28 июня в Москве открылась XIX Всесоюзная партконференция. Впервые она транслировалась по телевидению в прямом эфире, что преподносилось как торжество «гласности» — каждый может слушать без купюр! Ельцин на конференции опять каялся, умолял «реабилитировать» его. Но Михаил Сергеевич затаил на него личную обиду, и прощения не удостоил. А сам Горбачев выдвинул лозунг: «Нужны новые, качественные перемены!». Указывал, что «революционные преобразования» еще не стали необратимыми. Дальнейшей задачей он видел кардинальную политическую реформу. Брал курс на «правовое государство».
Последовали новые кадровые перестановки. Ведь до сих пор Горбачев являлся только партийным лидером. Высший законодательный орган страны, Верховный Совет, возглавлял 79-летний Громыко, тоже сторонник реформ. Однако они стали поворачиваться совсем не той стороной, как виделось изначально. Особенно в отношениях с США. Андрей Андреевич всю свою дипломатическую карьеру посвятил сдерживанию Америки, ее агрессивных поползновений. А Горбачев запросто делал уступку за уступкой! Громыко он начал выживать из руководства, чтобы не мешал. Вообще не ставил в известность о важных решениях или отвергал его мнения. Последней каплей стал визит в Северную Корею, куда собирался Андрей Андреевич. Но в Вашингтоне это не понравилось бы, и Горбачев в резкой форме отчитал его. Оскорбленный Громыко подал в отставку. А Михаилу Сергеевичу только это и требовалось. С благодарностями за долгую плодотворную работу Громыко отправили на пенсию — и он очутился в больнице. Тяжело переживал там «измену Горбачева», называл его «человеком с ледяным сердцем» [142, с. 145]. Должность председателя Президиума Верховного Совета занял Михаил Сергеевич.
Но он избавился не только от Громыко. Из Политбюро одним махом отправили на пенсию всех «стариков» — Соломенцева, Долгих, Демичева. Вместо них появились новые фигуры — Лукьянова, Зайкова, Власова, Бирюковой. Никакими заслугами они не выделялись, кроме личной «верности» Горбачеву. Михаил Сергеевич убрал и председателя КГБ Чебрикова, заменил на Крючкова — который был давним и ближайшим помощником Андропова, а потом стал доверенным самого Горбачева.