Постановление приговора является заключительной частью судебного разбирательства, в ходе которой решается вопрос о виновности или невиновности подсудимого и назначении ему наказания либо об освобождении его от наказания. Приговор — это процессуальный акт правосудия, важнейший процессуальный документ судебной власти, который выносится от имени государства. Суд постановляет приговор именем Российской Федерации. Только в приговоре государство через суд выражает свое негативное отношение к неправомерному поведению конкретного лица и применяет меры государственного принуждения в отношении этого лица в целях восстановления социальной справедливости, а также в целях исправления осужденного и предупреждения совершения новых преступлений. Все остальные процессуальные документы (постановления, определения) в уголовном судопроизводстве не выносятся от имени Российской Федерации.
Постановление приговора — широкое понятие, включающее следующие этапы: 1) совещание судей, в процессе которого обсуждаются все вопросы, подлежащие разрешению по делу (кроме, как отмечалось выше, постановления приговора судьями единолично); 2) принятие решений по обсужденным вопросам; 3) составление приговора; 4) подписание приговора; 5) провозглашение приговора. Все эти этапы постановления приговора сменяют друг друга в определенной последовательности. Вместе с тем процедура постановления приговоров не отличается особой сложностью. Приговор должен быть составлен так, чтобы всем было ясно, что решил суд и почему он решил так, а не иначе.
Закон различает два вида приговоров: обвинительный и оправдательный. Подсудимый либо признается виновным в совершении преступления, либо оправдывается.
Оправдательный приговор постановляется при наличии одного из следующих оснований: 1) не установлено событие преступления; 2) подсудимый не причастен к совершению преступления; 3) в деянии подсудимого отсутствует состав преступления; 4) в отношении подсудимого коллегией присяжных заседателей вынесен оправдательный вердикт, т. е. тогда, когда судом дан отрицательный ответ хотя бы на один из четырех вопросов.
Оправдание по любому из указанных оснований означает полную реабилитацию подсудимого, подтверждает его непричастность к преступлению. Поэтому закон запрещает включать в содержание оправдательного приговора формулировки, ставящие под сомнение невиновность подсудимого.
Обвинительный приговор постановляется при условии, что в ходе судебного разбирательства виновность подсудимого доказана. Обвинительный приговор не может основываться на предположениях. Суд выносит обвинительный приговор, если будут однозначно подтверждены все четыре указанных основания. Обвинительный приговор должен основываться только на исследованных в суде и признанных судом достоверными доказательствах. Суд не вправе вынести обвинительный приговор, если не проверены и не опровергнуты все выводы в защиту подсудимого и не устранены все сомнения в его виновности. Если сомнения в доказанности обвинения не представляется возможным устранить путем дальнейшего исследования доказательств в суде, суд должен постановить оправдательный приговор. При этом суд руководствуется вытекающим из принципа презумпции невиновности положением о том, что все сомнения толкуются в пользу подсудимого. Вопрос о виновности разрешается в приговоре только в отношении лиц, привлеченных по данному делу. Суд не вправе предрешать в приговоре виновность третьих лиц.
Среди обвинительных приговоров могут иметь место: 1) приговоры с назначением осужденному уголовного наказания; 2) приговоры без назначения осужденному уголовного наказания (деяние или лицо, его совершившее, к моменту рассмотрения дела в суде утратили общественную опасность); 3) приговоры с безусловным освобождением осужденного от назначенного уголовного наказания; 4) приговоры с освобождением осужденного от назначенного наказания до наступления определенного события.
Приговор должен быть законным и обоснованным, понятным и убедительным, а также справедливым. Он должен быть правильным по существу и по форме.
Законность приговора с точки зрения процессуального права означает, что все процедурные правила должны быть соблюдены в ходе судебного разбирательства, а не только непосредственно при постановлении приговора. Приговор будет считаться незаконным, когда существенные нарушения уголовно-процессуального закона допущены судом на предшествующих постановлению приговора этапах судебного разбирательства и когда такие нарушения имели место в ходе предварительного расследования. Существенные нарушения процедуры всегда влияют на оценку приговора. Законным может быть только приговор, постановленный при строгом соблюдении процессуального закона в течение всего уголовного судопроизводства. Если же по делу установлены обстоятельства, исключающие участие в производстве по уголовному делу, приговор признается незаконным.