Предлагается невеста с хорошей родословной (СИ)

И что теперь? Бросаться на поиски артефакта не сильно и хочется. Кто его знает, что там внутри меня ждет. Хотя судя по довольно-таки непрезентабельному виду сего строения (и как это оно только не развалилось за столько-то лет, всем ветрам и дождям открытое) у меня оставалась слабая надежда, что в середине меня не ждет какой-нибудь очередной, крайне неприятный сюрприз. Да и голос больше ни о чем не предупреждает. Ну что ж — рискнем? Подхожу поближе. Беседка как беседка, у нас на даче похожая стоит. Не слишком большая, внутри столик стоит со скамейками. А вот на столике… ну это даже не смешно. Обычная деревянная шкатулка, темно коричневого цвета, хотя и довольно большая. Интересно, камень там лежит или нет. Странно как-то все это. Ценная вроде бы вещь, а вот так ее бросить. Ведь из-за нее у «Говорящих» таки крупные неприятности начались, что их из этого мира изгнали. Поднимаю из-под ног камешек покрупнее, и кидаю в сторону входа, в ответ — никакой реакции, беру еще один, опять кидаю — тот же результат. Никакие шпили, пламя или еще что-то, столь же оригинального, дорогу мне преграждать не собиралось, и на мою драгоценную жизнь не покушалось. Слегка воспрянув духом, вхожу внутрь, хватаю шкатулку, и сразу же выскакиваю обратно. Очень даже вовремя. За моей спиной сразу же раздается какой-то подозрительный треск, потом грохот, и меня окутывает облаком поднятой с земли пыли. Медленно оборачиваюсь, и на месте только что стоявшей передо мной беседки, вижу обломки досок, составляющие довольно живописную кучку. И что это было? Что-то на очередную ловушку не сильно и похоже, масштаб не тот, скорее всего, строение не выдержало проверку временем на прочность и все-таки развалилось от старости. Хорошо, что я прямо там не начала содержимое шкатулки проверять. А то сейчас валялась бы погребенная под этим всем мусором. Погибнуть бы не погибла, но синяки и царапины получила бы гарантированно.

Не спеша сажусь на землю и осматриваю добычу со всех сторон. Ничего необычного и опасного не заметно, даже замочной скважины не наблюдается. Осторожненько пытаюсь приподнять крышу, та на удивление легко открывается. Внутри лежит блестящий кристалл, прозрачный, на горный хрусталь похож. Длинной с мою вытянутую ладонь, и толщиной где-то в палец. Неужели мы вот за этой стекляшкой сюда тащились? С виду-то ничего такого особенного. Может это не «Слеза Дракона», а какая-то шутка со стороны моих экстравагантных предков? А если это и вправду он? Отдавать такую опасную «вещицу» этим двум помешанным на мировом господстве негодяям, ох как не хочется. Абсолютная власть, сосредоточенная в руках таких, не слишком-то обремененными моральными принципами людей, вряд ли приведет к чему-то хорошему… А, если не отдать, то пострадают ребята, да и я, за компанию. Хотя, если и отдам, результат, судя по всему, будет тот же. Н-да, задачка…

— Эй, «Говорящая»! — Прокричал с той стороны герцог, нетерпеливо вглядывающийся в мою сидящую, к нему полубоком фигуру, в тщетной попытке, разглядеть, что у меня в руках. — Что ты там нашла?

Вместо ответа поднимаю над головой, ярко сверкнувший, на солнце кристалл, и сразу же ощущаю, что меня, буквально, сметает с насиженного места. Кальтарэн, решил времени даром не терять, и перетянуть меня вместе со столь желанной добычей к себе поближе. Находясь где-то посередине между двумя краями пропасти, протягиваю руку с зажатым в ней артефактом в сторону, и сама же перепугавшись своей наглости, ору всем заинтересованным в камне лицам:

— Слушайте, вы — двое! Отпустите, моих друзей, иначе я сейчас эту штуковину вниз брошу. — Свободной рукой указываю, на бегущую очень глубоко подо мной, бурную речку. — Вряд ли вы там его когда-нибудь найдете.

Мое продвижение по воздуху, после этого заявления, сразу же резко приостановилось, и я зависла на одном месте. Ощущения — непередаваемые… Сразу куда-то и моя показушная храбрость исчезла, захотелось пообещать выполнить все что угодно, лишь бы поставили меня, на что-то более устойчивое, чем воздух под моими ногами.

— Попробуй, кинь. — Кальтарэн, злобно уставившись на меня, взмахнул руками, и через мгновение над пропастью я висела уже не одна, а в компании с Кэриэнталем и Бэртом. — Только имей в виду, что как только камень полетит вниз, вы все трое, последуете за ним следом. Поняла?

Конечно, поняла, еще бы не понять, особенно после того, как парней для некоторой демонстрации серьезности своих намерений, этот психопадочный маг, слегка отпустил из своего силового захвата. Я чуть разрыв сердца не получила, когда ребята на полной скорости вниз полетели. Но не успела я завизжать во все горло, как их падение резко приостановилось, и почти на той же скорости они снова взмыли вверх. Бедненькие, представляю, что они сейчас чувствуют. Судя по крайне бледным выражениям их лиц, тот прыжок с тарзанкой, на который меня Маринка подбила, ни в какое сравнение с этим «экстримом» не идет. Там я хотя бы знала, что меня какая-никакая веревка поддерживает, а тут…