Право выбора

– Ну ты и … Слов нет! – с восхищением сказала Кро, постучала мне пальчиком по лбу и растаяла в воздухе.

– Кто-то спать пошел, а кому-то к королю идти, – с легкой завистью отметил я и крикнул Назиру – Давай этих двоих пока сюда, в шатер тащи. И сам при них останься, чтобы не сбежали или не прирезал кто при случае.

По дороге в замок я обдумывал два вопроса – первый, как подать королю ту новость, что годи Талиен бежал, бросив все, и я являюсь виновником этого события, и второй, не менее важный, о том, когда именно нам всем отправиться с визитом в нехороший холм. Надо отметить, что второй вопрос меня беспокоил больше. По всему выходило, что наведаемся мы туда нескоро – завтра не выходит все из-за той же встречи, послезавтра я собирался наведаться в урочье Белого Пламени. А четвертого поутру я сваливаю в Касимов, мне уже не до холмов будет. Вот и выходит, что за топором прославленного героя мы отправимся после того, как я вернусь из столь ненужного мне городка в Средней полосе России. Это не есть хорошо, но ничего не поделаешь.

Хотя помимо этих двух проблем, конечно, не стоит забывать о Талиене. Рупь за сто, что эта гнида держит путь к Мак-Праттам, а может, он уже у них, и рассказывает о том, что теперь все силы Пограничья с ними, а не с нами.

Впрочем, от неминуемой гибели это его не спасет, вот только теперь сделать это будет сложнее. Если я прав, то с ним непременно должен произойти несчастный случай, только так и никак иначе. Если будет по-другому, то мертвым он мне насвинячит куда больше чем живым, поскольку одно дело брызгающийся слюной и неприглядно выглядящий служитель культа, и совсем другое дело безвинно погибший за правое дело великомученик, весь в белом и с нимбом над головой. За первого умирать не захочет никто, а вот за второго…

Так что – несчастный случай. И у меня есть человек, по ним специализирующийся, который, надеюсь, мне не откажет в таком пустяке. За наличный расчет, разумеется. Это немного отличалось от моего первоначального плана, но что поделать.

Короля я встретил в одном из переходов замка, он за что-то распекал понуро смотрящего в пол молодого человека.

– И это недопустимо! – громыхал его голос под каменными сводами. – Не-до-пус-ти-мо! Если бы ты такую вещь выкинул в те времена, когда этими землями владел мой отец, то тебя уже пороли бы сыромятными ремнями на заднем дворе! А после на ночь посадили бы на муравейник.

– И чего сделал этот юноша? – полюбопытствовал я. – Обесчестил какую-нибудь белошвейку?

– Да если бы, – сдвинул брови король. – Тем более, что их особо и не обесчестишь, они сами кого хочешь… Вон та же самая Мари Мишон, что живет в дожоне – та еще… А этот паразит обрюхатил горничную Эбигайл, моей невесты и твоей сестры.

Угадал. Вот дела.

– Ну и велика ли беда? – благодушно спросил я. – Дело молодое, бывает. Опять же – не силком же он ее брал, правда? Эй, юноша страстный, со взором горящим, ответь мне – все было по обоюдному согласию?

– Конечно, – горячо ответил паренек. – Я же не так, я же и жениться готов!

– Как тебя зовут-то, герой-любовник?

– Питер, – немедленно ответил юноша, почему-то покраснев.

– Лоссарнах, прости его, – попросил я. – Молодой он еще, но это со временем пройдет.

– И рад бы, – с досадой махнул рукой король. – Но Эбигайл как с цепи сорвалась, требует его наказать.

– Эва как, – удивился я. – Ну не знаю, по мне, так многого она хочет. В конце концов – скажи, что наказал.

– Ты не знаешь свою сестру? – скептически улыбнулся Лоссарнах. – Она проверит, так это или нет, причем непременно.

– Ой, мне бы ваши проблемы, – засмеялся я. – Подари этого Питера мне, я ему такое наказание обеспечу, что врагу не пожелаешь.

– Если честно – очень обяжешь, – с облегчением сказал король. – Не люблю я таких вещей, да и как по мне – грех-то невелик. Тем более что он вон и сам все осознал, жениться готов. Так что – забирай.

– Лады, – я поманил Питера за собой. – Пошли-ка.

С облегчением выдохнувший воздух и улыбающийся парень охотно проследовал за мной.

– Тренька! – заорал я, выйдя на лестницу замка. – Трень-Брень, где тебя леший носит?

– Надо ли ее звать? – тактично спросил король. – Сейчас накликаешь, потом…

– Пап, ты меня звал? – Рот у феи был вымазан шоколадом, в руке она держала здоровенного шоколадного же зайца с отгрызенной головой.

– Звал, – поманил я фею пальцем и рукавом вытер ей рот. – Перемазалась, как не знаю кто.

– Шоколаду хочешь? – протянула она мне безголовую вкусняшку. – Мне его сегодня из рыцарского замка передали, от деда Лео. Ну, и там еще всякое было – плащик с эмблемой, туфельки золотые…

«Дед Лео» – это, надо полагать, Лео фон Ахенвальд, великий магистр ордена Плачущей Богини. Вот так у меня народ относится к высокопоставленным НПС.

– Я тебе тоже подарок приготовил, – порадовал я фею.

– Еще один? – заулыбалась она. – Я от предыдущего-то до сих пор в шоке.

– Еще один, – подтвердил я. – Чего мне тебя не побаловать? Опять же – пригляд за тобой нужен.

– Нет, – неверяще произнес Питер и криво улыбнулся. – Нет, только не это!

Он схватил короля за руку и затараторил: