Право первой ночи

Адалин было физически тяжело мыть полы для новой дамы фон Миллера. Она с тяжелым сердцем меняла простыни, срывала цветы в саду, натирала стекла и фарфор. Каждое мгновение перед глазами возникал образ того, как нежно целует феодал какую-то незнакомку. Как провожает ее к алтарю… Как так же жадно поедает глазами, как когда-то саму Адалин.

Да, она неистово скучала, в шаге от сумасшествия от дикого, необузданного волнения. Ей хотелось отчаянно броситься к мужчине, которого она не видела несколько дней, и просить прощение за все, умолять принять обратно.

Но Сомерсильд не хотела падать так низко и воспринимала новость, как возможность забыться.

В полдень позолоченная карета с красными розами в виде украшения прибыла к замку. Адалин наблюдала через окно столовой, как из нее выходит хрупкая юная брюнетка в нежно-розовом платье. Дворецкий не успел подать руку, как его буквально оттолкнул улыбающийся и радостный фон Миллер.

— Дьявол… — девушка отвернулась, словно увидела нечто интимное, когда феодал подхватил брюнетку за талию и закружил вокруг себя. Они так мило смеялись, о чем-то громко переговаривались. Адалин не желала слушать и отправилась на кухню, дабы даже случайно не столкнуться с землевладельцем.

Вплоть до полночи Адалин мыла посуду, оставшуюся после пышного банкета, организованного в честь незнакомки.

— Ее зовут – Лилит Рейнхард, — шептала горничная, томно вздыхая. — Какая же она невероятно красивая!

— А талия! — перебила ее другая. — Такая тонкая…

— Все это не важно по сравнению с тем, что отец ее крупный землевладелец и лучший друг нашего господина, — перебила девушек стальным голосом кухарка. — Думаю, свадьбе быть скоро.

Пусть Сомерсильд и сидела спиной к остальным, но четко ощутила, как все вокруг уставились на нее. Кто с насмешкой и злорадством, кто сочувственно. Все это не имело никакого значения на фоне огромной разрастающееся глыбы в сердце… Адалин ужаснулась открытию: ей причиняет невероятную боль лишь мысль о том, что Людвиг фон Миллер будет с другой.

 Весь следующий день Адалин потратила, дабы напомнить себе все черные стороны мужчины. Но чем больше на них зацикливалась, тем больше осознавала, что хорошего было больше. И уже к ночи следующего дня, когда Адалин неожиданно для себя застала гуляющих по парку наедине Лилит и Людвига, поняла один пугающий ее факт: она любила мужчину.

Это была не просто влюбленность или желание заполучить хорошего мужа. Адалин любила его так самоотверженно, как только женщина может любить мужчину. Каждый его взгляд в сторону другой будто оглушал Адалин, лишал способности дышать и ровно стоять на долгие минуты. Она засыпала и просыпалась с мыслью о том, что натворила. Корила себя, плакала, затем из последних сил брала в руки и пыталась мыслить трезво.

— Уже слишком поздно, — подсказывал ей разум. — Слишком поздно…

Часть 38

Лилит Рейнхард гостила в замке уже больше недели и Адалин постоянно встречала ее в обществе феодала. Учитывая, что девушка не пользовалась услугами гувернантки, все работники поместья вторили одно и тоже: дело идет к замужеству.

Сомерсильд перестала спать и есть. Каждый день казался ей очередным испытанием на прочность и радости в нем она больше не видела.

Но бессонница тоже имела свои плюсы. Адалин не переставая читала, изучала что-то новое. К тому же оказалось, что на рассвете фон Миллер упражняется со шпагой в саду. На его тренировки открывался прекрасный вид из центральной гостиной.

Адалин с замиранием сердца смотрела, как рукава свободной рубашки разлетаются на ветру, а под конец она облепляет каждый сантиметр тела мужчины. Острая шпага в миг расплавлялась с соломенной куклой, и феодал переходил на соседние деревья.

Внезапно мужчина замер, навострил чувства, а затем посмотрел прямо туда, где стояла сама Адалин. И пусть стекло было темным, прикрытым густо раскинувшейся ивой, девушка все равно испуганно отшатнулась назад.

— Как долго… — прошептала Сомерсильд, лежа на кровати и глядя в потолок. Дьявол, как же долго она не слышала голоса мужчины, как давно не общалась с ним лично. Будто прошли долгие мучительные годы…

Адалин подскочила на постели, услышав чем-то уверенный стук. До начала работы было еще долго, поэтому девушка не стала одевать униформу, а лишь взяла свечу и медленно, осторожно вышла в коридор.

— Здесь есть кто-то? — громко протянула она, не получив ответа. И когда уже было решила, что во всем виной ветер и скрипящие половицы, вдруг случайно опустила взгляд вниз и обнаружила на коврике маленький сверток с прикрепленной к нему обрезанной белой гортензией.

Войдя обратно в спальню, Сомерсильд нетерпеливо его развернула и нашла внутри свой же шнурок с пояска. Только под утро девушка наконец вспомнила, где потеряла его… У того самого окна, когда кинулась бежать прочь и зацепилась.