Прах и пепел

Дверь седьмого бокса открыта, видна кровать и полулежащий на ней негр в зелёной госпитальной пижаме. В руках у негра газета и карандаш. Он настолько ушёл в разгадывание кроссворда, что ничего не замечал вокруг.

Фредди усмехнулся.

– Ты смотри, как обжился.

Джонатан с улыбкой кивнул. И Фредди негромко, не пугая, а только привлекая внимание, кашлянул. Ларри вздрогнул, поднял глаза и увидел их. Газета мгновенно исчезла – они даже не заметили, куда он её спрятал – а Ларри уже вставал им навстречу, сияя широкой улыбкой. Фредди пропустил Джонатана вперёд и вошёл следом, закрыв за собой дверь.

– Здравствуй, Ларри, – улыбнулся Джонатан.

– Здравствуйте, сэр.

– Здравствуй, газету не помял? – усмехнулся Фредди.

– Здравствуйте, сэр. Я аккуратно, сэр, – ответно улыбался Ларри.

Наконец расселись. Ларри на кровати, а Фредди и Джонатан на табуретках. Ларри смущало, что он оказался выше их, но Джонатан и Фредди этого не заметили, и Ларри постепенно успокоился.

– Мог и не прятать, Ларри.

– Привычка, сэр, – виновато развёл руками Ларри.

Фредди сразу ощутил чем-то знакомый запах в палате и принюхался. Ларри заметил это и улыбнулся.

– Это мазь так пахнет, сэр. Мне от неё дышать легче.

– Хорошо мажут? – сразу спросил Фредди.

– Да, сэр, – и невольно засмеялся. – Она, помощница доктора, мажет и смеётся, что на мне не видно, где намазано, а где нет. Мазь тёмная, сэр.

– Так, – кивнул Джонатан, – врач говорил, что с тобой?

Ларри кивнул.

– Да, сэр.

– И что сказал? Что у тебя?

– Хронический плеврит травматического происхождения, сэр, – Ларри старательно выговорил непривычные слова и заторопился: – Но это ничего, сэр, леди доктор сказала, что это можно вылечить и что я не заразный, сэр, это на других не переходит, сэр.

– Ясно-ясно, – остановил его скороговорку Фредди. – А ещё что?

– Ещё? – Ларри вздохнул. – Общее истощение, сэр.

– Усиленное питание дают?

– Да, сэр. Так много еды, – Ларри улыбнулся, – что я есть устаю.

– Ничего, потерпишь, – нарочито строго сказал Фредди.

Все охотно посмеялись, и Ларри продолжил:

– Мне сказали, что меня будут месяц лечить.

– Доктор Юри?

– Нет, другой. Леди доктор. У неё трудное имя, сэр. Ми-рош-ни-чен-ко, – старательно выговорив по слогам, Ларри перевёл дыхание.

– Да, – кивнул Фредди, – непросто. Специалист по лёгким?

– Да, сэр, фтизиатр.

– Понятно. А в остальном как?

– Всё хорошо, сэр. Ко мне все очень добры, сэр, – просиял широченной улыбкой Ларри.

Джонатан выслушал рассказ о столовой, о седом Майкле, который дал газету с кроссвордом и обещал завтра показать библиотеку, о докторе Иване и вообще…

– Ну и отлично, Ларри. Лечись спокойно, всё будет в порядке.

– Ты к Юри сейчас? – спросил Фредди.

Джонатан кивнул.

– Иди, я догоню.

– Ладно. Ну, Ларри, счастливо. Делай всё, что врачи велят. Лечись. Поправляйся. Мы за тобой приедем.

– Да, сэр. Спасибо, сэр, – улыбался Ларри.

Когда Джонатан вышел, Фредди достал бумажник.

– Я тебе сейчас денег дам.

– Сэр, но…

– Помолчи, Ларри, ладно? Тебя в город выпускают?

– Сказали, недели через две, если всё в порядке будет. Сэр, у меня всё есть, я не могу так, сэр.

Ларри старался говорить твёрдо, у него даже слёзы на глазах выступили от напряжения. Фредди спокойно отсчитал пятьсот кредиток, потом добавил ещё и протянул всю пачку Ларри.

– Держи, – его тон исключал иные варианты, Ларри покорно взял деньги, но лицо его было таким несчастным, что Фредди счёл необходимым пояснить:

– Это твои деньги, Ларри. В счёт зарплаты.

– Но, сэр… Сэр Джонатан…

– С ним я всё улажу. Ты понял? – повторил Фредди. – Это твои деньги. Мало ли чего захочется или понадобится, фрукты там, конфеты. Начнёшь в город выходить, из одежды чего себе купишь, мальцу своему…

– Да, сэр, – Ларри наконец справился с голосом. – Спасибо, сэр.

Что-то в интонации Ларри заставило Фредди остановиться.

– Что, Ларри?

– Сэр… если… если это не слишком дерзко с моей стороны…

– Ну, – подбодрил его улыбкой Фредди.

Ларри достал из тумбочки и протянул ему лист бумаги.

– Вот, сэр. Это Марку. От меня, сэр.

Фредди взял листок, скользнул взглядом по рисункам, покрывавшим обе стороны, аккуратно сложил так, чтобы сгибы пришлись между картинками и спрятал во внутренний карман куртки.

– Передам. Из рук в руки.

– Я боюсь, он забудет меня, сэр, – виновато улыбнулся Ларри. – Ведь всего два дня мы были вместе, сэр.

– Не трухай, – сказал по-ковбойски Фредди, и Ларри негромко коротко засмеялся, вернее, фыркнул смехом, как когда-то. – Ну, бывай, Ларри.

Фредди протянул ему руку, и, помедлив с секунду, Ларри ответил на рукопожатие.

Когда за Фредди закрылась дверь, Ларри снова лёг и достал газету, но на ум уже ничего не шло. Всё путалось…