Право вернуться

Шериф внезапно озаботился моей огневой подготовкой. Приказал взять пару десятков патронов и показать на что я гожусь. Прозвучало это немного странно, если вспомнить его слова о богачах, которые жгут патроны впустую, расстреливая их по банкам. Стрелять здесь учились с детства, овладевая этим искусством не только на охоте, но и в частых стычках с разномастным отребьем.

Для этого дела мы выехали из города и отправились в сторону той самой заброшенной фермы, где мы со Стивом припрятали трофейные стволы.

После того, как я разрядил револьвер по мишени, поставленной на поваленное дерево, шериф остановил стрельбу. Он закурил сигару и присел на камень.

– Погоди, Алекс…

– Что-то не так?

– Не знаю, – сказал он и пожал плечами. – Я никогда прежде не видел, чтобы стреляли в такой странной стойке.

– Простите, сэр?

– Держа револьвер двумя руками, – фыркнул Брэдли. – Если у нас и поддерживают руку, то берутся в районе запястья.

– Да, я видел как стреляет Стив.

– Вот-вот… У тебя очень необычная школа. Не буду утверждать, что она неправильная, тем более что ты очень уж ловко хватаешься за револьвер. Будто собираешь кисти в замок.

– Так меня учили, – брякнул я.

– Я даже не буду спрашивать, где именно… – буркнул Марк и почесал бровь.

– Как вам сказать, шериф…

– Лучше не надо. Если честно, то не особенно хочу это слушать. Надеюсь, что на тебе нет особых грехов кроме того парня, которого ты прихлопнул три дня назад.

– Нет.

– Вот и славно. Всё остальное меня не интересует.

Марк прав – стойку Вивьера в этом мире ещё не придумали. Местные стрелки стреляют одной рукой и, если быть откровенным, не особо точно. Я, пожалуй, развенчаю очередной американский миф насчёт немыслимой меткости стрелков Дикого запада.

Дело в том, что мне, ещё работая переводчиком, довелось переводить статьи некоего Джо Зентнера – американского историка, исследователя Дикого запада. Всех подробностей и не вспомню, но он убедительно доказывал, что все «непревзойдённые» стрелки – изобретение голливудских режиссёров. Окажись эти парни в нашем мире, они бы оказались в ряду самых посредственных стрелков. Тем более что автор подкреплял свои умозаключения фактами.

Разумеется, будь здесь интернет, вы обязательно бы нашли и предъявили мне клипы Боба Мандина, но, господа, давайте будем откровенными – это не доказательство. Этот парень уникальный стрелок, который посвятил изучению этого искусства многие годы, опять же, опираясь на опыт предыдущих поколений.

К чему эта история?

К тому, что я, со своей, весьма скромной, подготовкой, стреляю по банкам не хуже нашего шерифа. Не торопитесь возмущаться, доказывая что дважды два это четыре! Если вы невнимательно прочитали, то повторюсь – по банкам. Стрельба в тире и стрельба в боевых условиях различаются. Побеждает тот, кто будет более хладнокровным и более быстрым. Ну и метким, разумеется. Так что палить по консервным банкам и по живым людям это разные вещи.

Учитывая качество здешних докторов, не хотелось бы заполучить порцию свинца. Это значит, что я не собираюсь хвататься за ствол по любому незначительному поводу, пытаясь что-то показать или доказать.

– Ты и правда не знал этого парня? – спросил шериф, прервав мои размышления.

– Честное слово, шериф, первый раз его видел!

– Хм… Ты что-нибудь слышал о часовщиках?

– Нет, но, как понимаю, имел неудовольствие ухлопать одного из них.

– Да уж… Удовольствие маленькое… – буркнул Марк и прикусил губу. – Три года назад я жил в Брикстоуне и работал старшим помощником тамошнего шерифа. Мне доводилось видеть парней, которые прибывали в город из западных земель. Их называли часовщиками. Люди предпочитали не замечать этих мальчиков. Даже шериф Брикстоуна демонстративно отводил взгляд, если видел одного из них на улицах своего города.

– Как-то это странно звучит, Марк… Люди не знали, кто они такие?

– Я бы сказал, что они из числа тех, кто балансирует на острие клинка.

– Охотники за головами?

– Не знаю… – честно признался Марк. – Но эти люди обладают такими связями, что, убей они даже шерифа, обязательно найдётся какой-нибудь продажный чинуша, который заявится на казнь и спасёт их от виселицы.

– Они связаны с властями?

– Вполне возможно. Только никто не знает, как именно. Странно другое…

– Что именно?

– Эти парни редко стреляют. Крайне редко.

– Как-то не успел этого заметить, – поморщился я. – Этот парень выстрелил мне в спину.

– Он ехал за тобой около полумили.

– Я его не видел.

– Не удивительно… – отмахнулся Марк. – Знать бы, какого чёрта он решил выстрелить? Может, это как-то связано с твоим братом?

– Не знаю… – развёл руками я.

– Ладно, – махнул рукой шериф. – Поехали в город. Как-нибудь позже обсудим.

– Договорились.

Вернуться к этому разговору не получилось – какие-то заезжие оборванцы угнали стадо у старика Джекобса, который жил к югу от города. Стада в этих местах угоняли довольно часто. Украденный скот перегоняли в соседний округ, ставили новые клейма и продавали. Хороший бизнес, если не учитывать моральную составляющую и риск получить пулю от разгневанных хозяев.