Белград предпочел уступить. Было заключено перемирие, югославские войска выводились в места постоянной дислокации. В Рамбуйе под Парижем при участии НАТО и России открылись переговоры между правительством Югославии и сепаратистами. Результатов они не дали — АОК всего лишь использовала передышку, наращивая силы. В ее рядах появился отряд «Черный лебедь» из боснийских мусульман, Албано-Американская Атлантическая бригада, отряды из Ирана, Египта, прибывали боевики из Афганистана, Чечни, Судана, Алжира, Саудовской Аравии [50]. Нападения на сербов не прекращались, полиция вступалась за них, а террористы опять старались подвести под удары албанских жителей. Наблюдатели и «правозащитники» действовали сугубо односторонне. Опрашивали только албанские «свидетельства», без проверки фиксируя «зверства» сербов. К убитым «мирным жителям» АОК причисляла и своих боевиков, павших в столкновениях. Усилившиеся сепаратисты захватывали села и даже города. Югославии пришлось снова двинуть в Косово воинские части.
Но США и Англия только и ждали «нарушения перемирия». 18 марта 1999 г. они выдвинули свой план «урегулирования». Потребовали, чтобы Югославия вывела из Косово и Метохии армию и полицию, и туда войдут войска НАТО. При этом краю должна быть предоставлена полная автономия, а его окончательный статус будет определен через три года «волей народа». Албанцы проект приняли. Югославия и Россия отвергли. Но американцы и англичане опять стали грозить воздушными ударами. 23 марта югославская делегация согласилась принять политическую часть плана — без ввода оккупационных войск. Однако США и их союзников это не устраивало. Последовало заявление — Югославию будут бомбить, пока она не примет план в целом.
Как раз в этот день, 24 марта, Примаков летел в Вашингтон с официальным визитом. Его самолет уже приближался к Америке, находился возле острова Ньюфаундленд. Но по телефону Примаков узнал от вице-президента США Гора, что НАТО начинает бомбардировки Югославии. Премьер-министр России приказал экипажу развернуться и лететь назад. Решение принимал он сам. Только после этого позвонил Ельцину и доложил, что отменил визит. «Разворот Примакова» вызвал огромный резонанс. Это был как бы символ разворота всей российской политики — в независимое русло. А ведь итогом переговоров должно было стать выделение России кредитов в 15 млрд долларов! Газета «Коммерсант» издевательски обхаяла главу правительства: «15.000.000.000 долларов потеряла Россия благодаря Примакову. Евгений Примаков уже в самолете, летящем в Вашингтон, отменил свой визит в США. Тем самым премьер-министр сделал свой выбор — выбор настоящего коммуниста. Большевика, готового полностью пренебречь интересами своей Родины и народа в угоду интернационализму, понятному только ему и бывшим членам КПСС» [158].
Нет, Примаков давно уже не был коммунистом. И действовал как раз в интересах Родины. Показал, что честь России не продается. По крайней мере, что есть силы, отказывающиеся продавать ее. Его поступок вызвал горячую поддержку и в Думе, и в простом народе. А на Югославию посыпались бомбы и крылатые ракеты. Посыпались нагло. США и их партнеры даже не посчитали нужным вынести вопрос в ООН, получить санкцию на проведение операции. Потому что Россия могла заблокировать ее в Совете безопасности. Но и резолюция России, осуждающая действия НАТО как агрессию, собрала в ООН только три голоса — нашей страны, Китая и Намибии. В Москве состоялись акции протеста возле посольства США. После них зданию потребовался серьезный ремонт — окна были выбиты, весь фасад заляпан пузырьками с чернилами, тушью, зеленкой и другими красками. Была даже неудавшаяся попытка выстрелить по посольству из гранатомета, а в Екатеринбурге произошел взрыв возле генеральных консульств США и Великобритании.
Впрочем, поворот российской политики обеспечивал не только Примаков. Начал прозревать и Ельцин. Рассекречена стенограмма его телефонного разговора с Клинтоном 24 марта, в день «разворота Примакова» и начала бомбардировок. Борис Николаевич настаивал, чтобы президент США прекратил операцию. Тот заверял, что это невозможно. Выкручивался, что «Милошевич чинит препятствия вашему переговорщику и Дику Холбруку и продолжает вводить войска в Косово и эвакуировать деревни». Пытался откровенно лгать, будто Милошевич «только в прошлую пятницу» уничтожил 30 тыс. мирных жителей. Расшаркивался — дескать, ему очень жаль, что Милошевич серб, а не какой-нибудь ирландец. Выражал надежду, что некоторые разногласия не разрушат «все, что мы сделали, и все, чего достигли за прошлые годы».