Правила возвышения

Но все же стражники ничего не отвечали. Ксавер немного постоял у окна, глядя на толпу мертесских солдат, которая текла через двор. За последний месяц он возненавидел герцога Кентигернского и его замок. Но сейчас, когда у него на глазах пали прославленные стены Кентигерна, он чувствовал себя как ребенок, который впервые понял, что отец смертен и небезупречен. Если пал даже этот замок, ни одна крепость во всем Эйбитаре не могла устоять против натиска неприятеля.

— Если вы не выпустите нас, — услышал Ксавер голос Фотира, — я разрушу запоры на дверях. Я сам владею магией преобразования форм, и это мне вполне по силам.

Тут мальчик повернулся и снова подошел к двери.

Стражники смотрели на кирси с таким страхом, словно видели перед собой некоего жуткого призрака из Подземного Царства.

— Думаю, ты лжешь, — сказал один из них без всякой уверенности. — Если ты можешь разрушить запоры, то почему не сделал это до сих пор?

— Потому что я ему запретил, — ответил Яван. — Из этого не вышло бы ничего хорошего. Даже если бы он разрушил дверные замки и ваши мечи, внизу нас обязательно ждали бы другие стражники. В конце концов он устал бы, и тогда скорее всего всех нас убили бы.

— Но…

— Довольно! — воскликнул герцог. — Мертесс вошел в ваш замок! Теперь он штурмует внутренние стены, а оборону крепости держит меньше половины войска. Выпустите нас сейчас же — или отойдите в сторону, и мы сами выберемся отсюда!

Стражники переглянулись с таким видом, словно каждый ждал, что решение примет другой.

— Ну? — требовательно спросил герцог.

— Хорошо, — наконец сказал один из мужчин, трясущейся рукой нащупывая ключи.

Когда стражник подошел к двери камеры, Яван одобрительно кивнул.

— Вот и молодец. Твой герцог похвалил бы тебя, я уверен.

Ксавер сильно в этом сомневался, но не собирался сообщать о своих сомнениях ни герцогу, ни солдатам.

Безуспешно попытавшись отпереть замок сначала одним, потом другим ключом, стражник наконец открыл дверь и посмотрел на Явана с опаской, словно ожидая, что герцог мгновенно набросится на него.

— Нам также нужно наше оружие, — сказал Яван, выходя в коридор.

Стражник отпер дверь противоположной камеры и только потом снова повернулся к герцогу.

— Я не знаю, где оно.

— Тогда подойдет любое другое.

Стражник заколебался.

— Гром и молния, приятель! Какой смысл выпускать нас, если ты не намерен дать нам возможность сражаться?

— На складе оружия внизу есть пики и мечи, — сказал стражник, сдавая позиции.

Яван кивнул:

— Веди нас туда, дружище. Что бы ты ни думал обо мне, я в первую очередь подданный Эйбитара и только потом правитель Керга. Если понадобится, я умру, защищая ваш замок, как и все мои люди, которых вы держите в заточении.

Мужчина наконец искренне улыбнулся.

— Да, милорд.

Двое стражников спустились вместе с ними на нижний этаж и в считанные минуты освободили всех кергских солдат. Затем все прошли на склад, где люди Явана нашли свое оружие, с которым пришли в Кентигерн. Меча самого Явана там не оказалось, как не оказалось мечей Ксавера и Фотира. Скорее всего, Андреас забрал их в свои покои. Но в ту минуту это не имело особого значения. Клинков, щитов и кольчуг хватило на всех, и, вооружившись, они вышли из башни. Кентигернские солдаты спешно отступали от наружных стен крепости через северные ворота, теснимые анейранцами, которые стремились прорваться во внутренние дворы замка.

— Разыщите начальника караула и пришлите ко мне, — приказал Яван, зорко осматриваясь по сторонам. — Возьмите еще людей и помогите защищать вон те ворота. Если мы не отразим наступление неприятеля сейчас, у нас не останется ни малейшей надежды.

— Да, милорд.

— Господин Маркуллет, — сказал герцог, поворачиваясь к Ксаверу. — Вы останетесь со мной. Мне нужен вестовой, который передавал бы мои приказы Фотиру и начальнику караула. И мне понадобится ваш меч, если крепость падет окончательно.

Мальчик кивнул и судорожно сглотнул.

— Конечно, милорд.

Через несколько минут вернулся стражник вместе с мужчиной зрелого возраста — по всей видимости, начальником караула. Своей обритой головой последний напоминал прелата замкового монастыря, но на этом сходство заканчивалось. Он был высокого роста, широкоплечий, с густыми усами и бородой. У него были свежие ожоги на обеих руках и кровоточившая рана на лбу, но в остальном он казался невредимым.

— Милорд, — сказал он, останавливаясь перед Яваном и сердито хмуря брови. — Я вижу, эти люди освободили вас. Я бы так не поступил.

— Ничуть не сомневаюсь, капитан. Но они приняли правильное решение. Я добавил к вашему войску более сорока человек и предоставил в ваше распоряжение кирси, способного вызывать ветра и туманы, а также воздействовать на формы. С вашей стороны было бы глупо держать нас в тюремной башне.

Капитан коротко кивнул, признавая правоту герцога.

— Насколько я понял, вы намерены возглавить оборону крепости.

— Я надеялся разделить обязанности командующего с вами. Полагаю, у меня больше опыта по части командования войсками. Но вы лучше меня знаете Кентигерн и своих людей.