Предсказание

- Перси тут недавно объявлялся. Предлагал работу в Министерстве, - Джордж долил себе вина. - Я его маленько поприжал, конечно. Сказал ему, что он нам больше не брат. И чтобы больше к нам не лез со своими душеспасительными речами...

- Поприжал... - Фред хмыкнул. - Хорошо, я вовремя подошёл. Собрался его поприжать, а меня даже не позвал!

Снэйп промолчал. Гарри напряжённо смотрел на подвыпивших близнецов и размышлял, сколько увечий в тот день нанесли злосчастному Перси. Драко молча пил и поглядывал на стеклянную дверь. Видимо поджидал своего поверенного.

- Он нам ещё говорит, мерзавец: да вы ни в жизнь эту лицензию не восстановите, вам никто денег не даст! - Фред стукнул стаканом по столу. - А я говорю, даст! А потом, мы же в долг берём. Я уверен, через полгода всё отобьём и вернём с процентами.

- Ведь у вашей программы была финансовая поддержка, - неожиданно подал голос Драко.

Джордж покосился на него, но ничего не сказал, зато Фред посмотрел на слизеринца очень внимательно.

- Была, - сказал он. - И они бы нам дали, сколько нужно. Но боятся нашего драгоценного братца. Он ведь нынче занимает неплохую должность, не сегодня-завтра повышение получит... Нет, ну это ж надо, родной брат!

- Роззи, повтори-ка, будь любезна, - Джордж положил на стол несколько монет. - Нас ведь даже мама простила! А этот... Эх, зря мы его не законопатили в той проклятой гробнице!

- Профессор, а вы не могли бы нам одолжить полторы тысячи галлеонов?

- Нет, - не раздумывая, ответил Снэйп.

Гарри подумал, что со стороны близнецов просить у Снэйпа взаймы после того интервью - просто верх безумия. И нет ничего странного в том, что профессор не желает давать им денег в долг.

- Но ведь мы вам вернём с процентами, - Фред поймал взгляд своего бывшего преподавателя. - Ну же, сэр, хотя бы в память о той битве под Хогсмидом.

- О да, - с издевательской ухмылкой отозвался Снэйп. - Легендарная битва под Хогсмидом...

Фред обиженно надулся.

- Как-то нехорошо вы это сказали... Мы с Джорджем бились до последней капли крови и даже были ранены! Или вы забыли?

- Я не забыл, мистер Уизли. Мне только странно, что вы это помните, потому как вы и ваш любезный братец не были трезвы ни одной минуты в течение всех трёх недель, что Хогсмид стоял в осаде.

- Профессор, вы всегда были к нам несправедливы! - дрогнувшим голосом проговорил Джордж. - Мы жизни не жалели... Лезли в самое пекло... А всякие паразиты, которые нахапали за наш счёт высокие должности и ещё смеют называть себя родственниками, просто на корню загубили все наши высокие начинания!

- Прискорбно это слышать, но денег я вам всё равно не дам.

- Почему? - хором возопили близнецы.

- Предпочитаю вкладывать свои средства в мероприятия, которые не зависят от решений, принятых Персивалем Уизли, - откликнулся Снэйп.

Фред удивлённо хмыкнул.

- Странно, сэр.

- Что странного?

- Я думал, вы будете на его стороне.

- С чего бы?

- Да, профессор, - вмешался Джордж. - Наш Перси всегда был таким дисциплинированным, всегда так старательно лизал задни... То есть так уважительно относился к учителям! Я был уверен, что он вам нравится.

- Карьерист, - презрительно обронил Снэйп.

Услышав это, Гарри ещё раз убедился в том, что угодить Снэйпу, равно как и понравится ему, попросту выходит за пределы человеческих возможностей.

У входной двери звякнул колокольчик, и к огромному Гарриному удивлению Фред с Джорджем проворно вскочили и выхватили волшебные палочки. При этом лица у близнецов стали абсолютно трезвыми.

В дверях появился немолодой высокий мужчина с длинными седыми волосами. На нём была тёмно-синяя бархатная мантия с серебряными застёжками в форме пауков. В руках он держал трость.

- О, я думаю, вы можете убрать это, - прохладно-вежливым тоном проговорил гость, небрежно указав на палочки, которые направили на него близнецы.

- Это Кромвель, - негромко сказал Снэйп. - Всё в порядке. Ему можно.

Мужчина пошёл к их столу, тяжело опираясь на трость. Несмотря на хромоту, он умудрялся сохранять осанку, отчего выглядел ещё более внушительно. Эверетт Кромвель был уже очень немолод, но сколько ему лет на самом деле, Гарри определить не взялся бы. Вроде бы старик, но в то же время держится так, что даст фору молодому. Может быть, всё дело было в его глазах - ледяных, сине-серых. Этот взгляд буквально пронзал насквозь, хотя и не производил такого пугающего впечатления, как взгляд Снэйпа.

Близнецы молча убрали палочки, но всё ещё настороженно смотрели на гостя. Тот тем временем знаком отклонил предложение мадам Розмерты выпить что-нибудь и поздоровался с Малфоем за руку. Кивнул Снэйпу. Смерил Гарри взглядом и, помедлив с секунду, поклонился ему. Гриффиндорец растерянно кивнул в ответ.

- Спасибо, что проводил Драко, - обратился Кромвель к мастеру зелий. - Боюсь, мне было бы не под силу пройти пешком до замка.

- Я уважаю старость, Эверетт, - с прохладной улыбкой отозвался Снэйп.

Гарри заметил, что бледные губы мистера Кромвеля дрогнули, но он заставил себя улыбнуться. Похоже, Снэйп и Кромвель не очень-то ладили друг с другом.