Пожиратель звезд. Начало

– Не трогай ее, – вскричал Дурдиан. Он ткнул кулаком в колено пришельца. И тогда гигант заметил его. Он схватил мальчика в кулак и потащил в рот. Чайная охнула одновременно. Это было последнее, что услышал мальчик. А затем Дурдиан почувствовал, что оказался в слизи. Когда он снова увидел свет, то закричал нечеловеческим голосом.

Пришелец вытянул мальчика на руках. И тут-то он заметил себя в зеркале, висевшем позади бара. Бледный, волосы прилизались и стали торчать над головой. А потом алофай поставил Дурдиана на пол.

Падишад не выдержала и засмеялась. А затем покатилось и все заведение. Петя, смеялся, схватившись за живот и демонстрируя кривые зубы. В зал забежали дети из улицы и тоже смеялись. И даже алофай издал какое-то подобие рычания. А затем пришелец развернулся и вернулся к трапезе.

Люди вновь начали разговаривать. Теперь уже громче.

– Будешь еще чай? – поинтересовался Петя.

– Пожалуй, я пойду, – сказал Дурдиан.

– Подожди, я с тобой, – крикнула девочка.

– Падишад, – раздался голос уже на улице, когда мальчик и девочка спешили прочь от чайной.

Они оглянулись. Это был Кудус – смуглый парень с красиво уложенным прибором. Жилистые руки свисали из-под балахона. Серые глаза сквозили Дурдиана.

– Кто это такой Падишад?

– Это мой друг…он с базы, – хмуро ответила Падишад.

– Если я скажу отцу, что ты водишься с имперцами, тебе не поздоровиться, – мрачно изрек Кудус.

– Кудус, – выдохнула девочка.

– От них одни проблемы, они нас в грошь не ставят.

– Пойдем Дури, – девочка потянула его за руку.

– Если он от тебя не отстанет, ему не поздоровиться, – крикнул Кудус.

Они оглянулись, когда дошли до поворота улицы. Кудус все еще стоял посреди песчаной улицы и смотрел им вслед.

***

– Подойдите ближе, – сказал профессор Чен своим курсантам. Мальчики сгрудились. Наверху распростерся гигантский диск Митры. На пусковой площадке было тихо. Глайдеры сверкали, ожидая посадки курсантов.

– Сегодня финальное учение семестра, и мы снова поделим вас на две команды. И по правилам нужно разделить двух лидеров общего зачета. В первой команде лидер Его Высочество принц Алгияр. Во-второй команде – Дурдиан де Фатас. Победители сразится с командой офицеров.

Среди курсантов пробежал возглас.

– Подождите, это ошибка, я числюсь в свите Его Высочества, – возразил Дурдиан. Сама мысль, что ему придется сражаться против принца его ужасала.

– В последнее время учения стали фикцией, – вздохнул Чен. – Когда вы вдвоем, вы очень быстро управляетесь с командой соперника. Мы решили изменить расклад. И я уже получил одобрение у Его Высочества.

Дурдиан взглянул на принца.

– Да, кузен, сегодня я сражусь против тебя, – ухмыльнулся Алгияр. – В последний раз действительно было слишком легко. А ведь на Земле будет не просто.

– Да, на Земле будет непросто, – пробасил Чен. – Совершенно, верно. Совершенно, верно.

Команда Дурдиана вылетела первой. Дюжина легких глайдеров устремилась вниз к планете, стартовав с взлетной площадки на Трите.

– Какой план Дури, – поинтересовался курсант Сэк по рации. – Сражаться будем в каньоне.

– Сэк – ты же знаешь, что самое главное это маскировка, – Дурдиан ухмыльнулся.

– Да, давайте надерем задницу принцу, – раздался детский голос. Кто-то заржал.

– Если он узнает Мульк тебя повесят за яйца, – раздался голос.

– Не засоряйте эфир, – Дурдиан почесал нос. – Принц будет нас искать. Трое замаскируются на дне каньона.

– А остальные?

– А остальные окружат тех, кто окружит нас.

– Хороший план.

Кавалькада глайдеров влетела в бурый каньон. Он казался бездонным.

– Я, Мульк и Эгет летим на дно, в центре и там замаскируемся на дне, – заявил Дурдиан. – Всем остальным рассредоточиться на самых границах квадрата.

Дурдиан приземлился возле речушки, которая несла свои желтые воды. Чуть поодаль упали еще два глайдера.

– Может замаскируемся, нормально, – предложил Мульк. – Здесь есть ил, ветки.

– Нет используем светомаскировку.

– Но, Дури, – Мульк отворил стекло.

– Я запрещаю Мульк, немедленно закрой люк, или я выведу тебя из игры.

– Нас уничтожат.

– Да, именно этого мы и добиваемся, – закричал Дурдиан. Буркнув что-то под нос Мульк повиновался.

Ждать пришлось недолго. Очень скоро в небе появились черные точки.

– Летят, – крикнул Эгет.

– Соблюдать тишину.

Группа принца выстроилась клином и полетела над каньоном, описывая полукруг. У Дурдиана засосало под ложкой.

Гул противника приближался.

– Начинается, – прошептал Мульк.

С неба посыпались лазерные заряды. Разумеется, они были маломощными. Глайдер Дурдиана уже взлетел и стартанул вперед пропуская позади залп, поразивший Мулька.

Дурдиан понимал, что клин выпустил заряды и полетел дальше. И теперь настала его очередь говорить с ними языком оружия.

Оказавшись позади клина, он начал расстреливать вражеские глайдеры. Первый, второй, третий. Пораженные глайдеры тут же снижались и шли на посадку, вылетая за пределы боевого квадрата.