Праздник на выезде

О, Алина могла. Более того, она была глубоко убеждена, что и остальные курсовые за Глеба тоже писали вот такие милейшие девушки, которых он менял в зависимости от того, какой предмет предстояло сдавать. Политология? Дочка журналиста. Экономика? Дочь какого-нибудь маститого инвестора. Философия?.. Интересно, а с кем он мутил ради пятерки по философии? Или в МГИМО на экзамене достаточно назвать Платона и Аристотеля?

Что самое ужасное, Алина, похоже, сама стала такой девушкой-костылем. Сколько бы она ни пыталась доказать самой себе, что Глеб ее нисколечко не привлекает, все без толку. Да, он злил ее, да, выводил из себя, и порой его хотелось придушить голыми руками, вот только она все равно оставалась рядом. И все равно, когда он случайно касался ее, пульс учащался, а ладошки потели, как после трех кружек крепкого кофе. Может, зря она отказала ему? Может, Глеб относился к тем вирусам, которыми проще переболеть сразу, чтобы выработать пожизненный иммунитет? Что ж, теперь он с Настей, и ответа на этот вопрос Алине не узнать никогда.

– Ой, там папа приехал! – прервала Портновская невеселые размышления Алины и, ухватив Глеба под локоть, потащила куда-то в зону для прессы.

Пора было начинать. Правда, места, которые Алина оставила для верных почитателей Мининой, почему-то еще пустовали, только две дамочки, похожие то ли на школьных учительниц, то ли на потомственных работниц библиотеки, ютились на последнем ряду в обнимку со свежими экземплярами «Тайных связей». И на толпу фанатов, которую Алина ожидала увидеть, они никак не тянули. Но время шло, и заставлять ждать журналистов и блогеров, которых Белкина притащила всеми правдами и неправдами, было нельзя. Шутка ли: сама Валерия Гинзбург, главный редактор «Независимого журнала», соизволила прийти. А уж ей-то с тремя детьми непросто было выкроить время на презентацию какой-то книги. Правда, поговаривали, что в декрете сидит ее муж, бизнесмен Матвей Соломатин, но при личной встрече спрашивать об этом Алина постеснялась. Слишком уж суровой показалась ей железная леди Гинзбург.

Всучив Глебу микрофон, Алина метнулась к Мининой и объявила минутную готовность.

– Добрый вечер, дорогие друзья! – Голос Глеба разнесся над залом. Стоило отдать ему должное, на сцене, да еще и в узком черном пиджаке, он смотрелся божественно. – Сегодня мы представляем вам книгу-сенсацию, книгу-открытие, которая перевернет ваш взгляд на привычные вещи. Давайте поприветствуем автора! Елена Минина!

Аплодисменты вышли жиденькими и постными, как больничные щи. Все-таки фанаты еще не собрались, а журналисты и блогеры такими формальностями, как хлопки в ладоши, себя не утрудили. Видимо, первые старательно записывали, а у вторых атрофировались руки после долгого сидения в телефонах.

Да, этот зал явно повидал более зрелищные и мощные мероприятия, чем это. Особо уныло все смотрелось на контрасте с оформлением, над которым столько вкалывала Алина. Глеб крутился как мог, бегал по сцене, тряся томиком «Тайных связей», шутил, и пару раз даже весьма остроумно. А вот Минина, черт бы подрал писательскую нелюдимость, как воды в рот набрала. Только кивала, смотрела себе под ноги или ковыряла ногтем переплет. Интересно, как она вообще писала свою книгу? Казалось, кроме слов «да», «нет» и «спасибо», в ее лексиконе вообще ничего не завалялось.

– Я слышал, многие писатели вдохновляются людьми из своего окружения, – вещал Глеб, вымученно улыбаясь собравшимся. – Говорят, Булгаков любил посещать собрания литераторов и некоторых коллег сделал даже прототипами своих героев. За что те, кстати, на него обижались и считали Михаила Афанасьевича высокомерным. – Рудаков, судя по всему, готовился к презентации как отличник. Не поленился залезть в интернет, набраться интересных фактов… Или это все помощь Насти? – Скажите, случалось ли такое с вами? Может, кто-то из ваших друзей узнал себя на страницах книги и обиделся?

– Нет.

Алина обреченно закрыла лицо ладонью. Если так продолжится и дальше, половина зрителей заснет, половина разойдется по домам. И уж точно после такого ни один журналист не захочет связываться с сомнительной конторой Рудакова – Белкиной. «Праздник на выезде» – так Глеб ее назвал. И зачем-то заказал за тридцать тысяч логотип сомнительному дизайнеру-фрилансеру.

– Может, тогда вы зачитаете нам отрывок из своей книги? – предложил Глеб Мининой. Хитрый ход! Если оратор из нее никакущий, то, может, как чтец она заинтересует публику больше?

– Ну, я не уверена… – скромно потупилась Минина. О, целых четыре слова подряд! А Рудаков-то молодец, с такими талантами он бы и немому язык развязал.

– Прошу вас! Ваша книга… Она показалась мне настоящим откровением! – Льстец уселся в кресле рядом с писательницей и накрыл ее ладонь своей. Видимо, пустил в ход тяжелую артиллерию. И это, надо сказать, сработало: Елена как-то даже расцвела, а ее печально повисшие щеки порозовели. Неужто Глеб на всех женщин действует гипнотически?