Правила свидания с подручным злодея

— Светоч никак не мог проследить нас до Саскачевана. У него извилин не хватит, чтобы до такого додуматься. Черт, да никто бы не догадался приехать в Тритикале! Это место — настоящая дыра. — Статик вернулся в гостиную и плюхнулся в мягкое белое кресло. — А что касается нашей красотки-администратора — если Светоч действительно в городе, лучшего прикрытия нам не придумать.

— Выставить обыкновенного человека против супергероя? Это твоя оборонительная стратегия? — Берк двинулся следом и уселся напротив босса на мягкий белый диван. — Это худший план, который я когда-либо слышал.

— Тебе не нравится мой план лишь потому, что нравится администратор. Не отрицай. — Статик ткнул в подчиненного пальцем. — Я видел, как ты ее проверял.

Берк нахмурился.

— И что?

— Она же обычная! Ты можешь найти себе и получше. — Статик откинулся на спинку кресла, покачивая в пальцах бокал с мартини. — Ну то есть: она ведь даже не носит спандекс! Откуда тебе, к чертям, знать, что обнаружишь, затащив ее в постель? Может, у нее набитый ватой лифчик или колышущаяся целлюлитная задница.

Яркий обжигающий гнев заставил Берка сорваться с места. Статик улыбнулся и позволил голубым электрическим сгусткам протанцевать вокруг зажатого в руке бокала. Суперзлодей явно наслаждался собой.

Осознание этого факта мгновенно потушило гнев, и Берк заставил себя разжать пальцы вместо того, чтобы сомкнуть их на шее босса. Быть объектом подколок — одна из сторон работы на суперзлодеев. Они ничего не могли с собой поделать, и Статик знал слабые места Берка.

— Зачем ты велел мне вернуться в отель? — спросил Берк. — В лаборатории от меня куда больше проку.

— Нет, не больше, — ответил Статик. — Если Светоч здесь — заметь, я не утверждаю, что это так, — то нам обоим лучше держаться подальше от «ЭнКло Корпорейшн». Чем дольше мы торчим в лаборатории, тем больше у Светоча возможностей сделать что-то… существенное. Осталось еще несколько маленьких вопросов по второй фазе, которые мне нужно обсудить с доктором Россом, а потом мы с тобой летим обратно в Нью-Йорк.

— Посылка, которую сегодня принесли в офис, была адресована мистеру Спарксу, — сказал Берк. — Кто-то уже знает, что ты связан с проектом.

— Блеф, — спокойно парировал Статик. — Доставку организовали, чтобы разузнать что-нибудь о компании. Твоя администраторша превосходно сыграла, отослав курьера. Хватит переживать, Берк. А то доведешь себя до инфаркта.

— Ты слишком самонадеян.

— Да, и раз уж именно я плачу тебе зарплату, то и на этот раз придется на меня положиться. Ты — громадный, сердитый и подчиняешься. Я — беспокоюсь. — Статик отпил еще мартини. — Точно не хочешь, чтобы я смешал тебе коктейль?

— Точно.

— Это поможет расслабиться.

— Не надо.

— Ладно. — Статик отставил бокал в сторону и закинул руки за голову, переплетая пальцы. — Итак. Никто больше не сохнет по сотрудникам лаборатории. Понятно?

— Ладно, — проворчал Берк. «Сохнет». Он в жизни ни по кому не «сох».

— Хочешь знать, почему я приказал доктору Россу нанять в приемную женщину? — небрежно поинтересовался Статик.

Берк заколебался. Статик снова дразнил его, и желание встать и свалить подальше от ублюдка было нестерпимым. Однако вместо этого Берк положил руку на спинку дивана и придал себе заинтересованный вид.

— Конечно.

— Честные, законопослушные мужчины не бьют женщин. Особенно, если эти мужчины — супергерои. Особенно, когда им противостоит обыкновенная женщина, которая делает то, что ей велели. К примеру, Светоч действительно ворвется в здание. Как добропорядочная канадка, мисс Холл извинится и скажет, что он нарушил границы частной собственности и должен уйти. Если Светоч не уйдет, мисс Холл нажмет тревожную кнопку под своим столом. Эта кнопка заблокирует лабораторию внизу почище тюремной камеры, а через минуту на парковку хлынут полицейские с пушками. С пушками, Берк. Канадские копы не станут ждать в стороне, пока супергерой спасет мир. Они сразу стреляют в любого, обладающего суперсилой, а потом уже разбираются, кто на чьей стороне. — Статик потер ладони. Голубые искорки сорвались с его пальцев, оставляя на белой обивке кресла тлеющие отверстия. — Просто прекрасно!

Все это имело смысл. Если только женщина, противостоящая озлобленному, затянутому в спандекс и уверенному в своей правоте образцу добродетели, — не Джина. А тот самый упомянутый образец добродетели — не Светоч. Светочу нельзя доверять, а Джина не Эллен Рипли. Если что-то пойдет не так, она не сможет себя защитить.

«Да вы встречались-то всего один раз», — напомнил себе Берк. Джина Холл — не его забота. Она нормальная. Неспроста такие, как Джина, не водятся с такими, как Берк. Особенно с такими, как Берк.

И тем не менее…

— Курьер на записи выглядит чертовски похожим на Светоча. Нам нужен план.

Статик покачал головой.

— Я не собираюсь волноваться об этом, пока нет доказательств. Не будь таким трусишкой.

— Я не трушу, — заскрипел зубами Берк. — Весьма разумно иметь план.

— Если Светоч здесь — я от него избавлюсь. — Статик взял бокал и взболтал свой мартини. — У нас все получится. Доверься мне.