Предложение

Я киваю. Что еще я могу сказать? У меня не хватает смелости открыть тебе свой секрет, потому что мне будет ненавистно то, как ты будешь смотреть на меня после этого? Хуже того, я не уверена, как я буду относиться к самой себе. И в этом-то здесь и проблема. Я признаю это, но не знаю, что с этим делать. Я отрезаю кусочек французского тоста и жую его. Сладость сахара в сочетании с заварной текстурой яиц и маслянистыми, хрустящими золотистыми краями тает у меня на языке. Это все равно что есть пудинг из хлеба с маслом, только гораздо лучше.

Раздается стон.

Его пристальный взгляд задерживается на моих губах, затем он протягивает руку и проводит большим пальцем по краешку моих губ. Он сосет свой большой палец, и все мое тело чувствует себя так, словно его готовят на медленном огне… Как французские тосты.

— У тебя там было немного сахарной пудры, — объясняет он. У него хриплый голос. С таким же успехом он мог бы сказать: «Я собираюсь трахнуть тебя». Чего, о боже, признаюсь, я действительно хочу.

Я сосредотачиваюсь на своей тарелке и с удовольствием доедаю оставшуюся часть блюда.

Когда я поднимаю глаза, он наблюдает за мной с ухмылкой.

— Что?

— Ничто не сравнится с женщиной со здоровым аппетитом.

— Помогает то, что твоя стряпня была неплохой.

— Неплохо, а? — Он смеется. Все его поведение расслаблено. Его плечи не напряжены, черты лица открыты. В нем есть общее чувство удовлетворенности, которое так сильно расходится с тем, каким я видела его раньше.

Я оглядываю остров, затем снова смотрю на него.

— Ты действительно не общительный человек, да?

Он откидывается на спинку стула.

— Люди — неизбежное зло, но я не вступаю с ними в контакт без крайней необходимости.

— Так почему же ты решился на такую публичную свадьбу?

— Ты знаешь почему.

— Я знаю, ты сказал, что пиар пойдет тебе на пользу, но я уверена, что даже если бы у тебя не было такого публичного мероприятия, это не помешало бы тому, что ты запланировал для своей компании.

Его взгляд становится непроницаемым.

— Я права, не так ли?

Он не соглашается и не возражает.

Я тянусь за клубникой и отправляю ее в рот.

— Так почему же ты пошел на это… — Я останавливаюсь на полпути, откусывая фрукт, затем смотрю на него. — А ты… — Фраза обрывается не в ту сторону, и я кашляю. Он похлопывает меня по спине, затем пододвигает стакан с водой. Я делаю несколько глотков, затем вытираю слезы со щек. — Это для меня. Ты сделал это для меня. Ты знал, что полученная в результате огласка или дурная слава, — я вздрагиваю, — пойдет мне на пользу.

— Не делай из меня такого альтруиста. Реклама определенно помогает при проведении публичной продажи акций, хотя ты права, это состоялось бы даже без полученного в результате пиара. — Он переминается с ноги на ногу. — И да, я знал, что это скорее поможет твоему бизнесу, чем нет. Кроме того, как ты отметила, было слишком поздно отменять эксклюзивы, которые мы обещали СМИ, так что имело смысл довести это до конца.

— Я… я не уверена, что сказать. — Я начинаю играть со своим кольцом, затем останавливаюсь, когда понимаю, что делаю.

— Почему мысль о том, что я, возможно, принимал близко к сердцу твои интересы, так сильно расстраивает тебя?

— Потому что, — сглатываю я. — Потому что с тобой легче иметь дело, когда ты ведешь себя нехорошо.

— А теперь?

— Теперь… — Я поднимаю на него взгляд. — Я не уверена, что и думать.



Я натягиваю на голову широкополую шляпу, чтобы лучше защититься от солнечных лучей. На мне цельнокроеное майо с высоким вырезом на бедрах и саронг вокруг талии. Я нахожусь на пляже в тени дерева. Мой наблюдательный пункт позволяет мне следить за той частью моря, куда Лиам отправился купаться. Он пригласил меня присоединиться к нему, но я отказалась. Я не только не очень хорошо плаваю, но и ненавижу мочить волосы. Вытирать их потом — сущая мука. А еще я терпеть не могу прятать их под шапочку для плавания.

Таким образом, я получаю лучшее из обоих миров. Я могу почитать последний непристойный роман на своем Kindle, наблюдая, как мистер ходячий-секс рассекает волны, как хищник, которым он и является. Он не настаивал, чтобы я плавала, за что я ему благодарна. И если ему кажется странным, что я предпочитаю сидеть в тени, а не плавать, он этого не показал. Конечно, я воспользовалась возможностью поглазеть на великолепные формы этого засранца, когда он шел к морю. То, как его широкие плечи заслоняли солнце, как от вида его узкой талии и упругой задницы у меня потекли слюнки. Как напряглись мышцы под его мощными бедрами, когда он вошел в воду, а затем напряглись, когда он нырнул в волны. Он исчез из виду на несколько минут, затем я заметила, как он пробирается сквозь воду.