Превосходство

Поэтому, глядя в подзорную трубу за тем, как на горизонте к Бастиону движется флотилия островов под управлением военных, я нервничал. Я знал, что в схватке между шестнадцатью военными островами и всеми восьмьюдесятью бастионцами военные проиграют. Но станут ли бастионцы вообще драться, не возьмет ли верх трусость? Откровенные трусы сюда попросту не полетели бы, но если военные принесли на Острова не только планшетные карты, но и спутники, чтобы наладить здесь систему навигации, то они должны были позаботиться и об оружии, причем задолго до спутников. И здесь уже все становилось очень неоднозначно. Не возьмет ли верх трусость, если военные окажутся вооружены автоматами? Гранатами? Лавовыми шарами? Тепловизорами, которые будут вычислять скрытников и прочих ассасинов?

Определить, что острова принадлежат военным, было просто — на каждой базе торчал флаг с двуглавым орлом на красном фоне, а фигурки искателей были одеты в стальные и кожаные доспехи с бело-сине-красными наручами. Причем на шести островах я заметил по два-три военных искателя.

На Бастионе заметили приближение флотилии. Люди сновали по причалу между островами, суетливо бегали по улицам, как маленькие муравьи. Никому из местных не хотелось лишиться Бастиона: каждый человек, живущий здесь больше пары недель, принимал этот хаб за свой дом. И каждый гопник этого острова готовился стоять за родное болото. Возможно, не в первых рядах, а за спинами. Возможно, до первого выстрела из автомата. Но готовился.

От главного причала начали отлетать острова. Они были меньше по размеру, чем военные (показательно, значит, военные интенсивно прокачивают свои острова), но куда более маневренные и быстрые. Бастионцы старались в прокачке делать упор на маневренность и количество энергии, и те, у кого были самые впечатляющие показатели, становились гонцами. Или перехватчиками, как сейчас.

Диалог бастионцев на соседних островах слегка прояснил ситуацию:

— А чего их много так, по три на остров? — спросил мужчина. Ему ответил крепкий старичок с заплетенной в косы бородой:

— Не знаешь, что ли? Один из способов пробудить человека — пронести на Землю орс и скормить. Работало это не на каждом человеке, но если работало, человек ночью просыпался на островах. Но не всем, кто таким образом пробуждался, мир Кошмаров давал свой остров. Кто-то приходил в себя на острове человека, который произвел этот орс.

Хорошо, что я не стремился пробудить кого-либо: не уверен, что смог бы вытерпеть соседство. Заодно узнал, что орсы не пробуждают людей из иного мира, кроме Земли — в Школу я все-таки массу пилюль завез.

Я не удивился тому, что как минимум одну из шкатулок Левши выкупили военные. Эти ребята вполне могли скинуться ресурсами, а потом — начать пробуждать своих.

Кстати, здесь я насчитал двадцать два человека в форме, а на Земле я видел максимум пятнадцать военных искателей. Либо не все искатели там показываются на глаза, либо есть еще одна база.

Хотя, не уверен, что эта военная группа — единственная.

Перехватчики устремились навстречу флотилии, чтобы предупредить военных не приближаться такой группой. Несмотря на то, что их задача была дипломатической: установить контакт и выяснить намерения прибывших, у каждого из перехватчиков на складе есть как минимум один жезл, заряженный магическими снарядами (Габил по моей просьбе вооружил искателей), несколько лавовых шаров или иных артефактов, и защитные купола: у кого — от Левши, у кого — артефакты, найденные другими искателями.

Ссориться с военными — невыгодно, — думал я, наблюдая, как флотилия замедляется. — Но если они атакуют или проигнорируют наших гонцов, толпу не остановит статус наших гостей. На островах нет закона, есть только мораль, к которой прислушиваются далеко не все. И уж точно не собравшиеся здесь искатели.

Тем временем спор между бородачем и мужчиной нарастал. Флотилия остановилась, не спеша атаковать гонцов, поэтому я прислушался.