Преследуя любовь (ЛП)

— Кто, я? Никогда, — язвительно отвечает он.

Я шлепаю его по руке, когда он смеется вместе с остальной группой.

— Итак, как я слышала, вы с Элайджей все еще вместе. Женаты, верно?

— И да, и нет, — она понизила голос. Я знала, что что-то не так, но я не собираюсь лезть на рожон при всех, — Это довольно длинная история, у нас будет много времени, чтобы наверстать упущенное позже.

Я киваю головой, понимая, что нам нужно поговорить наедине: — Ребята, вы не возражаете, если мы с Адрианой возьмем что-нибудь выпить в баре?

— Валяйте, у меня здесь Эрик, чтобы составить мне компанию, — говорит Джулиан. Эрик рядом с ним, и он уже напился шампанского.

Когда мы идем к бару, Адриана переплетает свою руку с моей, как мы делали это тысячу раз в коридорах нашей школы.

— Он искал тебя, — говорит она, как только мы подходим к бару.

— Адриана, послушай… прошлое есть прошлое.

— Чарли, Лекс уже не тот. Не с тех пор, как ты… Ты должна понять, что тогда он был под большим давлением.

— Я знаю, что он не тот. Я сталкивалась с ним уже дважды, и все в нем изменилось, — говорю я ей, не забывая о незнакомце, который выдает себя за Алекса, или Лекса, или еще кого-нибудь, — Он не тот Алекс, которого я когда-то любила.

— Я знаю, что он кажется холодным, но в глубине души у него все еще есть что-то для тебя, Чарли. Ты была любовью всей его жизни.

— Но как же его ребенок, Адриана? Ты знаешь, каково мне было узнать от городской шлюхи, что его жена беременна? — обида задерживается в моем повышающемся тоне, мое выражение лица ожесточается от этого путешествия по дорожке воспоминаний, — Он обещал мне, что они перестали заниматься сексом, а потом я узнала, что его жена беременна… Адриана, ты просто не понимаешь.

— Это был не его ребенок, Чарли. У них никогда не было секса. Саманта обо всем врала. Когда он узнал, он впал в ярость и полетел ближайшим рейсом на Кубу, чтобы найти тебя, думая, что ты уехала жить к маме.

— Но меня там не было.

Подношу трясущуюся руку ко лбу, откровение шокирует меня. Значит, это был не его ребенок? Я склоняю голову, сомневаясь в своих решениях. Неужели я ошиблась? Но нет, я помню, что он все равно выбрал ее первой. Он верил, что это его ребенок, и предпочел чтить свой брак тому, что у нас было.

Я была на втором месте. Он убедился в этом.

— Я знаю, но твоя мама сказала нам, что ты переехала в другое место и счастлива с другим. Она умоляла нас оставить тебя в покое, сказала, что ты нашла отличного парня и съехалась с ним. Она сказала, что ты усердно учишься, и что если мы тебя найдем, то, по ее мнению, твоя жизнь пойдет вспять, — Адриана остановилась, чтобы перевести дыхание, отчаянно пытаясь высвободить то, что она, должно быть, держала в себе все это время, — Это была и моя вина. Я сказала Лексу, что ты заслуживаешь лучшего, и что он должен позволить тебе быть.

Все это слишком сложно переварить. Моя грудь сжимается, и, держась за перекладину, я использую ее, чтобы сохранить равновесие для того, чтобы мои дрожащие ноги не подкосились подо мной. Рядом со мной стоит поднос с шампанским. Я выпиваю бокал одним махом, не обращая внимания на пузырьки, щекочущие горло. Это не стирает всепоглощающего чувства этого момента, и, не задумываясь, я беру еще один, повторяя свои действия.

— Адриана, я не знаю, что сказать. Я уехала в Коннектикут, чтобы жить с бабушкой. После ее смерти я просто хотела жить дальше и гордиться ею, поэтому я поступила в Йель. Там не было другого парня. Как он мог появиться после него? — я задаю вопрос, но ни один ответ не удовлетворит меня и не сотрет прошлое, — Как он мог сомневаться в моей любви к нему? Неужели он думал, что я сразу уйду?

— Твоя мама была очень убедительна. Прости, ты права, но тебе действительно нужно поговорить с Лексом.

— Это просто слишком. Есть нечто большее, чем… — я остановилась на середине предложения. Сейчас не время вдаваться в болезненную семантику всего этого. Я достаю из сумочки визитную карточку и протягиваю ей, — Давай скоро встретимся за обедом и поговорим об этом, но сейчас мне нужно время. Мне многое нужно принять.

Она целует меня в щеку, понимая, что мне нужно пространство.

Джулиан подходит ко мне и спрашивает, не хочу ли я еще потанцевать. Я с радостью приветствую возвращение к реальности, напоминая Адриане, чтобы она позвонила мне.

Пока мы танцуем, Лекс делает то же самое в нескольких футах от меня со своей спутницей. Время от времени его глаза блуждают в мою сторону, наблюдая, как я смотрю на него. Он наклоняется к шее женщины и нежно целует ее, закрывая при этом глаза.

Мой взгляд прикован к ним, а внутри меня нарастает ярость. Почему он так прикасается к ней? Он медленно открывает глаза, снова устремляя их на меня. Я не могу больше смотреть, это слишком болезненно. Мне нужен момент ясности, поэтому я извиняюсь и иду в туалет, обвиняя во всем шампанское, которое я выпила ранее.