Читаем Практика и теория жертвоприношений полностью

Практика и теория жертвоприношений

- Дед, да ты чего? - парни торопливо принялись приводить грядки в порядок. - Мы просто мимо шли, а тут…

- Нет, ну что такое деется на белом свете! – заголосил дед. - Ведь только-только посадили! Ишшо ничего не выросло, а тут воры прямо с земли жрут! До чего же бессовестные грабители пошли! Редиску ишшо от земли не видать, а они ее уже…

- Хм, – Альфред, пользуясь тем, что грядку только что перекопал Левиафан, поднял парочку редисок и придирчиво осмотрел. - А по–моему, она очень даже созрела. Крупненькая такая… хм…Сочная, - возвестил он, откусив половину.

Дед взвыл раненым драконом и, топча собственные грядки, кинулся на мародеров. Парни бросились врассыпную, уворачиваясь от костыля

- Мы кота ищем! – решил сменить тему Вальтер, с трудом уходя от удара. - Вы не видали здесь кота?

- Γде? - дед резко остановился, словно налетел на невидимый забор. - Кота? Здесь? У меня?

- Понимаете, - Альфред остановился у противоположной грядки, – мы студенты… некроманты. И нам нужен кот…

- Чаво? - взвизгнул дед. — Некромансеры? Нету у меня тут ничего! На кладбище идите, там и ройтеся. А честных людей не трожьте!

- Да понимаете, мы тут кое-что почувствовали, - попробовал спорить Αльфред. – Вон она почувствовала, - парень указал на Лильку.

- Ась? – дед подозрительно прищурился, но студенты рассредоточились по огороду так, что, на кого не кинься – обязательно потопчешь грядки, поэтому он остался на месте. - Она, чего, тоже некромансерка?

- Да. И я чувствую смерть, - кивнула Лилька. — Неупокоенные души. Неправильно похороненные трупы. Здесь. Рядом. Совсем близко, – она обвела рукой огород и часть пустыря.

- Ой, - дед резко переменился в лице и замахнулся костылем. - Α ну, брысь отседова!

- Да мы и сами собрались уходить, – Вальтер двинулся прочь по проходу между грядками. - Но нам кота найти нужно…

- Нету у меня тут кошек. Ишь, чего удумали, на приличном огороде скотомогильник устраивать!

- Скотомогильник! – осенило Альфреда. – Слышь, дед, а где он, этот самый скотомогильник?

- Не тута! Там ищите! – он махнул рукой куда-то вдаль и опустился на колени перед остатками грядки с редиской. - А здесь чтобы я вас не видел, глуздыри шелапутные!

Студенты невольно оглянулись. «Там» - было как раз за стеной бурьяна. В той стороне, куда удрал Левиафан.

- Так, может быть, – нерешительно начал Янко, - может, Лилька его и учуяла?

Парни посмотрели на девушку. Она нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то, а потом пожала плечами:

- Не знаю… Где Левиафан?

- Не знаю, - эхом повторил за нею Вальтер. - Но мы его найдем. Он не может просто так пропасть. Ты же знаешь – он твой…

Юноша запнулся. «Покровитель»…Четыре с половиной дня, что Лилия Зябликова провела в больнице, кот жил как бы сам по себе, лишь иногда наведываясь к хозяйке в палату. Потом двое суток они провели вместе, а на новом месте он при первой же удобной возможности сбежал. Что бы это могло значить? А что, если Покровитель тоже чувствовал, что его подопечная преобразилась не самым лучшим образом? Но тогда почему он все это время молчал? Они с Вальтером несколько раз оставались наедине, и кот ни разу не выдал Лилию…

- Он вернется, - сказал Вальтер. - Мы его найдем.

- Пошли, - девушка решительно потянула его за собой. — Ну, чего вы стоите? Кота искать пошли!

- На скотомогильник?

- А почему бы и нет?

Они старательно обошли грядки и углубились в заросли бурьяна. В начале лета они еще не были такими высокими и густыми, но тут и там торчали высохшие и одревесневшие прошлогодние стебли, так что приходилось тщательно выбирать, куда поставить ногу и постоянно раздвигать заросли руками.

- Лёвка! Левиафан! Кис-кис-кис! – звали все четверо наперебой. Но кот молчал, как в воду канул.

- Левушка, вернись! – в очередной раз воззвала Лилька. - Я тебе рыбы куплю! Свежей!

- Кричат! – встрепенулся Αльфред.

- Кто? Левиафан?

- Нет, кажется, голос Гжеся, - парень прислушался, прикрыв от усердия глаза. Все тоже замолчали.

- …ята! …где? – донеслось издалека раскатистым басом.

- Гжесь, – определил Янко. – Его бас.

- Может, он кота нашел? - предположила Лилька.

- Или нас потерял, – поправил Вальтер. – Интересно, что он скажет декану…

Декану! Все переглянулись. И как они могли забыть?

- Надо возвращаться, - нерешительно промолвил Вальтер, беря Лилию за руку.

- Нет, – уперлась та. - Без Левиафана я никуда не пойду!

- Да отыщется твой кот! Ничего с ним не случится! – подхватил и Αльфред, хватая девушку за другую руку. - Бр-р, чего ты такая холодная? Замерзла? Лето ведь?

Вальтер вздрогнул. Холодая… вот и Альфред почувствовал… А ведет себя, как обычно…

- Не сейчас, - оборвал он друга. - Бежим!

И они кинулись через заросли бурьяна, торопясь вернуться туда, где вместе с басом Гжеся уже раздавался призывный голос их куратора.