Право на скелет

– Он пил с Нахимовым?? – воскликнула Аня, когда за ним захлопнулась дверца.

– Ну и что? – Иван пожал плечами. – Нахимов не только уголовник, он еще и его бывший одноклассник. Они всю жизнь бок о бок провели: один ловит, второй убегает. Им есть что вспомнить.

– Ну и Санта-Барбара…

– Никакой Санта-Барбары. Просто деревня…

В этот раз во дворе коттеджа было людно. Когда Аня с Ваней подъехали, несколько детей играли в жмурки, а мужчина с женщиной – видимо, родители – сидели на лавочке, комментировали игру и подзадоривали:

– Давай, Даша, он впереди, поднажми… Ну что ж ты так, давай вставай…

Увидев подъехавший к дому кроссовер, молодой мужчина с бородой встал и подошел к забору.

Аня не знала, как сформулировать цель своего приезда.

– Здравствуйте, – начала она, выходя из машины, – извините за странный вопрос… Мы ищем человека, который жил на этом месте много лет назад. Может, Вы что-то слышали о нем? Его звали Лукьян.

– Слышал, – изучающе смотрел на них мужчина.

– Да? – Аня обрадовалась. Всё узнать оказалось легче, чем они предполагали. – Может быть, он Ваш родственник? Извините за нескромность…

– Может быть. А вы с какой целью интересуетесь?

Аня немного помялась, не зная, с чего начать.

– Мы ищем какую-нибудь информацию про некую Анну, которая, может быть, здесь жила у Лукьяна. Это моя родственница, точнее, тётя…

– Тётя? – какое-то странное удивление отобразилось на лице мужчины.

– Ну, получается, что так… Двоюродная…

Мужчина с сомнением смотрел на нее. Образовалась неловкая пауза.

– Эта девушка утверждает, – вступил в разговор Гюнтер, кивнув на Аню, – что в письмах свой прабабки обнаружила наличие родственницы, о которой не слышала раньше, и захотела узнать о ней побольше. Если что-то знаете – расскажите по-братски, а нет – развейте наши сомнения. Скажите ей, что никакой Анны никогда не существовало.

Мужчина внимательно посмотрел на Гюнтера.

– Ну почему же не существовало? Существовало… Пойдемте в дом, посидим, поговорим…

Аня обрадованно последовала за мужчиной. Ей хотелось поскорее всё узнать.

– А вы знали ее лично? А Лукьяна? Вы не родственник, случайно? Или просто купили здесь землю? А кем Вам доводился Лукьян, если он вообще Ваш родственник?..

– Сколько вопросов сразу… Знал я Лукьяна лично. Он мой дед.

Они сидели на светлой просторной кухне и пили крепкий чай с травами. Жена накладывала печенюшек, нарезала колбасу и всячески хлопотала вокруг них, будто Аня с Ваней были им как минимум близкими родственниками. Ане даже стало как-то неудобно от этого деревенского гостеприимства.

– Я расскажу, что знаю сам. Не знаю, как вам это пригодится…

Когда мой дед Лукьян уже был женат и у него уже было двое детей, он работал на торфодобыче под Нижним. Туда «сгоняли» народ со всей области. Там он познакомился с девушкой Шурой, которая тоже там работала. Я не знаю всех подробностей, но так или иначе у нее родился ребенок Лукьяна, девочка Аня. Когда Шура вернулась домой в свое село с ребенком на руках, ее мать была в ужасе – такой позор, девка без мужа родила! Да еще и от женатого! Тогда были другие времена… Она сказала дочери, чтоб та девала ребенка, куда захочет, пока не узнали все соседи, или пусть уходит сама. Шуре идти было некуда… Она пошла к отцу ребенка… Он принял ребенка без зла и претензий, но вот его жена… После семейного скандала дед всё же забрал ребенка жить к себе, а Шура вернулась жить к своей матери. Жена Лукьяна, моя бабушка, сначала не хотела принимать чужое дитя, но потом привыкла, и Аню стали растить как родную дочь. Моя бабка часто о ней вспоминала… Она полюбила ее и всегда жалела. Даже своих детей, бывало, за «мужнин грех» наказывала… А Шура больше никогда не приезжала. Вроде бы, она переписывалась с дедом какое-то время, пока моя бабка не устроила им разнос. Думаю, больше они и не виделись. – Он замолчал. Аня тоже молчала, переваривая информацию. Потом, наконец, спросила:

– Вы можете дать мне координаты Анны? Где она сейчас живет?

– Нет, не могу… Аня умерла, когда ей было лет 5-6.

Все замолчали.

– Отчего она умерла? – неловко спросила Аня.

– Заболела чем-то. Тогда детская смертность вообще была очень высокой… Вот и всё, что я знаю про Вашу родственницу. Надеюсь, я не сильно Вас расстроил… Я даже не знаю, сообщили ли о ее смерти Шуре…

– Баба Шура была не ее похоронах… – Аня вспомнила «похоронную» фотографию. – Она знала… Она переживала за Аню, она часто писала…

Они распрощались как родные:

– А ведь мы действительно могли быть родственниками – заметила Аня, – хоть и очень дальними.

– Дальних родственников не бывает – улыбнулся внук Лукьяна. – Заезжайте, если будете проездом…