Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие

Морли кинул на меня взгляд, призывавший проявить терпение. Дэну требовалось собраться с мыслями, чтобы сообщить новости.

Я поскреб по сусекам и нашел немного терпения. Совсем немного.

Поблизости Уомбл и Мьюриэт ругались друг с другом, поскольку появление Дэна тоже застало их врасплох.

— Спасибо, сэр, — сказал Дэн. — Мы, низший класс, должны оправдать свою подлую репутацию.

Мы с Морли переглянулись, и тот заметил:

— Похоже, эпидемия остроумия охватила клан крысюков. Мне страшно, Гаррет.

Все может быть, но Дэну не хватило сообразительности, чтобы поддержать хохмотреп. Сбросив пар, он перешел к делу:

— Как говорится, есть новость хорошая и новость плохая.

— И традиционный вопрос состоит в том, какую я хочу услышать первой?

— Именно. — С легким аристократическим прононсом.

Где этот парень болтался, когда не преследовал Синдж?

— Давай начнем с хороших. В последнее время нас ими не балуют.

— Вы идете к кузнецу?

— Да. Что за новости?

— Правильно идете. Грязный Человек сел на хвост беглянки у вашего дома. Он и его люди следят.

— Прошло не так уж много времени. Она не могла уйти далеко.

— Сказать по-другому. Грязный Человек идет следом и знает, куда она.

— А еще они предвидят будущее. Все ужасней и ужасней, — заметил Морли.

— Любой крысюк мечтает, о да? — ответил Дэн. — Но нет. Здесь магии нет. Джон Растяжка поставил своих шпионить повсюду. Обычные крысы побывали в местах, где нам не пройти, еще со смерти Потока яростного света. Вынюхивали и следили, уже есть плоды. Теперь можно предположить, где прячется большая женщина.

— А разве мы это уже не выяснили?

— Это другое здание, мистер Гаррет. Но не лучше. Грязный Человек желал знать, как вы поступите.

— Хорошо. Это по пути?

Увесистая дождевая капля отскочила от кончика моего носа.

— Ты предлагаешь нанести визит? — уточнил я.

— Вы сможете что-то узнать.

— Опасная идея.

Мне могли накостылять и выпустить кишки. Порочная Мин, даже больная и накачанная снотворным, намного крупнее и сильнее меня. У меня не было желания убивать ее, а это казалось единственным способом справиться с ней. Теперь я практически не сомневался, что она не имела отношения к случившемуся со Страфой.

— Грязный Человек следил за местом, но не близко. Он знает свой предел. И думает, там живут другие.

Правда? Такие, как Мин? Что бы это могло значить?

— Раз уж это по пути. Хорошо. Я готов. Давай плохие новости.

— Мы нашли баллиста, который убил вашу жену.

Бабах! Четырехфутовой железной балкой — прямо промеж глаз.

Я остановился так резко, что совершенно разминулся с дождевой каплей размером с яйцо крапивника, которая с силой врезалась в лужу у моих ног.

Собаки подобрались ближе, озираясь, скаля зубы. Помощница, в частности, выбрала мишенью Уомбла и Мьюриэт. Псицы почувствовали глубинную перемену в моем эмоциональном климате.

— Это плохие новости? Выкладывай, Дэн. Почему они плохие?

Прежде чем он раскрыл рот, у меня возникло сосущее, тошнотворное чувство. Крысюк хотел подготовить меня. Это действительно плохие новости. Никаких сомнений: Доллар Дэн Джастис собирался поделиться со мной секретом, и этот секрет мне лучше было бы не знать.

Я оказался прав, но не совсем в том смысле, в котором ожидал.

98

— Баллиста в вашем подвале. Разобрали на части, спрятали среди прочего хлама. Под ваш дом на Холме.

Собаки столпились так близко, что я не мог шевельнуться, не споткнувшись. Морли, бледный и озадаченный, на всякий случай стиснул мою левую руку. Стиснул сильно, полагаю, чтобы не дать мне броситься куда-то без цели, не выслушав остальных новостей.

Думая обо всем этом, но пребывая в состоянии соляного столпа, я начал поднимать глаза к небу. К царству богов, наслаждавшихся моими страданиями. Увидел впереди, на крыше, маленькую блондинку, однако проигнорировал ее.

— И разумеется, среди моей прислуги есть профессиональный артиллерист. Чье алиби на момент убийства никто не проверял.

— Эта новость проливает свет на некоторые сбивавшие нас всех с толку вопросы, — заметил Морли.

Не выпуская меня.

Он был прав.

Мои руки и плечи начали подергиваться.

— Я сожалею, но не отвечу на главный вопрос, — продолжил Доллар Дэн. — Кто? Мистер Гаррет, это проверено и перепроверено лучшими носами, кроме Пулар, ведь правда очень важна. Точно известно — Рейс и Декс заглядывали только в винный погреб. Это отдельный подвал, своя лестница, дверь заперта. Ни одна крыса в доме — их мало-мало, Рейс и Декс не любят делиться жизненным пространством — не видела, чтобы кто-либо заходил в подвал, где вещи. Но они не вспомнили, вообще кто-либо заходил или нет. Их воспоминания быстро тускнеют, даже если происходят страшные вещи. Крысы сказали, баллиста там целую вечность. Они не сказали, кто достал ее, собрал, стрелял, разобрал снова и положил на место. Они знают, что это произошло, ведь человек, что использовал машину, не скрывал факта, что рабочий механизм был смазан маслом.

Морли выглядел совершенно заинтригованным. Улыбка оттягивала левый уголок его рта.

Я понимал слова Дэна, но они не оказывали ошеломляющего действия, как я бы предположил, спроси меня об этом заранее.