Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

— Ага, — пренебрежительно кивнул и вновь посмотрел на слишком бледную девчонку за моим плечом. Вот и думай теперь, это на нее выброс энергии так подействовал, или известие о новых-старых родственниках. — А охотник где?

— Вон лежит, — указала она подбородком на каменистый берег, где возлежал бессознательный Ждан, тоже, мягко говоря, походящий на труп не первой свежести. Над которым еще и поглумились. Серьезно, нам его когда Василина приперла, он выглядел более живым! Что ж тут происходило, пока я был в пентаграмме? — Предателем оказался и практически моим дядей, — брезгливо добавила Дарина. — Хорошо еще, что некровным. Пасынок этой лохудры, — перевела она взгляд на колдунью.

— Я все еще здесь! — рявкнула «лохудра». — Как смеешь ты со мной так разговаривать, маленькая дрянь?

— А чего у него вид такой… обмусоленный? — проигнорировали мы выпадки колдуньи.

— Качерга, горчица, окно, ужи, пиявки, ворота, Василина и здоровенный сом… Это если коротко, — немного путано ответила Дарина.

— Кикиморы не было? — приподнял я бровь, помня, что «обмусоленный» — это по ее части.

— Она сказала, что не придет. С Болотником сошлась, — поджала Дарина губки с досадой. — Пришлось импровизировать, — развела она руками, вынуждая меня страдальчески закатить глаза.

— И это вместо того, чтобы просто довериться мне? — укоризненно уточнил я.

— «Довериться»? Мне этот Ждан обсосанный сказал, что упек тебя в ловушку, подправив пентаграмму, и ты больше не очнешься, а печать из тебя все силы вычерпает! Я не могла просто сидеть и ждать, пока ты погибнешь! — обиженно надулась она, сложив руки на груди.

— Я его подлость предусмотрел, — раздраженно выдохнул я. — Подозревал охотника в двойной игре уже давно, но не мог доказать и раскрыть своего знания, чтобы он не стал действовать грубее и жестче. Потому подстраховался и на случай каверзы. Вот и просил просто довериться!

— Ага, — еще более обиженно фыркнула девица. — Легко тебе говорить! Пока ты там «медитировал», тут столько всего произошло! Одной Василины с желанием жениться здесь и сейчас — за глаза.

— Заткнитесь! — не выдержала Любава, топнув ногой, отчего в почве пошли трещины. — Я поняла, чего ты добиваешься, демон. Но ничего не выйдет, сколько ни тяни время! Я чую, что твое время в этом мире на исходе! — высокомерно задрала колдунья перепачканный сажей и илом нос. Какие мы умные! — И убить меня у тебя не выйдет! — прошипела она.

— Сил не хватит? — уточнила Дарина тихо, но темная колдунья услышала и издевательски засмеялась.

— Нет, глупышка. Если демон убьет во время службы хозяину, это будет считаться, как грех. Даже в целях защиты! И тогда ты станешь темной с залогом души Мраку. Но я сработаю на опережение и иссушу тебя прежде, чем твоя душа и источник иссякнут! — загоготала женщина. — Выхода у вас нет, а защита не продержится долго!

— А долго и не надо, — хмыкнул я, взглянув ей за спину, где все ярче проявлялось иллюзорное гигантское полузвериное тело. — Я уже дождался. Ты права: убить тебя я не могу, но мне и не требуется.

— Что? — не поняла черная ведьма, а затем с недоумением посмотрела себе за спину, где уже полностью материализовался лесной высший дух, что смотрел на колдунью холодным, леденящим душу взглядом звериных глаз на полузвериной голове, которая походила одновременно на медведя, волка и быка.

— Это..? — пораженно шепнула Дарина.

— Лесовик, — подтвердил я, отметив тот момент, как колдунья замахнулась на духа, собираясь ударить того смертельным заклинанием, но проклятье развеялось о невидимую стену, которая защитила даже не шелохнувшегося Лесовика.

— Но как? Он даже на зов Лесных не всегда отзывается! Лешего ранили, а он даже не почесался!– зашептала Дарина, вцепившись мне в плечо, когда колдунья попыталась ударить Лесовика вновь, но потерпела очередную неудачу: ее магия растворялась в его ауре, пока сам дух просто укоризненно нависал над колдуньей осуждающей горой.

— Пришлось постараться и придумать достойную причину, которая задела бы его в достаточной степени, чтобы он отозвался.

— Когда ты успел? И что за причина? — любопытствовала Дарина, засыпав меня вопросами. — И почему он не реагирует на атаки Любавы?

— Пришлось пробудить его выбросом энергии из твоего источника, — пожал плечами, а затем тут же ответил на невысказанный, но отчетливо читающийся вопрос, написанный на бледной мордашке ведуньи. — Да, я предполагал, что понадобится подмога, и не собирался растрачивать источник на призыв только одной колдуньи, которая все равно бы явилась. Потому решил совместить приятное с полезным.

— Какой зов ты отправил? — настаивала ведьма.

— Прислал весточку, что местная темная колдунья утверждает, будто он — собака сутулая, трусло и, вообще, скорее всего су… в смысле точно не кабель, — прокашлялся я. Ведунья слегка растерянно и заторможено поморгала, очевидно, не зная, что на это ответить. И пауза бы затянулась, но я решил перевести тему: — Почему не реагирует — не знаю. Вероятно, ему это просто не надо. Впрочем, все равно. Мне нужно другое.