Прах и пепел

И сегодня всё было, как всегда. По привычному госпитальному порядку. После обеда Ларри пошёл к себе в палату, разделся и лёг под одеяло. Не спал, а так… подрёмывал без снов. Майкл дал ему газету с кроссвордом, на тумбочке лежит взятая в библиотеке книга, но читать не хочется. Ему очень-очень давно не было так хорошо и спокойно. И дело не в сытости, не в тёплой и мягкой постели, ведь нет. Он не дворовой работяга, что только здесь впервые вилку в руки взял и всю жизнь спал вповалку на общих нарах. Нет, он-то ведь жил уже… по-человечески…

…Это были его вторые или третьи торги. Ему исполнилось двенадцать, он сильно вырос, и хозяйка сочла его слишком большим для работы по дому. И отправила сюда. Он стоял в общем ряду, на голову выше однолеток, стоял, как положено: руки за спиной, голова поднята, а глаза опущены. Но он длинный и потому то и дело сталкивался взглядом с белыми, получая за это щипки по рёбрам. Его всё время щупали, заставляли приседать или показывать мускулы, смотрели, но не покупали.

– Длинный, а силы нет. Такой прожрёт больше, чем наработает.

Вчера он весь день так простоял. И заработал от надзирателя пару оплеух и обещание порки. За то, что стоит столбом и не продаёт себя. Не больно, не особо больно, но… он не додумал, потому что перед ним остановились двое. Джентльмен и леди. Чем-то похожие друг на друга. Они не щупали его, не заставляли приседать, а только смотрели и разговаривали между собой.

– Ну что, как тебе этот?

– Ну, Рут, давай ещё посмотрим. Серьёзную покупку с налёта не делают.

– Ты будешь перебирать до вечера, Сол, но он не хуже других.

– Ты плохой коммерсант, Рут, мы должны найти лучшее. Посмотрим ещё.

Когда они отошли, надзиратель подбодрил его дубинкой, чтоб стоял не развалившись, а подтянуто, и сказал другому:

– Жиды, а белых корчат. Смотреть противно.

– И до них доберёмся, – хмыкнул другой.

А он обрадовался, что эти двое его не купили, отошли. Он и раньше слышал, что жиды очень злые и жадные, морят голодом и мучают почём зря. И прежняя хозяйка если что, пугала его тем, что попадёшь, мол, к жидам, там узнаешь… Она не договаривала, что он узнает, и это было самым страшным. Но они – он стал следить за ними глазами – обойдя весь детский ярус, вернулись и купили его. И даже надзиратель, давший ему, как положено на выходе, рубашку и ботинки, сказал:

– Ну, этого жиды быстро заездят.

А они сделали вид, что ничего не слышали, не возразили…

…Ларри посмотрел в окно. Солнце и ветра нет. Надо пойти походить. Ему сказали, что он должен много ходить, нагружать лёгкие.

Он встал, надел пижаму. Его одежда теперь висела у него в палате в углу на вешалке, но пользовался он пока только сапогами и курткой. Вот когда в город разрешат выходить, тогда другое дело. А сейчас он как все.

Проходя по коридору, он, как всегда, отвернулся от пятого бокса. Давно, в самые первые дни – да, как раз Фредди и Джонатан приезжали – он так же, проходя мимо, встретился глазами с лежащим там белым юношей и сидящей у его кровати белой леди и ощутил их взгляды как удар. И стал с тех пор отворачиваться. Зачем ему неприятности?

Майкла он нашёл сидящим на скамейке у круглой, покрытой хризантемами клумбы.

– Здравствуйте, сэр, – Ларри осторожно сел рядом, ну, не совсем рядом, а вполоборота и на краешке.

– Добрый день, – улыбнулся Михаил Аркадьевич. – Всё в порядке?

– Да, сэр, спасибо. А у вас?

– Письмо от дочки получил.

– Поздравляю, сэр. У неё всё в порядке?

– В принципе, да, – Михаил Аркадьевич легко встал. – Давай походим?

– С удовольствием, сэр, – вскочил на ноги Ларри.

Он помнил, как Майкл однажды рассказывал о своей семье. Что когда его жена умерла, он был на войне, всех родственников тоже разметало войной, и он с дочерью едва не потеряли друг друга.

– Пишет, что решила на следующий год идти в медицинский, – неспешно рассказывал Михаил Аркадьевич. – Всё-таки выбрала медицину.

– Вы… были против, сэр? – осторожно спросил Ларри.

– Как тебе сказать, Ларри, – Михаил Аркадьевич задумчиво, как-то неопределённо повёл плечами. – Я хотел и хочу ей счастья, но каждый понимает его по-своему.

Ларри кивнул.

– Да, сэр.

Михаил Аркадьевич искоса посмотрел на него.

– Ты шёл с каким-то вопросом, Ларри, так?

– Да, сэр.

– Так спрашивай, – улыбнулся Михаил Аркадьевич.

– Почему белые так ненавидят друг друга, сэр?

На него посмотрели с таким удивлением, что Ларри решил говорить всё:

– Вот, сэр, ну, почему белые так не любят евреев? Они же тоже белые. С русскими была война, и о русских говорили, что они, простите, сэр, не настоящие белые. Но русские были против Империи, и я всё понимаю. А евреев за что? Прошу прощения за дерзость, сэр, но то, что рассказывают о евреях, что они злые, жадные, что хотят всё захватить, это всё неправда, сэр.

– Я знаю это, – кивнул Михаил Аркадьевич. – Конечно, это неправда.

– Да, сэр, – обрадовался Ларри. – Но… но тогда почему так, сэр?

Михаил Аркадьевич покачал головой.

– Никогда не думал, что мне придётся отвечать на такой вопрос. Даже не знаю, Ларри, с чего начать. Понимаешь, ненависть вообще трудно объяснить.