Преследуя любовь (ЛП)

Я не знаю, почему я спросила или почему я удивлена. Этим двоим было суждено быть вместе, но опять же, я думала так об Алексе, то есть о Лексе и обо мне, когда-то давно.

— Да, они все еще вместе. Я не думаю, что кто-то другой смог бы с ней мириться. Они живут в Бруклине. Адриана владеет бутиком в центре города.

Музыка стихает, когда MC объявляет, что ужин скоро будет подан. Люди начинают возвращаться к своим столикам, и когда я следую за Джулианом, Эриком и Эммой, рука Алекса обвивается вокруг моей руки. Неохотно, я медленно поворачиваюсь.

Избегаю его запаха.

И избегаю его глаз.

Сделав глубокий вдох, я с напряжением жду его слов, зная, что все, что выйдет из его прекрасных уст, перевернет мой мир с ног на голову. Наклонившись ближе к нему, я заставляю свои глаза оставаться открытыми.

— Ты выглядишь потрясающе, Шарлотта, — шепчет он мне на ухо, прежде чем уйти.

Каким-то образом мне удается дойти до стола, не подставив ноги и не расплакавшись на полу. Я досадую на себя за то, что вообще подумала о нем в таком ключе.

Дыши, возьми себя в руки и вспомни, чье кольцо отягощает твою левую руку.

— Ты в порядке, красавица? — Джулиан проводит пальцем по моей щеке, с любовью глядя на меня.

— Скоро буду, — я улыбаюсь, глядя на официантов, идущих к нам. Шампанское и отсутствие еды — смертельная комбинация.

Мы болтаем, пока едим, и, к счастью, Джулиан не вспоминает о моей истории с Лексом. Все с нетерпением ждут появления приглашенного певца. Я смотрю на свою тарелку, внезапно потеряв аппетит, закрываю глаза, и его слова эхом отдаются в моей голове. Ты выглядишь потрясающе, Шарлотта. Я все еще не могу поверить, что он здесь, не говоря уже об Адриане. Готова поставить все деньги на моем расчетном счете, она все еще злится на меня. Что я ей скажу?

Холодный поток воздуха проносится по моей коже, заставляя меня покрыться мурашками, как будто за мной наблюдают. Алекс, простите Лекс, может сидеть где угодно в этой комнате, и где бы это ни было, его взгляд будет буравить меня и допрашивать миллионом и одним способом о том, почему я помолвлена с Джулианом, не открывая рта.

— Так это он? — Никки шепчет мне на ухо.

Она сидит справа от меня, Джулиан — слева. Слава Богу, Эрик рассказывает какую-то нелепую и, вероятно, неуместную историю, что привлекает полное внимание Джулиана.

— Да, это так.

— Через миллион лет. Какое совпадение. Ладно, для протокола, он ведет себя как высокомерный мудак. Но, черт возьми, Чарли… привет, мамочка. Он, наверное, огромный. Правда?

— О, Боже, — я смеюсь, приветствуя ее неглубокий вопрос, — Эрик так от тебя шарахается.

Никки поглаживает мое плечо, зная, как я напряжена, и сочувственно улыбается.

После того, как подают следующее блюдо, и люди заканчивают есть, группы начинают формироваться снова. Танцпол заполняется под музыку группы, играющей «The Way You Look Tonight». Классический Фрэнк, классический Нью-Йорк.

— Детка, давай покажем этим богачам, как это делается, — Рокки берет Никки за руку, и она идет за ним на танцпол.

Эрик и Эмма уже вышли из-за стола. Я вижу, как они в другом конце комнаты крутятся вокруг Сары Джессики Паркер. Как предсказуемо, думаю я. Если я знаю Эрика, он будет заваливать ее вопросами о «Сексе в большом городе», вроде «кто была самая большая стерва на съемках» или «почему она согласилась носить эти носки до колен с каблуками».

— Пенни за твои мысли? — спросил Джулиан, положив свою руку на мою, — Ты молчишь.

Я наклоняюсь и смотрю в его теплые ореховые глаза. Это нечестно по отношению к нему, вся эта история с Лексом, только вот ничего не происходит, кроме как в моем безумном воображении.

— Я просто думаю, как было бы здорово, если бы ты был один на танцполе.

— Ну, красавица, ты будешь рада узнать, что я думаю о том же, — он ухмыляется.

Джулиан встает и, как истинный джентльмен, протягивает руку, а я вкладываю свою в его.

— Красавица, знаешь ли ты, как ты меня радуешь?

— Ммм… так же, как ты делаешь меня счастливым? — улыбаюсь, позволяя его любящему взгляду поглотить меня.

Его лицо расслабляется, словно он ждал всю ночь, чтобы услышать эти слова.

— Мне нравится слышать, как ты называешь меня своим женихом.

— Я могла бы представить тебя как своего партнера, но это звучит так, будто мы лесбийские любовники или что-то в этом роде.

— Я не буду возражать против того, чтобы постоянно тебя есть, — поддразнивает он.

— Я бы тоже не возражала.

Мне всегда нравилось подшучивать над нами, никогда не воспринимая наши отношения слишком серьезно. Это одна из лучших вещей в наших отношениях — бабочки над таким простым разговором, только сегодня мои счастливые бабочки борются, или, скорее, выбивают живое дерьмо из тошнотворных. Я не делаю ничего плохого, так почему же я чувствую себя такой виноватой?

Мы смеемся, танцуя, его тело прижимается к моему. Я закрываю глаза, наслаждаясь моментом блаженства. Пусть все получится, Чарли, — напеваю я себе под нос. Я заслуживаю того, кто будет любить меня и только меня.

— Не возражаешь, если я вмешаюсь? По старой памяти?