Прах и пепел

…И они купили Монти. За характер. Ну, и с учётом его статей, происхождения и родни. Недёшево он им обошёлся. Так ведь если подумать, во сколько влетело Перси Вудсворту сохранить зимой свой питомник… Так он чуть ли не в убыток себе продал. Джонни с Перси полдня просидел в баре, договорился, что тёлочек уже напрямую покупать будет, минуя аукцион. Но это когда Монти подрастёт.

Джонатан захлопнул ветеринарный справочник и убрал его на полку. Долго возился в баре и наконец сел в кресло со стаканом.

– Уф, не верится, что свалили.

– Кто в охотку вкалывает, тот и отдыхает в оттяг, – философским тоном, но по-ковбойски ответил Фредди.

– Это не отдых, а передышка, – возразил Джонатан, укладывая ноги на решётку. – И весьма краткая. В Спрингфилд нам теперь когда?

– У Ларри месяц пошёл с девятого. Выпишут его…

– Восьмого ноября, в октябре тридцать один день.

– Резонно, – передразнил его Фредди. – Приедем седьмого. На всякий случай.

Джонатан кивнул.

– Тогда как раз сначала в Колумбию, а уже оттуда за Ларри.

– Да, надо посмотреть, как у Слайдеров дела пойдут.

Оба улыбнулись, вспомнив одно и то же…

…Двухэтажный домик ослепительно сиял свежей краской. Перед домом узенькая лужайка с осенней пожухшей травой, выложенная осколками плитки дорожка от калитки в низкой живой изгороди к крыльцу. Рядом с калиткой вывеска. «Братья Слайдеры. Массажный кабинет. Открыто: понедельник, среда, пятница с 9.00 до 13.00; вторник, четверг с 14.00 до 18.00». Они переглянулись. Две смены по четыре часа с часовым перерывом на ленч и уборку. Толково. Их, видимо, заметили в окно, потому что они ещё только подходили к крыльцу, когда дверь открылась. Найджел в светло-жёлтых просторных штанах и рубашке с короткими рукавами навыпуск приветствовал их такой счастливой улыбкой, что не улыбнуться в ответ было нельзя.

– Добрый день, джентльмены, прошу вас.

Они вошли в пустынный очень просторный холл.

– Не открылись ещё, что ли? – сразу спросил Фредди.

– Уже работаем, сэр, – сразу ответил Роберт. – Сейчас пересменка как раз. Через, – он посмотрел на круглые стенные часы в простенке между окнами, – через десять минут цветной вход откроем.

– Отлично, – кивнул Джонатан. – Показывайте пока, как устроились.

Длинный холл вдоль всего дома, шесть кабинок для массажа – четыре со столами и две с ваннами для гидромассажа, туалеты в маленьком боковом коридорчике, мебель, – всё сияло умопомрачительной чистотой.

– С этой стороны вход для белых, сэр. А с этой, – объяснял Роберт, – для цветных. И там своя вывеска. Мы двери изнутри запираем и портьеру задёргиваем. И всё, сэр.

– Клиентов много? – улыбнулся Джонатан.

– Пока не очень, сэр, – вздохнул Роберт.

– О нас ещё мало знают, сэр, – развёл руками Метьюз. – Но кто у нас побывал, снова приходит, сэр.

– Самое главное, – кивнул Джонатан.

Пока всё осмотрели, пришло время открываться, и Роберт предложил, если джентльмены не против, подняться наверх. Тем более что и все документы у них наверху. Джонатан согласился. И они уже поднимались по винтовой лестнице на второй этаж, когда внизу стукнула дверь и Найджел весело сказал:

– Привет. Спину, общий?

И низкий голос прогудел:

– Привет. Давай спину, парень, общий не потяну сегодня.

– Проходи.

– С почином, – тихо и очень серьёзно сказал Джонатан.

– В третий раз приходит, – так же тихо ответил Роберт.

Второй этаж сиял такой же чистотой и ещё большей пустотой, так как мебель фактически отсутствовала. В просторном холле стоял только массивный старый двухтумбовый письменный стол. Метьюз принёс из кухни табуретки, прислушался и убежал вниз. Роберт достал из письменного стола книги и гордо выложил их перед Джонатаном.

– Вот, сэр. Здесь, что мы тратили.

– Ага, – Джонатан быстро просматривал рисунки и цифры. – А что я формы вашей не вижу?

– Нам её в госпитале подарили, сэр. По четыре комплекта каждому, – улыбнулся Роберт. – Мы заплатить хотели, так нас чуть не побили, сэр.

– Это от остальных, что ли? – спросил Фредди.

– Да, сэр. А простыни и полотенца мы уже купили. Там же. Очень дёшево, сэр. По себестоимости, – старательно выговорил Роберт. – Вот они, сэр, – он осторожно перелистнул книгу и показал одну из первых записей.

– Понятно, – кивнул Джонатан. – А еда ваша где?

– А еду мы не записывали, сэр, – удивился Роберт. – Мы записываем только то, что для дела купили. А едим мы на свои, сэр.

– Ну-ну, – хмыкнул Джонатан. – А здесь что?

– А, сэр, это мы сами придумали.

Во второй тетради они записывали доходы. Наверху дата. Дальше столбиком рисунки: человечек, отдельно ноги, отдельно спина, отдельно руки. И напротив каждого рисунка палочки. Сколько было клиентов. А в конце листа крупно выведенные цифры общей суммы.

– Толково, – одобрил Джонатан.

– Так после каждого и бегаете наверх записывать? – усмехнулся Фредди.

– Мы запоминаем, сэр, – спокойно ответил Роберт.

– А деньги где?

– Вот, сэр, – он приподнял подол рубашки и показал закреплённый на поясе кошелёк. – Сюда складываем. А после смены уже здесь считаем и записываем, сэр.

– Так и носите на себе? – удивился Джонатан.