатанием описаний обрядов, хотя многие слова обозначали там лишь начальными буквами. В безалаберной Франции ритуальные слова читали по книжке, не заботясь о красоте церемонии.