– Решено: сегодня надену тебя.
Она надела и жемчужные серёжки, которые ей подарили когда-то на годовщину свадьбы, кольцо и часы. Всякие металлические безделушки придавали Чжиюн уверенности в себе. Она закончила с волосами и начала аккуратно наносить макияж. Чжиюн, как и все другие мамочки в районе, хорошо умела завивать ресницы. Осталось только нанести тушь и всё – готово!
– Чжиюн, сюда! – помахали ей друзья, сидевшие за столиком у окна.
«Ещё только утро, а они уже все такие нарядные, словно лебеди, которые изящно вынырнули из воды и предстали перед окружающими».
Каждый вторник на третьей неделе сентября Чжиюн собирается с одногруппниками. Дата всегда одна и та же, поэтому приходят всегда все. Один-единственный день в году, когда можно спокойно отвлечься от бесконечной рабочей суматохи или возни с детьми.
Они всегда встречаются в бранч-ресторане, который находится посреди леса в Квачхоне[46]. Здесь круглый год красивый сад, подают отменную пиццу прямо из печи и салаты из свежих овощей. Кроме того, здесь есть травяной чай из выращенных дома трав – местный фирменный напиток. А если повезёт с погодой, то и вовсе складывается впечатление, что это аристократичные посиделки в саду в Англии, а главное – можно спокойно поесть в уединении.
В университете Чжиюн училась на факультете английской филологии, и все люди на этой встрече учились там же. С их выпуска прошло уже 10 лет. Когда-то, когда им всем было по 20, они мечтали об одних и тех же вещах, вместе ходили на лекции, а теперь у каждого своя жизнь, непохожая на жизнь других. Кто-то заведует своим кафе, два человека, включая Чжиюн, работают в офисе, одна подруга – домохозяйка в богатой семье мужа.
Умом среди них блистала Соён – сейчас она по франшизе управляет кафе. В университете она была очень прилежной: совмещала работу с учёбой и умудрялась получать стипендию[47].
– Ой, знаете, я во время подработки в университете весь мир поняла. Помните то кафе? «Деревня, которой любовался Шагал»? Его администратору тогда было за 30: она не училась в университете, ей просто подарили это кафе родители, и она на нём зарабатывала на жизнь. Только иногда приходила рассчитывать деньги, в основном просто отдыхала там. Всем занимался менеджер, а мы, ребята на подработке, пахали как не в себя. Вот тогда-то я и заразилась этой капиталистической лихорадкой.
– И теперь ты решила сама открыть кафе…
– Конечно! Моя мечта – иметь три кафе, которые функционируют сами по себе, без моего вмешательства.
– А почему именно три? Думаешь, раз Бог любит троицу, то он тебе местечко в раю за это подготовит?
– Ну ты придумаешь тоже!
Соён не сразу начала заниматься этим бизнесом. После выпуска она долго работала в зарубежной компании, но три года назад решила уволиться, потому что сильно беспокоилась о воспитании ребёнка. Денежное пособие она потом использовала для того, чтобы открыть своё кафе по франшизе. После открытия Соён не могла даже найти работников, было трудно, но во время коронавируса популярность обрела доставка, что стало для неё лучиком света в конце тёмного тоннеля. Теперь она могла не тратить много времени на эту работу и наконец заниматься собой.
Глубоко в душе Чжиюн, до сих пор работавшая в офисе, завидовала Соён, которая решилась уволиться и открыть своё дело.
– Ты смогла избежать ловушки одной и той же месячной зарплаты, мне бы такой смелости!
На самом деле у Соён был врождённый талант к предпринимательству. Когда они учились вместе в университете и ездили куда-то на отдых, она всегда предлагала идти в самые популярные и самые старые рестораны. Другим не хотелось стоять долго в очереди, и они готовы были пойти в любое место, но она настаивала. Соён каждый раз анализировала, куда ходят группы туристов, сколько человек работает на кухне, сколько всего столов, сколько стоит забронировать один столик, какая у ресторана прибыль и так далее. А в своём блокноте она оценивала блюда.
– Сколько звезд дашь этому?
– Две.
Они так объездили всю страну, и Соён кропотливо писала рецензии на рестораны в блокноте. Спустя годы путешествий она издала свою книгу «Путеводитель Ён-шлен[48]», где описывала все заведения, в которых за это время побывала. В итоге она стала печатать этот путеводитель каждый год и на новый год дарила знакомым. Поэтому начальство на работе её очень ценило – когда были какие-то собрания с высокопоставленными гостями, её путеводитель был своеобразной визитной карточкой.
Уметь хорошо выполнять свою работу важно, но, когда смотришь на Соён, понимаешь, что у каждого человека обязательно должно быть своё уникальное оружие. Все её друзья всегда пользовались этим путеводителем, когда ездили куда-то путешествовать.
– Хёнчжин, а ты всё ещё преподаёшь? Работы так же много?
– Да, всё по-старому. Я уже начинаю воспринимать работу как свекровь…
– Даже не вышла замуж, но уже за свекровью приглядывает… А почему ты ещё тогда к ним в дом не переехала?