Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

В Соединенных Штатах мы сталкиваемся с противоположной проблемой: ожирением. Несмотря на обилие пищи, многие все равно испытывают недостаток необходимых витаминов и минералов, которые отсутствуют в рационе с высоким содержанием сахара, жиров и соли, а такой недостаток может привести к расстройствам поведения. Например, у многих несовершеннолетних правонарушителей обнаруживается дефицит цинка и железа. Молодые заключенные в тюрьме Эйлсбери в Великобритании, получавшие витаминные и минеральные добавки, на 37 % реже совершали насильственные преступления во время заключения.

С агрессивностью также связан низкий уровень омега-3 жирных кислот. Это не так неправдоподобно, как кажется: омега-3 жирные кислоты играют важную роль в работе мозга. В 2015 году нейрокриминолог Адриан Рэйн из Пенсильванского университета показал ослабление поведенческих проблем у детей от 8 до 16 лет, которым давали добавки с этими веществами. Другие ученые демонстрировали, что в странах с низким уровнем самоубийств, например в Японии, люди потребляют много рыбы (которая богата омега-3 кислотами). Один эксперимент 2007 года выяснил, что женщины, съедающие во время беременности более 340 граммов рыбы в неделю, рожают детей, у которых лучше социальное развитие и показатель IQ. Любому должно быть очевидно: в детстве и подростковом возрасте нужно правильно питаться, чтобы мозг правильно развивался.

На экспрессию генов и развитие мозга влияют также и токсины, которые воздействуют на человека в детстве: они могут вызвать целый спектр поведенческих проблем. Сильно недооцениваемым фактором, вносящим вклад в проблемы с преступностью, может оказаться воздействие на детей свинца.

Отравиться свинцом очень легко, поскольку его можно вдыхать, глотать или поглощать через кожу, при этом даже малые количества способны наносить необратимый вред. В организме свинец может попадать в те места работы белков, где должны быть такие металлы, как кальций, железо и цинк. Это приводит к катастрофическим последствиям для различных систем тела, включая мозг, где кальций используется для передачи нервных импульсов. Соответственно, свинец может вызвать психические проблемы: импульсивность, расстройства внимания и неспособность к обучению – что создает базу для антиобщественного и агрессивного поведения во взрослом возрасте. И доказательства найдутся: большой вклад отравления тяжелыми металлами подозревают во многих случаях безумного поведения – от Ван Гога, отрезавшего кусок уха в 1888 году, до стрельбы в «Макдональдсе» в Сан-Диего в 1984-м (стрелок был сварщиком, и у него было высокое содержание свинца в организме, а уровень кадмия – наибольшим из когда-либо зарегистрированных).

Остроумные исследования, сравнивавшие статистику преступлений в городах со свинцовым водопроводом и там, где трубы были стальными или медными, показали четкую корреляцию между воздействием свинца с детства и насильственными преступлениями. Еще одно исследование занималось детьми, которые жили в одном городе, но подвергались воздействию свинца в разной степени. Сравнили детей, живших близко к дорогам (до того, как из бензина убрали свинец), с детьми, которые жили в отдалении от дорог или в то время, когда свинец из бензина уже был убран. Те, кто подвергался более сильному воздействию свинца, хуже учился и не отличался безупречным поведением.

Кроме хорошо известных эффектов влияния свинца на сигналы в головном мозге, исследователи также обнаружили, что воздействие этого металла в раннем возрасте меняет схемы метилирования ДНК в генах, связанных с нарушениями развития и неврологическими расстройствами. Одна работа 2015 года подтвердила, что эффекты от тяжелых металлов могут сказываться поколениями: даже у внуков женщин, подвергшихся воздействию свинца, наблюдались изменения в метилировании ДНК.

Большинство людей думают, что отравление свинцом – это проблема 1970-х годов, когда подростки в расклешенных брюках жевали чешуйки свинцовой краски. Однако широкое применение свинца в постройках, бензине и водопроводных трубах десятилетия назад аукается нам и сейчас. В 2014 году беда в городе Флинте (Мичиган) напомнила всем о последствиях острого отравления свинцом. После того как власти в целях экономии переключили водоснабжение города с озера Гурон на реку Флинт, жители, примерно 100 тысяч, невольно стали потреблять большие дозы свинца из водопроводных труб, что привело к серьезным проблемам со здоровьем. Учитывая, что свинец сохраняется в организме годами и может сказаться даже на следующих поколениях, можно опасаться, что в последующие десятилетия будут наблюдаться и другие когнитивные и поведенческие последствия.