Предсказанное. Том 2

— Потому что я ищу более простые решения, — пробормотал молодой человек.

— Все равно кораблем надо будет управлять, а для этого надо будет идти внутрь и договариваться с инком.

— Договориться может и Шершень.

— Правнук прав, — положил конец спорам Железовский. — Если Шершню удастся найти готовые к полету спейсеры и подчинить их инки нам, задача будет решена.

— Но они все лишены энергии!

— Если они имеют такие же энвексы[17], как наш корабль, заполнение энергоемкостей не превратится в головную боль.

— Сговорились, родственнички! — сдалась Дарья. — Трусы и перестраховщики!

Дар уловил мысленную улыбку и подмигивание прадеда, ответил таким же мысленным вздохом и разведением рук, что означало: вот она, женская справедливость!

— Что вы там перемигиваетесь с умным видом? — добавила Дарья сердито.

— Ничего мы не перемигиваемся, — робко возразил Дар.

— А то я не вижу!

— Женщины в массе своей редко ошибаются, — с философской назидательностью проговорил Железовский, — но женщины-интрасенсы правы всегда. Запомни, внучек. А теперь кончай базар, молодежь, принимаю решение: подключаем Шершня. Этот парень наша опора и надежда.

Споры прекратились. Собственно, и не споры это были, а небольшая психологическая разгрузка-пикировка, споспешествующая отдыху. И больше всего отдых требовался Дарье, готовящейся стать матерью, — новое состояние волновало, стесняло и влекло, — хотя она никогда не призналась бы в этом даже себе самой.

Шершень выполнил задание с похвальной быстротой, а главное — результативно.

Какие диапазоны и средства связи он использовал для поиска живых собратьев, какие доводы в пользу активной жизни приводил, каким образом уговаривал коллег подчиниться общему командиру, да еще не Галикту, осталось в тайне, но результат сказался уже на пятой минуте переговоров.

Откликнулись три «осиных» крейсера примерно такого же класса, что и корабль-нож. Они отстыковались от яйцеклада завода-матки и выплыли в космос через дыры-шлюзы, блистая обшивкой, словно покрытые слоем ртути. Два из них не отличались формой от корабля-ножа, представляющего гипертрофированно увеличенное жало осы (Галикта), третий оказался похожим на гигантскую осу без крыльев длиной около пяти километров!

— Красавец! — крякнул Аристарх.

— Жуть! — с дрожью в голосе проговорила Дарья, увидев космолет. — Зачем они придавали своим изделиям форму собственных тел? Для устрашения?

— Скорее всего этот монстр служил центром управления и координации флота. Флагман, так сказать.

— Но станет ли он слушаться Шершня?

— Куда он денется? — сказал Железовский с великолепной уверенностью. — Предложим альтернативу — жизнь или смерть. Пойдет с нами — будет жить, не согласится — умрет здесь от старости. Ты бы что выбрала?

— Жизнь, конечно!

— Вот и он, думаю, сделает то же самое.

Железовский оказался прав.

Гигант-Галикт, действительно приспособленный под центр управления эскадрой, в которую входило до ста бовых единиц, не отказался поучаствовать в походе против исконных врагов «осиного рода» — Мантоптеров.

К сожалению, большой эскадры набрать не удалось. Земляне посетили два оставшихся форпоста цивилизации Галиктов и отыскали еще три боевых корабля. Таким образом, весь отряд теперь состоял из семи «осиных» крейсеров, представляющих тем не менее внушительную силу. На равных с флотом мантоптеров у Солнца он сражаться еще не мог, но вполне способен был защитить Землю от единичных атак из космоса.

— Что ж, возвращаемся, — сказал Железовский, подводя итоги своим размышлениям и колебаниям. — Можно было бы попытаться поискать союзников у других звезд этого мирка, но вряд ли поиски будут успешными. Время здесь хоть и течет медленнее, чем в нашем домене, но все же не настолько, чтобы ждать чуда.

— Мы и так очень сильно озадачим наших богомальчиков, — добавила Дарья со смешком.

Дар промолчал. Он был уверен, что основные трудности военной кампании еще впереди.

ГЛАВА 8

ЧЕЛОВЕК — ДА

В состоянии самадхи, разрешающем перевод организма на полевую форму материи, Мальгин не нуждался в специальных ретрансляторах типа трансфера и порталах для перехода в сеть метро любого уровня, в том числе — созданного орилоунами.

Последних вряд ли можно было назвать живыми существами в человеческом понимании этого слова. Орилоунское метро было задумано Вершителями как система контроля развития Вселенной и миллиарды лет успешно справлялось со своей ролью. Но потом ею начали пользоваться в своих целях и потомки самих Вершителей, и, что совсем недопустимо, цивилизации других типов с неразвитыми этическими системами, не достигшие вершин социальной гармонии разума. И процесс контроля превратился в процесс подавления возникающих очагов «анархии», что в конечном итоге привело к появлению на сцене истории новых действующих лиц с патологическими системами ценностей.