Право на любовь

   Арлена очень тщательно продумала наряд, когда вечером собиралась на встречу с принцем. И хотя она допускала возможность, что ужин окончится ничем, но приложила максимум усилий, чтобы Ричард не смог отпустить её. Серебристо-серое, струящееся платье мягкими складками спадало до щиколоток, плотно облегавший лиф с очень низким вырезом просто чудом не падал, особенно учитывая открытую спину. Длинный разрез до середины бедра открывал стройную ножку, туфельки на низком каблучке довершали наряд. Из драгоценностей Арлена выбрала колье: бледно-бледно-голубые аквамарины в оправе из серебряного кружева. Волосы она оставила распущенными, помня, что у Даниэль были такие же, и наверняка Ричард очень любил касаться их. Последний раз глянув в зеркало, Арлена осталась довольна своим видом. Принц не устоит.

   Дойдя до двери в его покои, женщина успокоила забившееся вдруг в бешеном темпе сердце, и негромко постучала.

  - Входите, - раздался голос Ричарда.

   Сделав глубокий вдох, Арлена нажала на золочёную ручку двери, и вошла. Гостиную освещали три свечи в подсвечнике, в камине тлел огонь, посередине комнаты стоял накрытый на две персоны столик, два стула с высокими спинками. Атмосфера была очень уютная, даже интимная. Дверь в спальню, как заметила Арлена, чуть приоткрыта, и оттуда выбивался неяркий свет. Ричард подошёл к женщине и склонился над её рукой.

  - Вы выглядите просто шикарно, миледи, - улыбнулся он, окидывая её восхищённым взглядом.

  - Вы мне льстите, - проворковала она, бросив на Дика взгляд из-под полуопущенных ресниц.

   'Конечно, льщу, змея. Тебе бы мужиков завлекать в борделях в таком виде, а не находиться в моём дворце!'

  - Присаживайтесь, - он отодвинул для неё стул.

   Арлена села, положив ногу на ногу так, чтобы разрез открывал её ножку, и непринуждённо откинулась на спинку, взяв бокал, наполненный белым вином. Ричард, не сводя с неё глаз, поднял свой.

  - За вас, миледи, - негромко сказал он. - За вас и вашу красоту.

  - О, благодарю, - Арлена чуть склонила голову, шелковистый локон скользнул по обнажённой шейке.

   Принц пристально наблюдал, как она подносит бокал к губам, делает глоток. Потом ещё один. Вино он специально подобрал одно из самых редких, и по вкусу, и по качеству.

  - Вам нравится? - полюбопытствовал Дик.

  - Мм, - Арлена облизала язычком губы. - Какой изысканный и необычный вкус. Это какое-то редкое вино, да?

  - Да, - кивнул он. - Сорт винограда, из которого его делают, растёт только в одной части Долины, и даёт урожай два раза в год. Сок выдерживают двадцать лет в дубовых бочках, в тёмном подвале, потом добавляют пряностей, и ещё на пять лет закрывают. Дальше отцеживают, и вино готово к употреблению.

  - О, это, наверное, пряности придают ему такой необычный вкус, - женщина улыбнулась, глядя на Дика поверх бокала. - Пряный, и немного горьковатый...

  - Поэтому к нему подают обычно фрукты, - принц пододвинул ей вазу с нарезанными дольками персика. - Очень рекомендую, сладкие, как мёд.

   Арлена откусила плод, слизнув сок с пальчиков, и подумала, что вино крепче, чем кажется: в голове звенели колокольчики, тело охватила приятная расслабленность, стены гостиной слегка плыли перед глазами.

  - Что-то тут душновато, вы не находите, ваше высочество? - Арлена стрельнула в него глазками.

   В голубой глубине Дик увидел именно то, что ему надо: женщина почти утратила контроль над собой.

  - Ричард, - мягко поправил её принц и встал. - Мы можем выйти на террасу, миледи.

  - Арлена, - в тон ему отозвалась она, грациозно поднявшись.

  - Как вам будет угодно, - Ричард предложил ей руку, - Арлена.

   Сквозь тонкий материал платья женщины он чувствовал её горячее бедро, и понял, что гостья просто сгорает от страсти. Дик решил подыграть ей, дабы окончательно усыпить бдительность.

  - Арлена, а вы точно решили вернуться в Шанару? - негромко спросил он, распахивая перед ней двери на террасу.

  - Там мой дом, - немного грустно улыбнулась она. - Конечно, я осталась одна, но надеюсь, я найду себе какое-нибудь занятие, чтобы прогнать тоску.

  - Тогда почему бы вам не остаться здесь, в Арании? - мягко произнёс Дик, поворачиваясь к ней.

   У Арлены на миг перехватило дыхание: он стоял так близко, сильные пальцы принца нежно поглаживали её тонкую кисть, рождая дрожь где-то в животе. Она неуверенно улыбнулась, не веря своему счастью.

  - У меня здесь никого нет, Ричард... - почти шёпотом ответила Арлена, утопая во взгляде карих глаз. - Кроме вас...

   Ричард наклонился ещё ниже, у женщины закружилась голова. Когда его ладонь скользнула ей на талию, коленки Арлены подогнулись, и она ухватилась за его широкие плечи, чтобы не упасть. 'О, боги, что со мной творится? Ни один мужчина так не действовал на меня!' - пронеслась удивлённо-радостная мысль.

  - А вам нужен кто-то ещё? - вкрадчиво спросил Дик, улыбаясь, его губы почти касались губ Арлены.

  - Нет... - выдохнула она, обнимая его за шею. - Пожалуйста, поцелуйте меня, Ричард...

  - Это самое малое, что я могу для вас сделать, Арлена...