Прах фортуны

— Великолепно. Тогда вылезай.

Раздался царапающий звук, и мгновение спустя появилось испачканное маслом лицо мужчины средних лет. Он выбрался из-под машины, медленно поднялся на ноги и вытер руки о свой комбинезон. Учитывая то, что Баффи наверняка заявила ему до нашего прибытия, выражение его лица было на удивление безмятежным.

— Ну, Альфи? — Баффи моргнула и тряхнула головой. Её руки до сих пор были в обличье оборотня.

— Ого, бабуля, — сказал Альфи. — Какие большие у тебя когти.

Она бросилась на него и полоснула воздух перед его лицом. Он сделал поспешный шаг назад, явно нервничая сильнее, чем старался показывать.

— Прекрати, Баффи, — рявкнула я.

— Альфи нуждается в поощрении, — она снова оскалилась. — Не так ли, Альфи?

Я выразительно посмотрела на Лукаса, и он широко улыбнулся.

— С удовольствием, любовь моя, — он подошёл к Баффи и оттащил её. Она сопротивлялась его хватке, но не сильно. В конце концов, она вот-вот получит желаемое.

— Она не имела права приходить сюда и угрожать мне, — сказал Альфи, но его лондонский акцент становился сильнее, потому что эмоции брали верх. — Я просто ночной управляющий. Я не занимаюсь осмотром машин.

— Но ты умеешь проводить осмотры, не так ли, Альфи? — сказала Баффи в хватке Лукаса. — Что ты узнал?

Я повернулась к ней и погрозила пальцем перед её лицом.

— Больше ни слова. Я серьёзно.

Она изобразила, будто застёгивает рот на молнию.

Альфи издал дрожащий смешок. Я посмотрела на него.

— Так что ты узнал? — спросила я.

Его лицо мгновенно скисло, когда он осознал, что я не стану спасителем, на которого он надеялся; судя по выражению в его глазах, он начинал думать, что это меня тут надо бояться.

— Маленькая волчица права, — пробормотал он. — Авария не была случайностью.

— Я знала! — пропела Баффи. — Какой-то ублюдок перерезал тормоза! — вот вам и «больше ни слова».

Альфи закатил глаза.

— Жизнь — это вам не кино. Если перерезать тормоза в машине, водитель сразу заметит, даже если не загорится предупреждающая лампочка. Он сможет безопасно остановиться и дотащиться до ближайшей мастерской, — он покачал головой. — Нее. Тут было не так.

Он показал на переднюю часть машины.

— Колёсные гайки были ослаблены на всех четырёх колёсах. На передних колёсах некоторые полностью отлетели, скорее всего, после небольшого проеханного расстояния, и вы можете видеть, что правое переднее колесо отсутствует. Оно у нас тут где-то лежит. Его привезли с машиной. На задних колёсах гайки тоже ослаблены. Вот так и становится понятно, что это делалось намеренно. Это был саботаж.

Во рту у меня внезапно пересохло.

— Они не могли ослабнуть случайно? Или, может, их по неосмотрительности не затянули в мастерской?

Альфи бросил на меня бесстрастный взгляд.

— Нет. Одна гайка может ослабнуть сама или остаться незатянутой по неосмотрительности, но не все же. Кроме того, в наше время большинству людей сложно самостоятельно слабить колёсные гайки. Их туго закручивают. Чтобы сделать это, нужен пневматический гаечный ключ.

Я подумала о длинной глубокой царапине, которую видела на дороге возле места крушения; должно быть, она возникла, когда колесо отвалилось. Лукас прав. На Отряд Сверхов открыли целенаправленную охоту. Кто-то пытается убить нас или перманентно вывести из строя. Всех нас.

Я слегка покачнулась. Встревожившись, Лукас отпустил Баффи и подскочил ко мне.

— Я в порядке, — прошептала я. — Просто я… — я умолкла на полуслове. В шоке? Злюсь? Сбита с толку? Всё вышеперечисленное.

— Сколько времени потребовалось бы колесу, чтобы отвалиться? — резко спросила Баффи, переваривая эти новости. — Сколько миль нужно проехать, чтобы это случилось?

Я знала, о чём спрашивает Баффи: она хотела знать, произошёл ли этот саботаж перед Отрядом Сверхов, или у дома Грейса, или преступник последовал за Грейсом и Фредом до их места назначения и ослабил колёсные гайки там.

Альфи пожал плечами.

— Сложно сказать. Но это наверняка сделано недавно. Так удастся проехать десять, ну двадцать миль. (16–32 км, — прим.)

Я посмотрела на Баффи; она уже не сосредоточилась на Альфи, а обнимала себя с несчастным видом.

— Ты знаешь, где были Грейс и Фред? — спросил у меня Лукас.

— Нет, — я вскинула брови, глядя на Баффи. — А ты?

Она покачала головой.

— Фред только сказал, что это за пределами города. Там были коровы и овцы — он сказал, что пахнет деревней, и ему это не нравится.

Это совсем не давало уточнений. Чёрт.

Альфи переводил взгляд между мной, Баффи и Лукасом.

— Если они пользовались спутниковой навигацией в машине, я могу сказать, куда они ездили, — он помедлил и облизнул губы. — Если позолотите ручку, конечно же.

У меня отвисла челюсть.

— Это полицейская штрафстоянка, а ты просишь взятку?

Он хрюкнул.

— Я не детектив. К тому же и полицаи не все чистые, так?

Я захлопнула рот, а Альфи протянул руку.

— Давайте. Раскошеливайтесь.

— Карточки принимаешь? — спросила Баффи.

— Не тупи, девчушка.

— Я всегда могу разорвать тебе горло вместо того, чтобы давать взятку, — сказала она.

Я сердито уставилась на неё.

— Не разорвёшь. Лукас, у тебя есть деньги?

— Наличных нет.