ПРЕДИСЛОВИЕ

Времени на проверку философских гипотез не было. Клиенты толпились вокруг. В воздухе стояло их

восторженное жужжание.

Он провернул это дельце очень быстро.

— Это просто бизнес, — сказал паук со злобной улыбкой. — Это совсем не искусство.

Рон Баст

Гитара

Он никогда не ласкал меня так, как свою гитару. Он уже много лет не прикасался ко мне.

Чтобы оказаться в его руках, я залезу в гитару.

Весь день она провела в попытках достичь желаемого, пожертвовав для этого формами, голосом, всем.

Наконец, забравшись внутрь, невидимая снаружи, она замерла.

— Дорогая, я дома! Я купил новую гитару! Дорогая...?

Джон М. Дэниел

Пришелец из другого мира

— Мы раса воинов. Вы должны прямо сейчас присоединиться к нам, — сказал инопланетянин послам

человечества. Генерал рядом со мной просто засиял от восторга.

— Две тысячи лет назад заключенный пацифист сбежал от нас в ваш мир. Надеемся, он не развратил вашу

цивилизацию.

Из-за спины генерала послышался ужасный вопль. Мы обернулись. Обхватив руками трясущуюся голову,

там стоял священник.

Дэн Филипс

Алекс-зараза

Дар Алекса был неоднократно испытан на практике. Через год после того, как он уволился из мойщиков

посуды, его ресторан сгорел. Школа, в которой он учился, закрылась через шесть месяцев после его ухода.

Вскоре после его увольнения из газеты она пошла с молотка.

Улыбнувшись, Алекс поднял руку и, произнеся слова торжественной присяги, стал солдатом армии США.

Джейн Мейлендер

Красный свет

Эти немигающие глаза!

Я должен был догадаться.

«Бабушка, твои глаза...»

«Подойди ко мне». От ее голоса мои ноги подогнулись. «Дай я взгляну на тебя поближе».

Я потерял сознание. Мне причудились охотничий рог, топор, крики...

Когда я проснулся, бабушки уже не было. Прикрытое ее красной мокрой одеждой, лежало тело самого

красивого животного, которое я когда-либо видел.

Джон М. Дэниел

Семейный оркестр

— Ну что, проголодалась, хорошая моя? — запыхтел он.

— Да, папа! Сколько же мне еще ждать?

— Уже скоро... Послушай!

Папина работа была прервана звоном колокола. Пробило двенадцать.

Лопата ударилась о что-то деревянное.

Он ухмыльнулся, в свете луны блеснули невероятно длинные зубы.

— Если ты обгложешь это бедрышко дочиста, моя маленькая вертушка, папа сделает из косточки отличную

дирижерскую палочку.

Курт Хоман

Чего хочет дьявол

Два мальчика стояли и смотрели, как сатана медленно уходит прочь. Блеск его гипнотических глаз все еще

туманил их головы.

— Слушай, чего он от тебя хотел?

— Мою душу. А от тебя?

— Монетку для телефона-автомата. Ему срочно надо было позвонить.

— Хочешь, пойдем поедим?

— Хочу, но у меня теперь совсем нет денег.

— Ничего страшного. У меня полно.

Брайан Ньюэлл

Конец

— Правда?

— Да.

— Насмерть?

— Да.

— Зачем?

— Она знала.

— Что?

— Про меня.

— Но что?

— Вот это.

— Ты инопланетянин!

— Точно.

— А теперь?

— Теперь ты.

— О нет!

— О да!

— Но почему?

— Потому что ты знаешь.

— Но я не...

— Поздно. — ... скажу. .

— Слишком поздно.

— ... никому!

— Да уж, это точно.

— ... Генерал!

— Да.

— Первая фаза операции завершена.

— Прекрасно. Теперь начинайте вторжение.

— Есть, генерал.

Чарльз Вест

Другие голоса

Невезение

Я проснулся от жестокой боли во всем теле. Я открыл глаза и увидел медсестру, стоящую у моей койки.

— Мистер Фуджима, — сказала она, — вам повезло, вам удалось выжить после бомбардировки Хиросимы

два дня назад. Но теперь вы в госпитале, вам больше ничего не угрожает.

Чуть живой от слабости, я спросил:

— Где я?

— В Нагасаки, — ответила она.

Алан Е. Майер

Встреча школьных друзей

В школе они с подружкой были неразлучны.

— Ты звони мне, не забывай, — сказала она подруге на выпускном вечере.

— Конечно, ты тоже, — ответила та.

На встрече класса по поводу пятилетия окончания школы они поговорили в первый раз за это время.

— Очень рада тебя видеть.

— Я тоже очень рада.

— Ты звони мне, не забывай.

— Конечно, ты тоже.

Дэвид Хофман

Равноправие

— Это очень необычно, — сказал служитель культа.

— Но ведь епископ уже дал разрешение на брак, — ответил один из мужчин.

С трудом поборов внутреннее отвращение к гомосексуальным бракам, служитель согласился провести

церемонию, как обычно. Они пригласили арфиста. Оба были в черных фраках.

Но женщина, даже когда она облачалась в ризу, все еще сомневалась, правильно ли она поступает.

Марк Планц

Сорванный план

В то утро по почте пришла целая куча новых счетов. Из страховой компании написали, что их страховые

полисы больше не действительны.

Она тяжело вздохнула и встала, чтобы сообщить об этом мужу. На кухне стоял сильный запах газа. На его

письменном столе она нашла записку: «Денег, полученных по страховке, хватит, чтобы ты и дети прожили

безбедно».

Моника Вейр

Конец легенды

На протяжении тысячи лет могучая калифорнийская сосна росла и росла, пронеся свою чудесную красоту