Прекрасная попрошайка

Валера, перед тем как ехать к себе, чтобы собираться в командировку, забросил ее домой. Дело было утром, и впереди у Дарьи был целый день. Куда себя деть, она и не представляла. Проверив автоответчик, она обнаружила, что несколько раз до нее хотел добраться Виктор Борисович. Он оставлял сообщения с просьбой перезвонить ему, как только это будет возможно. Данилова тут же набрала номер кафе и через пару гудков услышала знакомый голос толстяка.

– Алло, Виктор Борисович, это Дарья. Вы хотели меня услышать.

– И увидеть тоже, – буркнул Загороднев, – а где вы пропадаете? Я вас нигде найти не могу.

– А что за надобность? – Дарья плохо скрывала любопытство. – Мы, кажется, все с вами обсудили и решили, что больше я у вас под ногами не болтаюсь и жить не мешаю.

– Беру свои слова обратно, – тут же признался толстяк. – Я прошу вас приехать ко мне немедленно.

– Вот как? Но вам придется подождать. Лишь через час я смогу добраться до вашего медвежьего угла.

– Через час – значит через час, – согласился Виктор Борисович. – У меня есть чем поделиться.

– То есть вы снова готовы вылавливать нечистоплотных сотрудников?

– Как вам будет угодно. – Загороднев еще раз попросил поторопиться и отключился.

Дарья приехала даже не через час, а через целых полтора. Зато она смогла привести себя в порядок и выглядела отдохнувшей и полной сил. В отличие от нее, Виктор Борисович был как в воду опущенный. В нем вообще не чувствовалась искра жизни, и только одним своим видом толстяк нагонял тоску.

– Я смотрю, вы в хорошем настроении и загорели, отдохнули. Были на природе?

– Да, – призналась Дарья. – Замечательно провела время. Так что вы мне хотели рассказать?

Он встал и открыл холодильник. Там стояла и минералка, и кока, и квас, и еще с десяток цветастых банок.

– Что будете? – поинтересовался он. – У меня есть даже старый совковый лимонад в бутылке.

– А вот его и буду. Давно не пила, уже и вкус забыла.

Он кивнул головой, достал бутылку из зеленого стекла, одним движением открывашки освободил ее от пробки и вылил шипучую жидкость в высокий стеклянный стакан.

– Хорошая вещь, сам люблю такой. У нас осталось в России всего две фабрики, которые продолжают выпускать его, и, знаете, мне кажется, что эта вещь намного превосходит все пропитанные консервантами зарубежные аналоги.

Дарья не стала с ним спорить и сама вернула его к причине столь срочной необходимости встретиться.

– Что за спешка?

– Спешка уже закончилась, остались последствия. – Загороднев налил лимонада и себе. – Позавчера звонил Алексей.

– Что, приходил заказчик? – Дарья чуть не подпрыгнула.

– Нет, никто к нему не приходил. Умер его учитель.

– Да вы что? Это Марсельский? Но, с другой стороны, у него и возраст уже был…

– Так вот, молодой человек считает, что возраст здесь ни при чем.

– Ну а что, вскрытие было? Каковы причины? Где? Когда?

Загороднев сообщил, что не знает подробностей. И все же он считал, что этот факт будет весьма интересен Дарье.

– Теперь от случая подмены или, попросту говоря, воровства мы имеем все шансы перейти к убийству. Милиция занимается этим делом?

– Насколько я знаю, никто не занимается. Старика вчера похоронили, и вряд ли вам кто-то сможет что-либо рассказать. Но мы, наверное, должны с вами принять смерть старого мастера как свершившийся факт.

– Я поеду к Алексею. Думаю, что он сможет рассказать больше, чем вы.

– Не страшно?

– Может быть, среди ваших сотрудников есть убийца, – произнесла она таинственным тоном. – Как же вы можете работать бок о бок с ним?

– Перестаньте, это не смешно! – взорвался Загороднев.

– А-а, – протянула Данилова, – я вижу, вы волнуетесь. Волнение выдает вашу заинтересованность в том, чтобы плохие люди были все-таки найдены.

– Да, это так. Я смотрю, вы девушка любознательная и суете свой нос во все щели, какие можете только найти, может быть, и это доставит вам удовольствие.

– Какой вы шустрый, чужими руками жар загребать!

* * *

Алексей открыл калитку и немедленно пригласил ее в дом. Дарья уловила разницу между тем, как принимал он ее сегодня, и тем, как он разговаривал с ней и с Загородневым несколько дней назад. Его отношение к ней поменялось, так как она действительно была заинтересована в том, чтобы найти людей, которые обманули не только Лировых, но и самого мастера, заплатив ему намного меньше. Хотя в данном случае осуждать тех людей, у кого были деньги, у нее язык не поворачивался, потому как Дарья сама платила людям за информацию не столько, сколько стоят сами новые сведения, а соразмеряясь с реальными доходами опрашиваемого лица.

– Что там произошло с Марсельским? – спросила она, когда они присели за стол в гостиной. – Точнее говоря, я знаю, что он умер, но ты обеспокоен чем-то. Правда?

– Да, – согласился Алексей, – я очень удивлен смертью Фридриха Германовича. У него еще впереди было лет десять трудовой деятельности.

– Это ты мне звонил? Я прослушивала автоответчик и однажды услышала лишь пыхтение.

– Да, я. Я не посчитал нужным что-либо говорить. Все равно, поскольку вы к телефону не подходили…