Преодоление

Он уже знал о его приезде послом сюда от того же Мустафы Куликана.

– Хан может и не дать шерть! Это в его воле! Платить надо, князь Григорий! Платить! – сказал Урусов, когда у них зашёл разговор об этом.

Прозвучало это так, будто само собой разумелось, что соседи обязаны были платить воровской степи, откупаться от грабительских нападений вот этого Крымского ханства, государства-паразита…

Затем он перевёл разговор на другое. Стал рассказывать, что только что, летом, ходил с крымским войском воевать Иштерека.

– Помутилась голова у Иштерека! – язвительно отозвался он о том. – К Ивашке Заруцкому хотел пристать! Не вышло! Шаху надумал служить! Посылал своих послов! Не вышло! Султана, короля збойливого [47]не забывает!.. Хм-хм! – с тихим скрипом, как у гюрзы, зло и чётко говорил он. – С двумя друзьями нельзя в дружбе быть! А тут!..

С чего-то он стал говорить и о походе крымцев на московские окраины, в набеги.

Князь Григорий понял, что он так предупреждает его, а через него московские власти. Усмехнувшись на это, он резанул ему правду-матку в глаза:

– Что за похвала у вас? На Московское государство войной идти?! Таких худых людей, как донские казаки, повоевать не можете! Хм! А Московскому государству что сделаете?! Только украинных мужиков, баб да детей из-под овинов волочите! Да и то приходите украдкой и обманом в безлюдное время! Когда русские люди находятся на службе!.. Или в разоренье великое!..

Урусова, было заметно, задело это, не понравилось.

Князь Григорий, зная, что Урусов неглуп, говорил ему это прямо.

В тот день хан не задержал у себя московского посла, отпустил.

В Крым пришла зима. На Рождество князь Григорий на очередном приёме у хана узнал от Урусова последние крымские сплетни.

– Султан Селамет вызывал Джанибек Гирея к себе в Стамбул! Кричал на него: «Какой ты хан, коли тебя жёнка не слушает!..» Не усидит Джанибек долго ханом!.. Не усидит!..

Князь Григорий слушал его, запоминал. Хотя и сплетни, но они были важными.

Вообще-то всё, что нужно было, было сделано. Но он нескоро покинул Крым. Пришлось дожидаться тепла, весны, чтобы просохли дороги, стали все пути.

И за эти полгода, что он провёл в Крыму, хан несколько раз приглашал его к себе. И князь Григорий, присматриваясь к ближним хана, многое понял, что происходило при дворе Джанибека. На каждом из таких приёмов он заводил речь с ханом о том, чтобы тот, согласно договору с Москвой, начал войну с Польшей, с королём Сигизмундом. Но хан только обещал и снова обещал.

* * *

На обратном пути из Крыма, на разменном месте, под Ливнами, князю Григорию пришлось задержаться. Крымцы ждали из Москвы своих послов.

Послы хана всё это время, пока он был в Крыму, жили на Крымском дворе, за Москвой-рекой, где остановилось их посольство. И каждый день к ним ездили дворяне, щедро угощали водкой и пивом, выпытывали всё, что творится при ханском дворе. Приставы и гонцы доставляли туда с царского стола всякие сладости. Крымцев поили до тех пор, пока не стало ясно, что больше из них вытянуть нечего. Тогда к ним охладели. Но чтобы Сулеш-бик и все с ним приехавшие не заскучали, их развлекали и угощали до самого возвращения Волконского обратно на разменное место. Когда гонцы донесли об этом в Москву, посла хана отпустили из столицы. На отпуске посла государь Михаил Фёдорович принял его у себя в Золотой палате. Все посольские получили подарки от самого царя и, удовлетворённые, покинули Москву в сопровождении сотни боярских детей. Их проводили до Ливен и сдали с рук на руки Ромодановскому и Гагарину. А там, на другом берегу Сосны, в татарском стане, уже ожидал князь Григорий со своими посольскими.

Они, Волконский и Сулеш-бик, простились на крымской стороне берега.

Князь Григорий с искренним чувством крепко пожал руку Ахмет-паше:

– Ну, будь здоров, Ахмет!

– И ты, Гришка! – услышал он в ответ. – Ай-ай! Однако встретимся ли?.. Стар я стал!

На лице Ахмет-паши на секунду мелькнула грустная улыбка.

– Обязательно! – эхом отозвался князь Григорий.

Ему тоже стало грустно расставаться вот с этим, в общем-то, далёким для него человеком.

– Ты вон ещё какой! Как добрый конь!

– Какой конь? Кляча, совсем кляча! Вот-вот упаду!.. Хе-хе!.. Однако не будь в обиде! То делаю не со зла! Так надо!..

Князь Григорий понял его. Он тоже делал всё не со зла, а так, как надо… Он задумался… То, что он делал, он делал не только для себя, но и для чего-то большего, чем его собственный дом, семья, которые не состоялись бы, не выжили в этом мире. А для того большого, для государства, что охраняет их жизнь, делает её осмысленной, менее опасной, даёт опору, защищает их, как невидимым колпаком. Но только выйди из-под него, из-под колпака, и сразу почувствуешь себя выброшенным, беззащитным, хотя бы вот перед этой беспощадной степью, которая жила по своим, грабительским, законам.

Князь Григорий сел в лодку. Туда же с ним сели его посольские.

Лодка отчалила. Гребцы налегли на вёсла. И вскоре она уже была на другом берегу Сосны.