Предатель рода

– Вы заслужили это, моя госпожа. – Хиро смотрел на нее безжалостно, не мигая. – Вы предали своего брата и суверенного господина. Сёгуна этих островов, человека, которому все присягали на верность. Вы помогли этой шлюхе из рода Кицунэ сбежать с трофеем Йоритомо. Из-за вас он мертв, страна в хаосе, а этот клан раздирают в клочья.

– И вы тоже? – выдохнула она. – Боги… будьте милосердны ко мне…

– Но они милосердны, моя госпожа. Они гораздо более милосердны, чем я. Они дали вам возможность искупить грехи. Чтобы облегчить позор, который вы навлекли на себя своим предательством.

– Что еще…

– Мы с вами поженимся.

Едва заметный румянец, вспыхнувший на щеках Аиши, померк. На лице не осталось ни кровинки, будто кто-то перерезал ей горло.

– Об этом уже объявлено, – сказал Хиро. – Главы кланов Феникса и Дракона приняли приглашение. К концу месяца мы станем мужем и женой. И вместе восстановим династию Казумицу, восстановим линию, которую вы помогли уничтожить.

Хиро взял Аишу за руку, и его стальные пальцы сомкнулись вокруг ее живых. Движения были неуклюжими, шестеренки шипели и жужжали, как кожа лотосменов.

– Теперь понятно. – В глазах Аиши вспыхнул вызов, и она попыталась уйти от его прикосновения. – Сёгун Хиро, да?

– Вы всегда были проницательной, госпожа.

– Значит, Гильдия купила тебя, – ее голос стал сильнее, и в нем сквозил гнев и легкое презрение.

Она взглянула на металлическую руку Хиро, скривив губы от отвращения.

– Оплачено и продано.

– Не вам меня судить, – прорычал он. – Всё, что я делаю сейчас, я делаю, чтобы исправить то зло, которое вы помогли совершить.

– Зло? – ее смех смешался с рыданием. – Вы мне говорите о зле?

– Он был вашим братом, Аиша. Вы были связаны честью…

– Не говорите мне о чести! – резко ответила она. – Ваши пустые речи о бусидо и жертвенности. Просто выгляните в окно, Хиро-сан. Посмотрите, что эта империя сделала с островом, на котором мы живем. Небо красное, как кровь, земля черная, как смола. Наше пристрастие к чи истощает землю, уничтожая жизнь. Мы ведем войну за границей, убивая гайдзинов тысячами. И для чего? Чтобы было больше земли. Больше топлива. Где это закончится? Когда мертвая земля расколется и нас всех утянет в ад?

– Всё закончится, когда она сдохнет, – выплюнул он.

– А-а-а. – Аиша посмотрела на него, как будто сочувствуя. – Понятно. Вас ранит не мое предательство. А ее. Юкико.

Металлическая рука Хиро сжалась в кулак.

– Никогда не произносите это имя в моем присутствии.

– Она любила вас, Хиро-сан.

– Замолчите! – Железные пальцы дернулись.

– И все же вы потерпели неудачу. Даже после того, как вырвали сердце из ее груди, предали девушку, которая искренне любила вас… вам так и не удалось спасти жизнь своего господина.

Хиро бросился на постель и сомкнул металлические пальцы вокруг горла Аиши. Когда железо впилось в кожу, ее глаза расширились, к щекам прилила кровь. Щенок лаял и рычал, вонзая клыки в одежду Даймё. Лицо Хиро напоминало маску сумасшедшего, глаза стали безумными, с губ капала слюна, зубы скрежетали. Он давил на Аишу всем своим весом, глядя, как краснеет ее лицо.

– Закрой свой рот, бесчестная шлюха.

На глаза Аиши навернулись слезы, и она произнесла сдавленным шепотом:

– Мне… жаль вас…

Хиро приблизил к ее лицу свое, искаженное ненавистью, и уставился ей в глаза, наблюдая, как постепенно угасает свет жизни. Конец был всё ближе, но вместо ужаса и боли он вдруг увидел торжество, злорадное и величественное, пока Аиша балансировала на краю пропасти. Она не сопротивлялась. Не отбивалась от него, не пинала и не пыталась вывернуться из его сокрушительной хватки. С яростным стоном он схватился за протез другой рукой и оторвал его от горла девушки.

Хватая ртом воздух, Аиша рухнула на постель, подушки разлетелись, на лицо упали спутанные пряди волос – она была похожа на брошенную в угол детскую игрушку, которая больше никому не нужна. Щенок, поскуливая, облизывал ее пальцы. Хиро отпрянул от разгромленной кровати и с трудом поднялся на ноги, задыхаясь.

– Очень умно, моя госпожа. – Он вытер пот с губ тыльной стороной ладони. – Мужчины всегда говорили, как вы играете с нами, точно на сямисэне. Но не сегодня. – Он сглотнул и покачал головой. – Сегодня вы не умрете.

Восстановив дыхание, он встал на колени у кровати, подложил под спину подушки, поправил постельное белье. И дрожащими металлическими пальцами убрал с ее лица пряди волос.

– Выхода нет, – вздохнул он, погладив новые синяки у неё на челюсти. – Ни для кого из нас. Вы станете моей невестой. Линия Казумицу продолжится благодаря нам. По крайней мере, мне хватит, чтобы увидеть, как эта сука сдохнет и сгниет в безымянной могиле. Что будет потом, меня не волнует…

Тогда она плюнула на него и попала прямо в лицо. Он закрыл глаза, вздрогнул и ощерился.

– Ублюдок, трус, – выдохнула она.

Хиро схватил в горсть ее длинные черные волосы и вытер слюну со щеки и глаза. Затем намотал волосы на кулак, запрокинул ее голову назад так, что она зашипела от боли.

– Сейчас я уйду, любимая. – Он нежно поцеловал ее в лоб. – Думай обо мне хорошо, пока я не вернусь.