Прелюдия беды

– Движущаяся цель, на час.

– Вижу, сэр.

– Цель враждебная. Можешь не церемониться. Огонь.

– Есть, сэр.

Пушка отстучала одну за другой три короткие очереди, ослепительные трассы полоснули ночь. От фургона – за секунды остался лишь горящий остов.

Техасцы радостно заорали…

* * *

– Что тут произошло, парень? Где твой отец?

Парень лет шестнадцати, со старым Мини-14 в руках – как то странно хлюпнул носом.

– Там, сэр… в поле. Он их увидел… если бы не он…

Шериф похлопал подростка по плечу.

– Держись. А старший брат где?

– В Далласе, сэр. Не дозвониться…

– Мы можем забрать тебя отсюда.

Паренек отрицательно покачал головой. Было время рассвета, уже было видно без фонарей.

– Нет, сэр. Я со своей земли не уйду. Папа говорил – держись за свой дом, за свою землю… Нет, не уйду…

– Стиви…

Сын шерифа согласно кивнул, поняв отца без слов. Бросился к своей машине, чтобы ехать в поле…

– Ты не должен здесь оставаться один.

– Сэр, я тоже возьму оружие – сказала пожилая, сохранившая остатки былой красоты женщина – слава Богу, у нас есть скот и есть чем его защищать.

У нее в руках был такой же Рюгер, на обоих – автоматные магазины. На голове – косынка как на открытках сороковых, которые идут сейчас по пять тысяч долларов за штуку. И люди покупают – чтобы хоть попытаться вспомнить о том, что мы потеряли…

Честь. Верность. Долг. Преданность. Богобоязненность.

– Марта, не говори глупостей – мягко сказал шериф – ты что, не видишь, что делается? Военные не всегда будет под рукой.

– Если мы бросим это… Джим так радовался, когда полностью заплатил по закладным за все земли. Нет, шериф, мы не уйдем…

Шериф провел рукой по небритому подбородку.

– Я оставлю вам пару автоматов. Лишним не будет.

– Спасибо, у нас уже есть…

– Ма, я возьму один… Спасибо, сэр…

– Эй, шериф, вы должны это видеть! – крикнули от расстрелянных машин.

Шериф подошел. Убитых – одежда была пропитана кровью от множества мелких осколков – обыскивали, снова забирали оружие – оружие сейчас было главной ценностью, от него зависела в буквальном смысле слова жизнь и смерть. Есть оружие – жив. Нет оружия – мертв.

Луч фонаря осветил одного из убитых. Длинная борода чуть ли не по пояс.

– Не слишком похож на мекса, не так ли, шериф.

– Борода еще ни о чем не говорит.

– А теперь посмотрите, что мы нашли в кармане у этого урода…

Шериф взял небольшую, карманного формата книжку. Страницы слиплись от крови…

На первой – было изображение полумесяца, перекрещенного с автоматом Калашникова. Полумесяц и автомат Калашникова.

Исламская революция.

Залив Фрипорт, Техас, США. 28 июля 2015 года

– Не курите, сэр…

Генерал-лейтенант Дирк, только что вышедший из Ястреба посмотрел на окурок в руке так, как будто впервые его видел. Затем – сдавил его пальцами, сунул в карман.

Он не помнил, откуда у него взялась в руке сигарета, как он вообще закурил. Раньше – он не курил вообще.

– Так лучше?

– Да, сэр, вполне. Извините, сэр, это общее требование… – человек с надписью SHERIFF на бронежилете виновато улыбнулся – здесь даже пердеть опасно. Все в любой момент может взлететь на воздух, нахрен.

Красно-синее половодье полицейских мигалок не пересекало определенную черту – машины стояли подобно рыцарскому войску в строю. На горизонте – был враг…

– Сюда, сэр… Прошу.

Земля была непригодной для хозяйства, похожей на пыль, затрамбованную тяжелой техникой. Но здесь никто и собирался выращивать пшеницу.

– Сюда, сэр…

Штаб находился в массивном, черного цвета автомобиле парки Ошкош – но не таком. На каких морская пехота США передвигается в зонах конфликтов – а на базе большой пожарной цистерны. Просто вместо пожарного оборудования – поставили системы связи, а кузов сделали бронированным. Такие командные центры стоили более миллиона долларов за штуку.

Рядом стояли бронированные машины SWAT, бойцы специальных полицейских отрядов проверяли снаряжение. Генералу бросилось в глаза, что их мало – катастрофически мало для такого крупного комплекса и для такой катастрофической ситуации.

Здесь, совсем рядом с Фрипорт Харбор был построен один из крупнейших в мире завод для сжижения газа – но не обычного, а сланцевого, который только недавно начали добывать в США. Сюда – шли трубопроводы даже из Порт-Артура и Корпус-Кристи, где терминалы для СПГШ теперь работали на реверс[68]. Почему нельзя было построить сжижающий завод в самом Корпус Кристи или Порт-Артуре? Просто там местные власти еще не совсем сошли с ума, чтобы разрешать подобное. Завод по сжижению газа был подобен гранате – никогда не знаешь, когда рванет.

– Джентльмены, генерал Дирк – представил его собравшимся местный шериф.

– Сэр, нам нужны ваши беспилотники! – агрессивно взял быка за рога какой-то молодец в больших, роговых очках, в какие любили рядиться политики.

– Что вы знаете о беспилотниках, мистер? – поинтересовался генерал – кроме того, что они вам нужны?

– Послушайте, давайте-ка повежливее. Я возглавляю Бразориа Каунти.