Преломление. Обречённые выжить

— Михеич! — крикнул он на корму минёрам. — Шесть глубинных, интервал 5 секунд, установка на 100 футов, приготовиться… Товсь! Первая пошла! Вторая пошла!..

Уже на третьей стали всплывать по корме какие-то чемоданы, ящики, баки. Появились разводы масла и солярки. Было похоже, что немцам — хана.

— Это вам за «Марину Раскову» и за тральщики, — резюмировал командир.

Вот такая история с утками и немецкой субмариной, — закончил один из своих немногочисленных рассказов про войну наш мичман ФэПэ.

Дважды крещённый

Рассказ Деда

Когда ко мне присылают нового механика, я перво-наперво спрашиваю: «Скажи мне, любезный, что такое кромптон»? Сейчас на этот вопрос никто и не ответит. А бывало, лет ещё десять назад, придёт ко мне какой-нибудь реликтовый кроманьонец, который на паровиках ещё хаживал, эдакий мастодонт парового флота, и отчеканит мне как по писаному: «Кромптон есть нижняя часть шлаковой шахты между ватерлинией и днищем». Сразу видно — свой человек!

Правда, паровые механики, как правило, в дизелях ни бум-бум. Спроси его про раскепы или про работу плунжеров, он тут же и скисает. А вот запустить вертикальный насос Вортингтона может с закрытыми глазами. А уж как пар на марке держать, его можно и не спрашивать, для паровика это святое дело. А где я ему пару сейчас возьму? Кругом соляр. Двигатели внутреннего сгорания. Чего-то там внутри горит, а ничего не видно. Раньше шатуны, золотники, даже поршня можно было видеть в работе. А сейчас всё внутрь запрятано. Поди разберись, что там происходит: на какой фазе поршень находится, какой плунжер открылся для впрыска? Всё втайне делается. Так и в человеческих обществах происходит. Есть общества, похожие на паровую машину, где всё на виду и всё всем понятно. А есть как дизеля: грохочут, едут, давят, а принципа не разберёшь — почему едут, кто их движет и по каким законам.

Начинал я свою работу на Дальнем Востоке ещё в сороковых годах. Направили меня на старый клёпаный пароход, который назывался «Лиза Чайкина». Пришёл туда молоденьким выпускником мореходного училища и попал на место помощника кочегара. Работа простая, как пареная репа: нужно было кормить углём паровой котёл. Четыре часа кормишь, восемь отдыхаешь. И так — по кругу. Задача помощника — подвозить к топке уголь. Наковыряешь из нижнего зева бункера камчатского уголька и катишь его на тачке к кочегару. А тот в два приёма комсомольской лопатой чудовищных размеров всё это выгребет и в топку бросит. И кати снова за новой порцией.

Поначалу думал, сдохну от жары. На вахту качаясь шёл. А с вахты на карачках выползал. Потом мне шуровку доверили. Длинная такая кочерга, чтоб в топке шуровать, шлак разгребать. Работа, доложу вам, адова. Котлы в три палубы ростом. Жара, копоть, уголь. Сам на чёрта становишься похожим. После вахты обмоешься быстро водицей из рожка — и в койку. Больше сил ни на что не было. Иной раз даже поесть забудешь.

Мой сменщик, здоровый такой амбал из Кохтла-Ярве, сказал мне однажды:

— Прежте тем тепе «понетельник» товерить, креститься тепе нато, трук. А то путет, как в песне: «На мик увитал ослепительный сфет, упал — серце больше не пилось».

«Понедельником» кочегары промеж себя называли здоровенный такой лом не меньше пуда весом, которым взламывали в топке шлак перед чисткой котла.

— Так крещёный я, — говорю, — бабка рассказывала, что в четыре года поп меня в деревне крестил.

А его напарник тут же поправил:

— Так это тебя в православную веру крестили, чтоб ты в Христа верил. А здесь в пароходную веру окрещают. Чтобы ты ещё и в силу пара поверил. Традиция такая. Без этого здесь не выживешь. Пар из тебя все соки вытянет. Короче, приходи завтра после дневной вахты в машинное отделение. Там весь «клир» соберётся в полном составе.

Это он имел в виду всю машинную команду славного парохода «Лиза Чайкина».

Спустился я на следующий день сразу после вахты в машину, а там меня вся маслопупая братия поджидает во главе со своим Дедом, то бишь старшим механиком. Стоят чинно и важно. Дед для торжественности даже китель надел с широкими шевронами на рукавах. А у второго механика в руке заметил большую белую эмалированную кружку, до краёв заполненную не то водой, не то спиртом. Я ж не знал подробностей крещения. Подумалось, если спирт, то труба дело, так как не пил тогда ещё, а после ночной вахты вообще на ногах еле держался.

Дед с важным видом подошёл и сквозь грохот работающих двигателей кричит мне в самое ухо:

— Шура, мы сейчас тебя крестить будем по морскому обычаю, и будешь ты тогда нашего духу человек, и никакая зараза или беда тебя уже так просто не застигнет. Для этого надо совершить два таинства: поцеловать мотылёвый подшипник главного двигателя и выпить кружку забортной воды. Готов?

Готов, говорю. А сам думаю: «Слава Богу, что не спирт».