Предыстория Спайка и Вишеза: Реквием Красной планеты

На Марс опустилась ночь. Фирлес и Вишез сидели у костра рядом с кочевником, закутавшись в тканые одеяла, и пировали свежеприготовленным мясом животных. Ночью в марсианской пустыне было жутко холодно, температура опускалась ниже нуля. Но в обществе кочевника и его костра им было тепло. Без него они бы наверняка погибли.

– Что это? Синтетический кролик? Очень вкусно, – проговорил Фирлес с полным ртом мяса неизвестного происхождения. Он ел с жадностью. Ему казалось, что они плутали по пустыне несколько дней. А может, так оно и было. В этот момент он ни в чем не был уверен.

– Животное – это Земля. Он здесь, чтобы мы его съели. Такова его роль. Точно так же и у каждого из нас есть своя роль. Но животное предназначено для того, чтобы мы больше не испытывали голода. И за это я ему благодарен, – ответил кочевник.

Фирлес пожал плечами.

– Как скажешь.

Кочевник достал половник и зачерпнул из булькающего на костре котелка коричневой жидкости, которую разлил в пару керамических мисок ручной работы. Он вручил одну Фирлесу, а вторую Вишезу.

Фирлес принюхался.

– Пахнет просто… невероятно. Что это? Бульон на кости? Какой-нибудь ферментированный самогон? Боже, как вкусно пахнет!

– Ты задаешь слишком много вопросов. – Кочевник улыбнулся, а затем обратился к Вишезу: – А ты – слишком мало.

Вишез потихоньку хлебал коричневую жидкость.

– Как долго ты здесь живешь?

– Много лет, – ответил кочевник, продолжая помешивать в котелке. – Я не помню, как я сюда приехал. Или пришел. Я просто нахожусь здесь. Моя цель – помочь заблудившимся путникам обрести свой путь.

– Подождите, вы что, живете здесь все это время просто на случай, если кто-то пройдет мимо? – уточнил Вишез.

– Нет никакого случая, – возразил кочевник. – Есть только судьба. Люди, которые бродят по этой пустыне, оказались в ней не просто так.

Вишез усмехнулся от абсурдности слов кочевника.

– Да ну? И по какой же причине судьба забросила меня на борт корабля, который потерпел крушение посреди пустыни?

– Чтобы я залатал дырку в твоем плече, – как ни в чем не бывало ответил индеец. – После того, как ты поговоришь со своей матерью, разумеется.

Вишез напрягся.

– Что, черт возьми, вы имеете в виду?

– Сам посмотри. – Кочевник указал на землю слева от Вишеза.

Вишез медленно повернул голову… и обнаружил сидящую рядом с ним мать в простом свитере и джинсах, с поседевшими волосами. Она была такой простой и теплой. Так непохожей на своего мужа. На ее лице отражался свет от костра.

Она улыбнулась Вишезу.

– Привет, милый.

Вишез глазам своим не верил. На мгновение ему показалось, что у него галлюцинации. А может, он уже умер. Любой из этих вариантов имел больше смысла, чем его мать, неожиданно материализовавшаяся из воздуха посреди пустыни.

– Мама?

– Знаю, много лет прошло, – сказала она.

У Вишеза на глазах навернулись слезы. Его губы задрожали.

– Но это невозможно. Ты же…

– Мертва? – Она закончила за него фразу и пожала плечами. – В каком-то смысле да. А в каком-то – нет. К сожалению, я узнала, что это возможно, только после того, как для меня все уже закончилось. Хотела бы я знать это до того, как сделала свой выбор. Тогда я задержалась бы здесь еще немного. Ради тебя.

– Я так скучаю по тебе, мама, – произнес Вишез. По его лицу ручьем текли слезы.

– Я знаю, милый. Ну и в передрягу ты попал, да?

Вишез пристыженно кивнул.

– Ну да.

– Это не твоя вина, – заверила его мать. – Ну да, ты заходишь слишком далеко. И ты делаешь ошибки. Но в том, кем ты стал, отчасти виновата я. Я никогда не должна была отпускать тебя в то место. Но твой отец настаивал, а я была слишком слаба. Я сражалась с собственными демонами, которых не могла победить. Но мне следовало бороться, сын мой. Я должна была бороться за тебя. Хотела бы я загладить свою вину перед тобой.

Вишез впитывал ее слова. Он так долго хотел их услышать! Но потом ему пришло в голову кое-что еще.

– Пожалуй, ты можешь это сделать. Могу я задать тебе вопрос?

– Все что угодно, милый.

Вишез взял ее за руку.

– Меня пытался убить один человек. Он сказал, что все из-за того, кто я такой. Ты знаешь, что это значит?

Его мать сделала глубокий вдох.

– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Он касается только тебя и твоего отца.

Вишез крепко сжал ее руку.

– Меня и папы? Что это значит? Мама, пожалуйста! Мне нужно знать! От этого зависит моя жизнь.

Она уставилась в огонь. Ее глаза наполнились слезами.

– Жаль, что меня не было на той фотографии. В тот день я единственный раз видела его улыбку. Там должны были стоять четыре человека. Не три.

– Что за фотография? Какие три человека? – отчаянно спрашивал Вишез.

Она нежно погладила его по щеке.

– Я люблю тебя, милый. Хотела бы я сделать для тебя что-то еще.

И с этими словами она исчезла, растворилась в пустынном воздухе. Вишез глазам своим не верил. Или разуму. Он медленно повернулся к Фирлесу и кочевнику, которые продолжали как ни в чем ни бывало сидеть вокруг костра.

– Что это? Синтетический кролик? Очень вкусно, – проговорил Фирлес с полным ртом мяса неизвестного происхождения.