Преследуя нас

— Адриана… — бормочу я, боясь посмотреть ей в глаза.

— Лекс, ты ненавидишь розыгрыши. Скажи мне, что это шутка… больная, извращенная, жестокая шутка?

С угрюмым лицом я пытаюсь поддерживать с ней зрительный контакт, чтобы она поняла, что это не шутка. Я наблюдаю, как ее лицо превращается в неверие, и внезапно она снова переводит взгляд на Элайджу.

— Четвертая стадия, Адриана. Слишком поздно, — объясняет Элайджа, его голос монотонен.

Кровь отхлынула от ее лица, когда его слова дошли до нее. Ее тело отшатывается, руки автоматически летят к животу, начинается дрожь.

— Что значит «слишком поздно»? — кричит она.

— Адриана, девочка, четвертая стадия означает, что ему осталось жить всего несколько месяцев, — отец обретает голос, который Элайджа окончательно потерял.

— Ты лжешь! Чарли… пожалуйста, скажи мне, что они лгут? Это какая-то жестокая шутка, которую вы разыгрываете.

Лицо Шарлотты залито слезами. Я протягиваю руку и беру ее за руку, которая неудержимо дрожит.

— Адриана, мне так жаль, у меня нет слов, — плачет Шарлотта.

Адриана стоит, неустойчиво держась на ногах.

Моя мама быстро идет следом, чтобы удержать ее.

— У нас будет ребенок. Через месяц этот ребенок появится на свет, и ты говоришь мне, что тебе осталось жить всего несколько месяцев?

— Адриана, я не хотел подвергать опасности здоровье ребенка, — голос Элайджи едва слышен.

— Какой, блядь, смысл? У ребенка не будет отца!

Рыдания усиливаются в комнате, моя мама и Шарлотта не могут скрыть боль, разворачивающуюся перед нами.

Адриана стоит на месте, не проронив ни слезинки, пока Элайджа не присоединяется к ней и не обнимает ее, и они оба падают на пол, плача в объятиях друг друга.

Тридцать первая глава

Элайджа

Удивительная Грейс, как сладок звук

Что спасла такого несчастного, как я.

Когда-то я был потерян, но теперь я найден.

Был слеп, но теперь вижу.

Моя дорогая Адриана,

Я ухожу с этой земли на свет с Божьим руководством, которое дало мне силы, необходимые для того, чтобы позволить себе мир, которого заслуживает мое тело.

Моя любовь будет вечно жить в нашем прекрасном мальчике, Энди. Он навечно благословлен, и я обещаю присматривать за вами обоими и держать подальше вред и кошмары.

Любовь никогда не умирает, Адриана. Она может переместиться в место, которое ты не видишь, но поверь мне, когда я обещаю тебе, что она повсюду вокруг тебя. Она никогда не прекратится, и когда ты почувствуешь себя одинокой, я хочу, чтобы ты знала, что моя любовь будет вечно обнимать тебя.

Моя жизнь, возможно, не была длинной в годах, но она была исполнена в большей степени, чем я когда-либо думал. Как только я увидел тебя на футбольном поле в ту жаркую летнюю ночь, когда тебе было всего семнадцать лет, я понял, что ты — моя вторая половинка, женщина, которая дополнит меня и воплотит мои мечты в реальность.

Во многих отношениях, Адриана, ты заставила меня почувствовать себя живым, и самый большой подарком, который ты мне сделала, было появление на свет нашего сына.

Пусть я держал Энди на руках всего несколько дней, но он мой сын, и его бьющееся сердце, его первые вдохи стали причиной того, что я смог умереть невероятно счастливым и довольным человеком.

Адриана, любовь моя, обещай мне, что ты продолжишь жизнь с нашим сыном. Дай ему все то, что он заслуживает. Пусть он вырастет прекрасным, достойным человеком. Пусть он найдет свой собственный путь и поймет, что такое единство семьи.

Я знаю, что ты никогда не перестанешь любить меня, но знай, что у тебя есть мое благословение, чтобы найти того, кто будет любить тебя и заботиться о тебе. Я не могу сказать, что он будет любить тебя так же сильно, как я, поскольку сомневаюсь, что есть кто-то, кто способен любить тебя так, как я, и делал это так долго. Но, пожалуйста, найди того, кто станет отцом, которого заслуживает Энди. Не отказывай ему в этом, потому что ты боишься, Адриана.

Когда ты будешь скучать по мне, просто посмотри в глаза Энди. Я там, смотрю прямо на тебя.

Навсегда с тобой,

Элайджа.

Тридцать вторая глава

Чарли

Через десять дней после рождения Эндрю Элайджи Эванса мы потеряли Элайджу.

Врачи предупреждали нас, что ему осталось жить всего несколько дней, но каким-то образом он сумел перебороть себя и смог стать свидетелем рождения своего сына. Как бы мы ни готовились к этому, мы не смогли заглушить боль, когда его не стало. За последние несколько месяцев его состояние ухудшилось, хорошая жизнь была жестоко отнято у него.

Семья и друзья похоронили его, когда на заднем плане звучала сладкая, нежная песня «Amazing Grace». Лекс сидел рядом с Адрианой, не выпуская ее из рук, а Адриана сидела, застыв на месте. Она не проронила ни слезинки и, казалось, даже глазом не моргнула. Она мне как сестра, но в то время, когда я знала, что больше всего нуждаюсь в ней, я понятия не имела, как ей помочь. Боль, которую я испытала, потеряв бабушку и Энтони, не сравнится с потерей мужа, да еще и с новорожденным ребенком.

Я изо всех сил пытаюсь поговорить с ней, но она каждый раз замыкается в себе, закрываясь от всех, кроме Лекса.