Предатель рода

Она схватилась за рукоять Йофуна, вспомнив слова Даичи. Вспомнив бесконечные мертвые земли, над которыми они пролетали во время своих визитов в столицы кланов, – грязные пятна Гильдии проникали в каждую провинцию. Ржавые трубопроводы. Нищие с черными легкими. Пылающие камни.

Что бы ни делали гильдийцы, она была уверена: это не к добру.

Хорошо.

Она кивнула.

Давай проследим, вдруг получится что-то узнать.

* * *

Какими бы совершенными ни были чудеса механики, они больше всего страдали от множества ограничений, связанных с морскими путешествиями. Честно говоря, любой дирижабль находился во власти Бога Ветра Фудзина, независимо от мощности своих двигателей. Чтобы проплыть через шторм, требуется огромное количество топлива, а водород во чреве неболётов воспламенялся легко и быстро. Подтверждением тому могут служить обугленные останки трех броненосцев Гильдии и «Сына грома». А поскольку корабль Гильдии летел не просто против ветра, но направлялся прямо в шторм, Юкико поняла: эти ублюдки наткнулись на что-то на юге.

Они летели почти сутки, и Буруу совсем вымотался. Он периодически засыпал, паря высоко в океанических термальных потоках, и дрейфовал в полусонном состоянии. Пока он дремал, Юкико старалась держать всё под контролем, медленно восстанавливая стену в голове. Но Буруу продемонстрировал замечательную способность оставаться на лету, несмотря на то, что, по сути, он крепко спал. Юкико грызла рисовые лепешки, извлеченные со дна своей сумки, и запивала их водой из последней тыквенной бутыли. Она пристально наблюдала за кораблем на горизонте, который теперь видела своими глазами.

Неболёт Гильдии направлялся прямо в шторм. Гром сотрясал небеса, молнии рассекали горизонт тонкими стрелами. Расстояние между ними уменьшалось. Арашитора пробился сквозь встречный ветер, но дирижабль не смог. Юкико показалось, что это не броненосец – он выглядел слишком маленьким для военного корабля и двигался быстрее.

Может, разведчик? Но чего здесь разведывать?

ВОЗМОЖНО, ШТУРМАН ПЕРЕУТОМИЛСЯ.

По мере приближения ночи шторм становился сильнее, буря тянула к ним нетерпеливые руки, и в крови Буруу бурлил адреналин. В ушах у него звучал грохот грома, а каждый удар молнии вызывал крохотный бело-голубой всплеск восторга в животе.

Может, они направляются в Край вечных бурь?

НЕВЕРНЫЙ КУРС ДЛЯ САМОУБИЙСТВА.

Тогда куда они летят?

К СЕВЕРУ ОТСЮДА ЕСТЬ ОСТРОВА. ЧЕРНОЕ СТЕКЛО. МЫ ЗОВЕМ ИХ ОСТРОВА-СТИЛЕТЫ. НО КОРАБЛЮ С ДЕТЬМИ ОБЕЗЬЯН ТАМ НЕ ВЫЖИТЬ.

Ну, у меня заканчивается еда. И свадьба приближается с каждым потраченным здесь часом. Хотя развернуться сейчас кажется чертовски расточительным. Что скажешь?

…

Буруу?

В его груди раздалось долгое скулящее урчание, по венам хлынул адреналин, зрачки расширились. В воздухе витал слабый запах – наполовину забытый, с примесью чего-то первобытного. На секунду он одолел и Юкико: Буруу потерял контроль над собой, и его мысли ярко вспыхивали в ее раскалывающейся голове, импульсом двигаясь по Кеннингу, наполняя их рты слюной, заставляя их дышать чаще, а их сердца биться быстрее. В животе вспорхнули бабочки, лица и шеи запылали жаром, задрожали бедра. Юкико впилась пальцами в мех, чувствуя каждую шерстинку на ладонях, по коже побежали мурашки.

С трудом выдохнув, она отстранилась, вырвалась из его разума и захлопнула свой, вытирая кровь, капающую из носа. Она поняла, что он прибавил скорости: мышцы напряглись, когти сжались. Она чувствовала, как колотится его сердце, ощущала волну крови в венах. Вспомнила возбуждение, которое испытывала в объятиях Хиро. Предвкушение момента, когда их губы соприкасались после целого дня ожидания. Тепло, бежавшее от ее живота вниз. Это же чувство вызвал в ней Кин на кладбище. Она прижималась к нему и вдыхала, как кислород и огонь.

Это была похоть.

Нет, хуже.

Нечто среднее между желанием и безумием.

Буруу?

Она потянулась к Кеннингу, пытаясь коснуться лишь небольшой частички разума, будто слегка приоткрывала дверь. Жар в его голове горел ярче солнца. Боль в основании черепа Юкико развернулась во всю силу – летали лавины и металлические дубинки. Она зажмурилась, пытаясь защититься от всего этого, и закрыла рукой лицо, чтобы не обжечься.

Буруу? Ты слышишь меня?