Пожиратель Героев

С другой стороны, люди также были зависимы от богов, даровавших их сверхъестественные силы, по сути магию. Для человека, кто не поклонялся ни одному богу, выжить в этом мире в большинстве случаев было крайне затруднительно. К тому же безбожников тут в целом не слишком-то жаловали. Это не было запрещено, но считалось чем-то неприличным, всё равно как по улицам голым ходить.

Однако боги не требовали каких-то особых жертв и по идее в поклонении высшей сущности не было ничего плохого, если бы не одно огромное “НО”. Многие боги не особо-то ладили друг с другом. Какие-то конфликты можно было решить переговорами, но другие — нет. И между богами начинались войны, в которых их последователи обязаны были участвовать, если не хотели потерять благосклонность своих покровителей и схлопотать божественную кару.

Главная война всей Тейи велась уже много лет между богом, собственно, войны, и всеми остальными высшими сущностями. Бог войны, Палем, был невероятно силён и даровал своим адептам соответствующую мощь. Благодаря чему Палемская империя была сильнейшей страной в этом мире, занимая больше трети всей суши и продолжая становиться больше с каждым десятилетием.

И именно этой огромной империи я был обязан своим попаданством.

Технологию межмирового переноса изобрели около столетия назад. Но, хотя люди, которых переносило в Тейю, могли принадлежать самым разным мирам, не только Земле, все они были из миров, где не существовало никаких сверхъестественных сих и по идее никак не могли повлиять на положение в войне.

Однако была одна, окупающая все траты деталь. В теле человека в процессе перехода между мирами задерживалась крайне мощная энергия. И с этой энергией использование дарованной богами магии становилось значительно проще, а сама эта магия — мощнее.

Так что большинство стран использовали межмировой перенос на одном-двух, максимум трёх счастливчиках, чтобы в них скопилось как можно больше этой энергии. А потом действительно делали из них “героев” — настоящих машин войны, способных на поле боя превращать вражеские армии в пепел.

Конечно, я не сомневался, что и в этом пути были свои подводные камни. Но, если бы меня призвали как одного из таких “героев”, мне бы точно не пришлось проходить через весь тот кошмар.

К сожалению, призвала меня Палемская империя. А их богу войны было плевать на “героев”. Ему нужны были захватчики.

В результате каких-то диких экспериментов учёные империи смогли создать тех самых червей. Когда такой червь поглощал энергию межмирового перемещения и успешно приживался в теле попаданца, на свет появлялся поглотитель.

Тварь, относительно безобидная поначалу, могла, поглощая мясо убитых врагов, расти и становиться сильнее, что я уже не раз наблюдал. А так как для того, чтобы запустить процесс превращения энергии межмирового переноса нужно было немного, призывать для превращения в поглотителей можно было по несколько тысяч человек за раз.

Кстати об этом, мой каменный мешок был далеко не единственным. В инкубаторе, на который совершила налёт девушка со своим отрядом, таких же помещений было ещё семь. Теперь становилось понятно, куда делись Поэт и Вася. К сожалению, кроме меня ни одного живого человека найдено не было. Все либо погибли, либо стали поглотителями.

Но, на самом деле, это была совершенная норма. Очень редко когда инкубаторы, которые империя строила в немалом количестве на прифронтовых территориях, успевали зачистить за те краткие минуты между появлением перенесённых людей и гибелью последнего из них от челюстей червей. А если зачистка задерживалась, то из инкубаторов выходили и присоединялись к армии империи сотни бесконечно голодных тварей со способностью к бесконечному развитию.

Так что на самом деле было не удивительно, что меня встретили так жёстко. Найдя в каменном мешке вместо пары сотен поглотителей всего одного живого человека, я бы тоже наверняка очень удивился и точно заподозрил неладное.

Хотя моего недовольства в адрес девушки по поводу моего заключения это не уменьшало. Относительно неё самой я выяснил тоже немало. И из проскакивающих в её рассказе оговорок, и из наводящих вопросов, которые я задавал, пытаясь получше понять, как действовать дальше.

Звали её Эллисой Тизен, она была баронессой, а также командующей шестнадцатого специального корпуса армии Тхалсы — так называлась страна, неподалёку от границ которой мы находились. Однако, хотя баронессой быть определённо было неплохо, её история была далека от радужной.

Далеко не все боги были достаточно сильны, чтобы покровительствовать очень большим территориям. В результате в большинстве стран сформировалось что-то вроде вассальной системы земного средневековья.

Населяющие страну боги клялись в верности самому сильному и влиятельному богу, и он становился богом-королём. Люди, которым он покровительствовал, соответственно, становились королевской семьёй. А кланы богов-вассалов становились вассалами человеческого короля, получая дворянские титулы в зависимости от их вклада в страну и силы их бога.