Преданный Вулкан (история пограничной собаки)

— Это те, которые на нейтральной полосе растут? Напарник у меня там погиб, когда нарушителя задерживали. Камнем на душе эта история висит. Поэтому после распада и не уехал на родину. Кто ж его навещать здесь будет? Моих сослуживцев почти не осталось. А если и вдруг есть живые, где они теперь?

— М-да, — лейтенант опустил глаза. — А где Ваш напарник похоронен?

— Позвольте, я эту историю перед строем расскажу, товарищ лейтенант, — старик закашлялся. — Болею я, чувствую, недолго мне уже осталось. Всю жизнь эту историю под сердцем носил. А рассказать не смог никому. Духу не хватало.

— Хорошо, — сказал офицер и объявил общий сбор в актовом зале.

Была весна 1960 года. На советскую границу после полудня прибыла новая группа призывников. В эту группу и попал робкий парень Коля Карпенко. Новобранцы стояли на плацу и ждали распоряжений командира. Наконец, офицер объявил общее построение.

На плац вышел начальник части — полковник Брагин — и взял слово:

— Война закончилась давно, а шпионы как были, так и остались. Вам выпала великая честь охранять рубежи Советского Союза. Если ты настоящий солдат — встречай врага лицом к лицу! Как встречали его наши отцы, деды и прадеды! Чтобы от одного твоего взгляда враг трепетал и отступал! А спрятаться в кустах при выполнении боевого задания — это великая подлость и трусость! Те, кто с честью выполнили и выполняют свой долг, заслуживают достойной награды. Они держали границу на крепком замке, и мы должны следовать этому примеру! Чтобы ни одна скотина на советскую землю не ступила! И запомните, сынки, армия — это семья! Большая и дружная семья!

Через три месяца новоиспеченные пограничники приняли Присягу. Эту Священную Клятву все принимали со слезами на глазах. Ведь несколько дней назад при выполнении боевого задания погиб их сослуживец — Андрей Власенко — хозяин овчарки по кличке Вулкан. Шпион убил пограничника подлым выстрелом в спину.

После прощального оружейного залпа тело пограничника унесли, а офицеры давали молодым все больше советов. На следующий день Власенко был похоронен на ближайшем кладбище. Ведь родственников у не было. Знали только, что Андрей воспитанник детского дома.

Наступил следующий день. Новоиспеченные курсанты-пограничники построились на плацу. После переклички новичков распределяли по вольерам. Отслужившие солдаты знакомили новичков с собаками.

— Курсант Карпенко! Седьмой вольер, кличка Вулкан, — приступить к знакомству.

Коля оторопел. Ведь это же та собака, которая потеряла хозяина. Как он с ней свыкнется? Примет ли она его? Карпенко подошел к вольеру и посмотрел на овчарку. Она оскалилась и бросилась на решетку.

— Вулкан, Вулкан, — Коля подозвал собаку, и та откликнулась на знакомое имя.

— Тяжело ему, — к вольеру осторожно подошел лейтенант Петров. — Дня три ничего не ел. То на стены бросается, то в угол забьется.

— Здравия желаю, товарищ лейтенант! — Карпенко отдал офицеру честь и добавил. — Как Вы думаете, он ко мне привыкнет?.

— На все время нужно. Вулкан — легендарный пес. Столько нарушителей задерживал! А боевых ранений сколько имеет! Он сильный пес. Должен это перенести.

Коля зашел в вольер и присел на корточки, позвав собаку еще раз. Овчарка забилась в дальний угол и легла, отвернувшись к стене.

— Оставь ее, рядовой. Время нужно. Занимайся по распорядку. Завтра, а еще лучше, вечером попробуй контакт с ней найти.

— Есть, товарищ лейтенант! — Коля вышел из вольера и отдал честь. — Разрешите идти?

— Иди.

Коля сильно завидовал тем тренировкам, которые проводились с собаками. Надежда в его душе потихоньку угасала. Даже заступая в наряд, он находил время хотя бы издали взглянуть на Вулкана.

— Построится! — прозвучала команда. — На обед шагом марш!

Колонна солдат пошла на обед. Он был вполне обычным: щи, картофельное пюре с котлетой, чай и бутерброд с маслом. Карпенко аккуратно спрятал бутерброд в карман и, не дождавшись вечера, снова подошел к вольеру. Собака все еще лежала в дальнем углу.

— Вулкан, на, пообедай, — Коля просунул бутерброд между решетками и ушел.

Наступил вечер. Сержант распределил наряды. Коле достался наряд по кухне и к овчарке он в этот вечер не попал. Кашевар Митя Воронов был рад новому знакомству с Колей Карпенко и Ваней Бычковым.

— Дим, как ты думаешь, мы с Вулканом подружимся? — Коля бросил очищенную картофелину в бочок.

— Подружитесь, еще как подружитесь!

— Вряд ли, — пессимистично сказал он. — Никогда мы с ним не сработаемся.

— Почему? — Бычков чуть было не положил очищенную картофелину в бочок с кожурой.

— У хозяина может быть много собак, а у собаки только один хозяин, — грустно проронил Карпенко. — А так хочется с ним работать! Для меня это знаете, какая огромная честь?

— Все еще впереди, — Бычков похлопал Колю по плечу.

Вместе с командой «подъем» наступило утро и снова тренировки и наряды. Коля, улучив минутку свободного времени, снова подошел к вольерам. Вулкан, будто его ждал: овчарка виляла хвостом и прыгала на решетку.

— Вулкан, — рядовой присел на корточки. — Дай лапу.