Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

— Что же… — кивнул Василий. — А я верю тебе, — слабо и миролюбиво улыбнулся друг детства. — Идем поить супостата твоими зельями, ведьма. А мне пригодятся твои гостинцы, — подмигнул мужчина.

Я насторожилась… но пошла за другом на улицу.

Василий вновь шарахнулся от вида Велеса, вспомнил, кто тут злой, и уже увереннее подошел к ведрам.

Завидев меня с пузырьком в руках, Ждан подозрительно сощурился и показательно стиснул челюсти, отчего желваки заходили на лице.

— Это гостинцы? — деловито уточнил Василий и, не дожидаясь ответа, сам заглянул под крышку, удовлетворительно крякнув. — Напомни никогда больше с тобой не ссориться, — хохотнул друг, а после, не выявив ни капли брезгливости, засунул руки в ведра, зачерпнув несколько пиявок и одну отчаянно извивающуюся змейку.

Меня передернуло, и для себя я тоже решила, что ссориться с будущим старостой, который и не ведает брезгливости и страхов, не следует. Учитывая, что единственный страх друга — это страх за семью, то тут без вариантов: Василию дорогу не переходи, особенно если дело коснется его родных.

— Значит так, ждите здесь и как только поганец распахнет рот — сразу вливайте жижу, — проинструктировал друг, направляясь обратно в дом.

— Погоди, а ты уверен, что он рот откроет? — крикнула я ему в спину. Василий притормозил, посмотрел на ползучих гадов в своих руках, а после очень нехорошо улыбнулся взирающему на него Ждану.

— Не сомневаюсь, — ласково и спокойно пообещал мужчина.

Послышался судорожный и гулкий глоток, и поняла, что сейчас нервно сглотнул не только охотник, к которому собрались подступиться с… тыла. Но и волк, который, как богатырь, также что-то заподозрил.

— Мы же планируем дружить с новым старостой, когда все закончится, правда? — тихо уточнил Велес у меня. Я кивнула. — Вот и помни об этом, — настоятельно закивал Велес и почти сочувствующе посмотрел на застрявшего и обездвиженного охотника. — Лучше бы тебе одуматься, мужик, и поскорее.

— Эй, — заволновался Ждан. — Вы чего это удумали? — задергался наш подопытный.

— Подключи воображение, — предложил Велес. — Пиявки, змея и… «тыл». Как ни крути, а комбинация не из приятных.

— Потому последний раз предлагаем тебе сказать, как пробудить демона, — строго посмотрела на безуспешно тужащегося охотника. Но выбраться не получалось, так как застрял он основательно. Я прямо возгордилась своим жилищем: на вид ветхое, но стены даже богатыря удерживают!

— Это бесполезно! — огрызнулся он. — Вам уже ничто не поможет! — с намеком на гордость и превосходство заявил этот упрямец. Но через секунду глаза того округлились, а затем он задергался. — Что творите, ироды? — взвыл он. — Не тронь портки!

Тут открылось еще одно окно, из которого показался деловитый Василий, решивший ответить охотнику:

— Пока ничего, но все может измениться, — многообещающе и таинственно пообещал мой друг. — Все в твоих руках.

— Если ты не согласишься нам помочь, мы будем вынуждены действовать грубее, — предупредила я, подбросив в руке флакончик с «зельем».

— Я не верю, что ты меня отравишь, — все еще храбрясь, хмыкнул Ждан. — Да и не получится! Я — богатырь. Меня никакая отрава не возьмет!

Мы с Велесом понимающе переглянулись и снисходительно вздохнули. Как нам это знакомо!

— И не собираюсь. Напротив, только хочу помочь резвее думать. Это средство… так сказать, просто ускорит процесс переосмысления ценностей, — улыбнулась я невинно, чувствуя, как Велес напрягается и вновь смотрит, словно на прокаженную.

— Уверенна?

— Есть идеи получше? — строго посмотрела на друга. Тот тяжко вздохнул.

— Вчерашний бандаж на нос теперь искать… — обреченно выдал друг.

— Я не буду это пить, — запротестовал Ждан. Не то, чтобы выглядел испуганным, скорее — принципиальным.

— Будешь, — спокойно пообещал Василий. — Разница лишь в том: добровольно или не очень, — хмыкнул из окна друг, демонстративно засучивая рукава. Ждан упрямо стиснул челюсти, а будущий староста покладисто кивнул: — Значит — не добровольно. Твое право. Приготовьтесь, — крикнул Вася уже нам с Велесом, а затем скрылся в доме.

— Чего он задумал? — все же забеспокоилась я, повернув голову к Велесу. Тот выразительно помолчал, а после нехотя произнес:

— Честно говоря, мне даже думать не хочется. И ты не думай. Лучше готовься, — посоветовал волк.

Делать нечего, потому открыла пузырек, подошла к дергающемуся Ждану и… стала ждать.

Вначале ничего не было, но после охотник как-то дернулся… а после стал выть сквозь стиснутые челюсти! Но так странно, будто не от боли. Затем вой сменился истеричным похрюкиванием и бульканьем, все так же сквозь зубы. Снова крик на грани визга, смех и крик. В перерывах он успевал прорычать:

— Хватит… твари… убью… хватит… а-а-а! Вытащи его! У! А! Не туда! Только не туда! О-о-о! Колокольчики-и-и!!!

Дом от того, как дергался охотник, скрипел и охал, заставляя мое сердечко тревожно и жалостливо сжиматься. Но выдержал, родимый.

Как и охотник, который, несмотря на то, что с его «тылом» в доме творили, так и не предоставил возможности влить ему слабительное.