Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

Сказывалось ли мое неумение, или недавний выброс — кто знает. Важно лишь то, что обозленная, раненная, опаленная и униженная колдунья тянула меня на себя, точно на аркане в явном желании убить, а я ничего не могла сделать.

И защитить меня никто не мог, учитывая Велеса, который обнаружился в камышах, тяжело дыша и с трудом стараясь подняться на лапы, но безуспешно. И на людей, которые пусть и вступились, но были беспомощны против черной магии. Потому сейчас я молилась только на то, чтобы они не вздумали последовать за мной, а спасались.

Камыши вновь задергались и показалась Шурка. Она с любопытством осмотрелась, заметила проплывающую по воздуху меня и вопросительно вздернула подбородок. Но что еще абсурднее: жестами показала мне шитье.

— Я сейчас несколько занята… — прокряхтела я, показывая подбородком на ведьму. — Меня тут убить пытаются! Не до шитья! — заорала я отчаянно, на грани истерики.

Русалка обиженно насупилась, а после перевела на ведьму нехороший взгляд. Но дальше Шурка пропала из поля зрения, а я сосредоточилась на виновнице моей скорой кончины.

Колдунья притянула меня вплотную к себе, а затем вцепилась в мою косу, зафиксировав голову. Небось завидовала, тварь.

— Вот ты и попалась… — прошипела незадачливая колдунья и приложила руку к моей груди, причиняя боль, схожую с той, словно сильно укололась булавкой в нескольких местах сразу, только усиленную многократно. — Силы немного, но и это сгодится, прежде чем я иссушу каждого в этой деревне! Каждого близкого и дорогого тебе человека и сущест…

Нет, ну много она болтает, что ни говори. Потому что над берегом разнеслось пение: тихое, мелодичное… гипнотическое, от которого реальность перед моими глазами стала расплываться…

Или это было от того, как из меня выкачивали силы?

— Тупые создания! Я — порождение Тьмы и женщина! На меня не действуют ваши чары! — заорала колдунья, отвлекаясь и прервав песнь, а я смогла разглядеть трех русалок, посередине которых стояла Шурка.

Русалки обиженно зашипели, а ведьма издевательски засмеялась. Но гоготать быстро прекратила, получив в раскрытую пасть трепыхающимся… лещем.

Я повалилась на землю, с трудом поднимаясь на руках, и посмотрела на водную гладь, где поигрывая еще одной довольно массивной рыбиной в руках, стояла Водяница и поглядывала на гостью.

— Слышь, овца! Ты не на тот берег зашла. Эта ведьма — наша, — кивнула Водяница на меня. — Вали искать себе другую. Эту еще мы до конца не использовали!

Миленько… впрочем… а плевать. Меня уже вообще ничего не удивит.

— Вы мне не помешаете. Даже на берег нормально ступить не можете, речное отродье! — отплюнула ведьма леща, но в то же мгновение получила в морду нового. То-то же! Неприятно? Да!

Мне ли ни знать…

— Девки! — осмотрела она своих русалок, которые шипели и скалили зубы на ведьму. — Взять ее!

Русалки в тот же миг бросились на мелководье, насколько им позволяла возможность, кидаясь в ведьму прямо горстями пиявок, что черпали из бурлящей воды у своих ног. Русалки, может, и не могут пройти далеко по суше, тут колдунья была права. Но вместо них целая стая различных речных змей, лягушек и даже комаров ринулись в сторону Любавы, плавно огибая поджавшую ноги меня.

Ого! Речные и такое могут?

Ладно, вот теперь я чуть-чуть удивилась. И испугалась. Впрочем, хорошо еще Водяница мышей заклинать не умеет. Надеюсь…

Вся эта речная живность набросилась на, пусть и колдунью… но все равно женщину, которая сохранила если не все страхи из прошлой жизни, но парочку — точно. И один из них — это целый рой извивающейся, склизкой кучи, которая пробирается под одежду, ползает, царапает и кусает тебя, планомерно утаскивая в сторону воды, где ведьму ловко схватили за лодыжки русалки.

Потому визгу было…

— Матуфка, я иту! — шепеляво крикнул непонятно откуда взявшийся Ждан, спеша на выручку своей мачехе. Но поскользнулся на берегу, встав то ли на ужа, то ли на лягушку, и грохнувшись прямо в облепленную всеми речными гадами родственницу.

Однако, русалки отступили, дабы не быть зашибленными этой массой недоразумения, которая распугала и остальных гадов.

— Слезь с меня, увалень! — прошипела ведьма на пасынка.

— Матуфка… — попытался Ждан помочь ведьме подняться, но запнулся, услышав пение русалок, и оглянулся, посмотрев влюбленными, затуманенными глазами на ступившую вперед Шурку…

Она протянула ему руки, он сделал шаг к воде… а после на берег вынырнул здоровенный, просто огромный сом, ухватив Ждана за ноги. Затем исполин забился на мелководье, погружаясь вместе с ударившимся головой о речные камни богатырем в глубину.

— Довольно! — поднявшись, выкрикнула обезображенная Любава, полыхнув из рук огненными струями. Русалки, завизжав от испуга, нырнули в глубину, вместе с речным исполином, который отпустил свою добычу. А Водяница, бросив на меня взгляд сожаления, погрузилась в воду, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния, давая понять, что сделала все, что было в ее силах.