Пожиратель Героев

Этот мир, судя по всему, в технологическом плане отставал от Земли. Ружья у бойцов были, но какие-то очень примитивные, я такие видел только в музеях, доспехи они носили преимущественно просто стальные по типу средневековых, а об электричестве тут, похоже, и слыхом не слыхивали.

Это с учётом того, что Эллиса говорила, что среди героев — “правильных” попаданцев, находились пришельцы из довольно развитых миров. Да, я и сам вряд ли смог бы объяснить местным устройство АК-47, способ создания какого-нибудь кевлара или доходчиво рассказать принципы электродинамики. Но хоть парочка учёных или инженеров должна была найтись, нет? Одного отличника Бауманки этому миру хватило бы на десятилетия поразительных открытий.

Ну, с этим разбираться точно не сейчас и точно не мне. Я должен был выжить, а всё остальное — уже вопрос десятый. И судя по тому, что было в отчёте брата Эллисы, и тому, что я увидел в лагере, шансы у меня были очень невелики.

Численность отряда девушки составляла от силы человек сто пятьдесят. А скорее даже меньше, потому что некоторые из тех, кого я видел и пытался сосчитать, совершенно точно пробегали мимо не в первый раз. При этом, если разведчики не ошиблись, то у имперцев было более пяти сотен боевых единиц, в том числе и пока непонятные “одарённые” и “поглотители первой эволюции”.

Впрочем, по поводу первых я смог понять уже довольно скоро.

Быстрым шагом Эллиса добралась до границы лагеря минуты за две. Тут уже были навалены какие-то каменные блоки, судя по ровным граням — оттащенные из тех же инкубаторов, врыты в землю длинные колья и вырыты траншеи. Сделать всё это за те от силы пять минут, что прошли с начала тревоги, было, очевидно, невозможно. А значит к появлению врага тут готовились сильно заранее.

И подскочивший к Эллисе высокий молодой человек лет где-то двадцати трёх — двадцати пяти, тут же подтвердил это предположение.

— Ну, что, баронесса, наш юный гений тактики?! — в его голосе было столько едкой иронии, что мне тут же захотелось вмазать ему по челюсти. Не в защиту девушки, а просто потому что таких персонажей я всю жизнь дико ненавидел. — Довольна тем, что из-за твоего идиотского приказа нас всех теперь перебьют?!

— Второй помощник, — холодным голосом произнесла Эллиса, — во время боевой операции прошу обращаться ко мне по уставу: капитан или госпожа. И советую вам заняться подготовкой к сражению, а не выяснением правых и виноватых.

— В жопу иди со своим уставом, сука поехавшая! — тихо, чтобы этого не услышали остальные, прорычал второй помощник, нависая над девушкой. — Ты погналась за крошечным шансом, наплевав на жизни всех своих подчинённых! Почему после этого я должен тебя хоть в чём-то слушаться? Это не я отправлюсь под трибунал по возвращении, а ты! И поверь, это будет первым, о чём я позабочусь, если выживу.

— За прямую угрозу старшему по званию при исполнении полагается смертная казнь на месте, вы в курсе, второй помощник? — ничуть не стушевавшись, ответила Эллиса, и я с удивлением заметил, что всё её тело начало окутываться вспышками молний.

Они совершенно точно не были так же сильны, как тот заряд, который девушка выпустила в меня из ладони. Но таким образом она наверняка смогла бы как минимум меня отвлечь и получить возможность выбраться из захвата. При том что, похоже, это было далеко не всё, на что она была способна. Похоже, я её сильно недооценивал.

Однако этот второй помощник тоже был не лыком шит. В ответ на молнии Эллисы на его одежде начали выплясывать язычки пламени. Очевидно, он служил другому богу, от которого и получил свою силу.

Ситуация наверняка вышла бы из-под контроля, мощь магии обоих продолжала нарастать. Но в какой-то момент я заметил краем глаза выскочившего из-за одной из ближайших палаток мужчину, мускулистого, коренастого и с длиннющей бородой до самой груди. Если бы не рост за метр восемьдесят, его точно можно было бы спутать с гномом.

И этот гном, не снижая своей немаленькой скорости, налетел прямо на второго помощника, отвесив парню затрещину. Настолько мощную, что я аж услышал, как щёлкнули шейные позвонки, когда его голову резко мотнуло вбок.

— Прекращай, Слинт, придурок! — прикрикнул на парня мужчина, будто налипший песок стряхивая с ладони пламя. — Простите его, капитан, он слишком юн и горяч. После я проведу с ним разъяснительную беседу.

— Только ради вас, первый помощник, — чуть помолчав, кивнула Эллиса.

— Накс, ты ведь и сам понимаешь!.. — начал было оправившийся от оплеухи второй помощник.

— Заткнись! — рявкнул мужчина, выписывая ещё один удар, уже по затылку.

И на этот раз сначала я услышал, как лязгнула челюсть, а потом тихое мычание — похоже, Слинт прикусил себе язык. После такого я не смог удержаться от усмешки и внимание второго помощника, закономерно, переключилось на меня.

— А ты ещё кто такой? Имя, звание?

— Он не солдат, — ответила за меня Эллиса, — он — спасённый из инкубатора.

— Так это из-за тебя я сегодня сдохну, коротышка?! — прорычал Слинт, в буквальном смысле вспыхивая жарким пламенем и бросаясь на меня с явно недобрыми намерениями.