Прайм-тайм

– По моему мнению, мы должны очень серьезно отнестись к данной тенденции, – сказал он и снова отклонился назад, уронив руки на колени. – Это не просто косметический вопрос для Ассоциации шведских муниципалитетов, он станет конкретной реальностью в будущем. Влияние регионов очень сильно возрастет, и нам необходимо приспособиться к такому развитию событий. Я предлагаю, чтобы мы занимались региональным вопросом вместе с Ассоциацией областных советов, создав некое совместное предприятие, где развитие регионов действительно стояло бы на первом месте, естественно вместе с возрастающим влиянием муниципалитетов…

У него иссякли слова, в горле пересохло. В комнате воцарилась тишина.

Руководитель переговорной группы откашлялся:

– И какому отделу, по-твоему, должно подчиняться… это совместное предприятие?

– Отделу развития, естественно, – ответил Томас. – Нельзя больше разделять муниципальное и региональное развитие. Отныне эти два направления в политике должны следовать друг за другом как сиамские близнецы, завися друг от друга, поддерживая друг друга.

Несколько руководителей отделов машинально кивнули в знак согласия.

– Но как нам заставить организации и властные структуры принять эту новую линию? – спросил шеф отдела здравоохранения.

– В ней нет ничего нового, – сказал Томас быстро. – Ассоциация муниципалитетов всегда придерживалась данной линии в региональном вопросе, но отныне мы будем проводить ее более четко и настойчиво.

Тишина опять повисла в кабинете, с каждой секундой только усиливавшая мучительные сомнения Томаса, от напряжения у него вспотели подмышки.

– И еще нам необходимы печатные издания, – сказал он, повысив голос. – Серия информационных писем в твердом переплете, со сведениями исторического, научного, оценочного характера, с аналитическими справками для всех, кто занимается региональным вопросом. Большие открытые семинары и дебаты, серии лекций, поддержка зарекомендовавших себя на местном уровне моделей развития. Ассоциация муниципалитетов идет в авангарде, устанавливает регламент, и все другие будут следовать за нами…

– А ты готов взять на себя такое задание? – спросил шеф переговорной группы.

Томас тихо перевел дух, прежде чем ответил:

– Это наиболее интересное исследование, какое я мог бы представить для себя в данный момент.

Начальник отдела развития наклонился вперед, глаза его заинтересованно заблестели. Достанься ему такое дело, его подразделение получило бы значительные дополнительные ресурсы, не говоря уже о влиянии и престиже.

– Интересное предложение, – начал он, но резко замолчал, когда руководитель переговорной группы снова повернулся к Томасу.

– Как выглядит твоя личная ситуация? У тебя есть семья, ты живешь здесь, в городе?

– Жена, – ответил Томас и попытался улыбнуться, – двое детей посещают дошкольное учреждение, съемная квартира на Кунгсхольмене. Мое прошлое осталось в Ваксхольме, где я трудился в муниципалитете, занимался вопросами приватизации и реконструкции.

Он замолчал, будучи не в состоянии продолжать, почувствовал себя проституткой в витрине в Таиланде. Хвастался презираемой им самим формой жилья, щеголял детским садиком, к которому относился скептически, упомянул покинутую и преданную им местность.

Он опустил взгляд на поверхность стола.

– Нас заинтересовало твое предложение, – сказал шеф переговорной группы. – Мы обсудим его и свяжемся с тобой в ближайшее время, пожалуй, еще до конца дня.

Аудиенция в кабинете руководства закончилась. Томас неловко поднялся, стул чуть не опрокинулся позади него. Секретарша поймала его, убирая нетронутую чашку кофе другой рукой.

Томас направился к двери с дрожью в коленях, с гудящей головой.

Судный день.

Гуннар Антонссон застегнул ремень вокруг стула и затянул его как следует, чтобы при движении автобуса стул не катался из стороны в сторону. Потом потянулся, помассировал спину в области поясницы и обвел помещение взглядом, желая убедиться, что ничего не забыл. Цинковые ящики покоились на своих местах, надежно закрепленные, то же самое касалось прочего оборудования и мебели. Передвижная телестанция номер пять была подготовлена к отъезду. Осталось отключить электричество и вернуть боковую стенку на место. Потом он мог отправляться в Данию.

Гуннар поправил воротник рубашки, провел рукой по волосам, и на душе сразу полегчало. Снаружи дул сильный ветер, явно напрашивавшийся в попутчики на всем пути по Швеции. Воздух был холодный, почти как осенью, в его любимое время года, хотя лето еще толком не началось.

Он направился к выходу, когда в дверном проеме появилось женское лицо, большие и красивые глаза. Гуннар улыбнулся инстинктивно. Узнал репортершу из вечерней газеты, интересовавшуюся техникой и его автобусом, Аннику Бенгтзон.

– Собираешься на континент? – спросила она. Гуннар Антонссон разгладил на коленях брюки.

– Пора в путь, – ответил он.

– Здорово, когда можно просто мчаться по дороге, – сказала Анника.

Он внимательно посмотрел на свою гостью, возбужденную и немного запыхавшуюся. Уже видел ее примерно такой, но не мог до конца понять, что это означало.