И стоит ли удивляться, что на внешнеполитической арене продолжалась сдача позиций? 1 мая 1988 г. советское правительство запросто открыло для иностранных судов Северный морской путь. А Шеварднадзе вел переговоры по Афганистану. Там наши войска одержали ряд серьезных побед. Советские дипломаты и спецслужбы наконец-то сменили лидера этой страны. Вместо демагога Кармаля провели умного и деятельного Мохаммеда Наджибуллу. А вывести советскую группировку соглашался еще Андропов — в обмен на отказ США от помощи душманам. Это было вполне приемлемо. Наджибулле оставили бы вооружение, технику. Он признал ислам государственной религией, выражал готовность примириться и создать с предводителями моджахедов коалиционное правительство. У южных границ СССР осталось бы дружественное государство.
Между прочим, и моджахеды, уже после того, как в Афганистане появились американцы, задним числом стали вспоминать, что с «шурави» (русскими) воевали «сдуру», что они были достойными воинами, и с ними надо было дружить. Но… осуществлялось прямое предательство. Много лет спустя, 12 августа 2018 г., командир Панджшерской группировки оппозиции Джалаладдин Мохаммаль сделал заявление (переданное по каналу «Россия-24»), что Шеварднадзе, авиационный генерал Джохар Дудаев и начальник службы разведки министерства обороны СССР были изменниками, предупреждали моджахедов о готовящихся операциях наших войск, авиационных ударах. Разумеется, при такой помощи моджахеды отвергали все предложения о примирении. И соглашение, заключенное Шеварднадзе, тоже стало предательским — без каких-либо обязательств со стороны США и Пакистана. Американцы не прекратили поставки и финансирование душманов, а СССР 15 мая начал массовый вывод войск.
И через две недели в Москву пожаловал Рейган. Их четвертая встреча с Горбачевым стала уже совсем дружеской. На вопрос журналистов, продолжает ли президент видеть в СССР «империю зла», он ответил со скалозубой американской улыбкой: «Нет. Я говорил о другом времени, другой эре». Да, эра стала другой. По просьбе Михаила Сергеевича Рейган даже выступил перед студентами и преподавателями МГУ, поучал их ценностям «демократии» и «свободных рынков». Его приветствовали в качестве некоего «высшего» учителя.
А как раз после визита Рейгана закрутился следующий виток «демократизации».