Предрассветный час

– А хочешь, я расскажу тебе все тайны Мари Люси Дэнуа? У неё их было немало, ты и половины не знаешь!

Я старался не шевелиться и понять, с какой именно стороны раздаётся её голос.

– Хочешь, я расскажу, почему люди мне всегда доверяли свои тайны? Потому что я умею принимать людей такими, как есть! Несмотря на все ваши недостатки.

Похоже, она шла со стороны леса, а значит, если я быстро побегу вдоль обрыва…

– Я далеко не самый скверный представитель хомо сапиенс. И почему же они обошли меня?!

Раздался выстрел, я увидел кору и ветки, пролетевшие совсем рядом. Я закрыл голову руками.

– Мари Люси Дэнуа много говорила о тебе.

И тут во мне проснулась ярость.

– И знаешь, какое слово было самым часто произносимым рядом со словом «Винс?»

Хватит прятаться. Хватит быть трусом. Я поднялся и сжал кулаки.

– Глупыш, – её нарочито-ласковый голос прозвучал прямо возле моего уха. И тут я вскочил и набросился на неё. От неожиданности она вскрикнула, но оружие в руках держала крепко, и выбить его сразу не получилось. Я понял, что в схватке с вооружённым длинноствольным оружием человеком главное – держаться поближе к нему. Она закрывалась ружьём от моих ударов и отступала к обрыву.

– Ты идиот, Винсент! Слепой глупенький мальчик! Ты не смог увидеть её боль, и она чувствовала себя одинокой рядом с тобой. Такой же одинокой, какой была всю жизнь!

Я молча наносил удары, кулаки уже кровоточили, но мне было плевать. Меня целиком захватило одно желание – уничтожить цель.

– Только её сын скрашивал её одиночество.

– Даже не смей говорить о нём! – взревел я и бросился на неё. Мы сплелись в клубок, как кошки, и покатились к обрыву. Наконец я смог выбить оружие. Ноль оказалась между мной и обрывом.

Я сделал шаг назад, чтобы отдышаться. Она тоже тяжело дышала, но продолжала говорить.

– Ну, что теперь, Винсент? Убьёшь меня? За это ты сам умрёшь. Победит желание отомстить или здравый смысл?

Рядом с ней возникла Аматэрасу. Она печально качала головой и смотрела на меня умоляюще. Ноль перехватила мой взгляд, широко улыбнулась и сказала:

– Он здесь, да? Твой Смотритель. Должно быть, выдаёт тебе последнее предупреждение. Как же ты поступишь, Винсент Смит?

Сердце бешено колотилось, пытаясь управиться с кипящей рекой эмоций, в которую превратилась моя кровь. Никогда прежде я не чувствовал себя таким живым, таким свободным и… диким. Я знал, что пожалею об этом. Но надеялся однажды забыть.

Я молча поднял ружье и прицелился. В глазах Ноль мелькнул страх. Я улыбнулся.

– Ты так хочешь стать мученицей? – спросил я с дьявольским весельем в голосе.

Она молчала, но и возражать не стала.

– Жаль, что у инквизиции сегодня выходной, – грустно объявил я и бросил ружьё в бушующее море.

Ноль издала звероподобный рык и попыталась броситься на меня, но было поздно. Её ноги вдруг стали неподъёмно тяжелыми и сами собой вцепились в землю. Она пыталась что-то кричать, но я её уже не слушал. У меня нет на неё времени. Впереди меня ждёт ещё много бессмысленных целей. Точка Сингулярности?.. Точно. В той деревне возле маяка были книги… вот почему нас туда направили. Ноль есть Ноль, не единица. Кстати, в этом дневнике уже кончается место. Засуну его в пакет и брошу в море. Пусть он сохранится либо утонет вместе с надеждой, что Мари Люси Дэнуа однажды его прочтёт.

Эпилог

По дороге к маяку Винсент увидел свет, мигающий вдали из-за деревьев. Отправившись туда, он с удивлением обнаружил, что это машина Мари, на которой они сюда и приехали. В маяке он нашёл запас бензина, заправил машину и отправился обратно в родной город Аркану. В машине всё ещё витал слабый запах её духов, мучивший Винсента всю дорогу невыносимой грустью. Он думал о бессмысленности своего пути от «Сердца Арканы» до маяка, о том, что лучше бы он никогда не встречал Мари, пусть благодаря ей он избавился от своей предвзятости к людям. Действительно, ведь людей почти не осталось. Когда он вернулся на станцию скорой помощи, служившей ему в последние годы и местом работы, и домом, он не обнаружил там никого. В лаборатории, где он в последний раз видел Рику, он нашел записку странного содержания:

«я наконец-то поняла, что нужно смотрителям. Ответ в общем поручении, как ни странно. Если кто прочтёт, пожалуйста, откройте все окна.»

Винсент исполнил последнюю просьбу Рики. Когда он открыл последнее окно лаборатории, впуская морозный воздух в помещение, откуда ни возьмись вылетел неоново-синий цветок звезды-розы и улетел в небеса. Провожая этот красивый цветок взглядом, стараясь впитать в себя побольше впечатлений от его неизменной красоты, Винсент думал о том, какое место подойдёт лучше всего. Решение нашлось быстро. Он вынес на улицу свои цветы, на удивление ещё не увядшие, вынес на клумбу, расставил горшки вокруг себя, закрыл глаза, сел в позу лотоса и начал ждать, стараясь погрузить своё измученное сознание в блаженную пустоту.

Часть 2. Сальвия Альба