Президент планеты

Внизу Артуру казалось, что он попал в город великанов. Создавалось ощущение, будто верхушки домов поддерживают небосвод. Некоторые из них напоминали узкие шпили, другие – массивные колонны разных форм. Ближе к краю города этажность снижалась: здесь уже были широкие, восьмидесятиэтажные постройки, напоминающие огромные муравейники. В них помещались десятки тысяч человек, а от сети окон, равномерно распределённых по всему фасаду, начинало рябить в глазах. Между жилыми домами на всех этажах располагались пешеходные мосты.

«Жить здесь, наверное, депрессивно», – подумал Артур. Ему не нравились эти безликие постройки с одинаковой планировкой.

Между зданиями курсировала сеть поездов, и остановки были прямо в домах. Многие поезда проезжали их насквозь, как через тоннели.

Неожиданно к Артуру пришла мысль, что за ним следят. Она родилась у него в мозгу, хотя он едва обращал внимание на проезжающие мимо машины. Он увидел в зеркале чёрный кабриолет марки «Вольво», точно такой же стоял у больницы. За рулём и на пассажирском сиденье находились два парня в чёрных куртках. Они же стояли возле машины, когда Артур выходил из больницы. Это явно не люди Чарльза, наверняка какие-нибудь местные бандиты. Но они ничего не предпринимали – просто следили за ними и всегда держались на расстоянии.

«Наверняка какие-нибудь мафиози», – подумал Артур, странно только, что они не носят шляп. Машина ехала за ними вплоть до многоуровневой кольцевой дороги, а потом припарковалась у одного из уцелевших кафе под названием «Госпитальер».

Колонна покинула черту города и начала петлять по извилистой дороге, поднимающейся в гору. Элитный посёлок, с которого начал строиться Гибралтар, располагался на возвышенности, с которой можно было обозревать весь город. Он был ограждён со всех сторон высоким стальным забором с контрольно-пропускными пунктами по периметру. В сознание Артура закралась мысль, что его сюда не пустят. Остановят на въезде и скажут: «Вы проезжайте, а этому парню сюда нельзя. Ему место в муравейнике на окраине, а не здесь».

Но, к его удивлению, машина даже не остановилась. Если здесь и была система охраны, сканирующая все подъезжающие автомобили, то она проверила их прямо на ходу.

– Вон ваш особняк, – Джуан указал на правую сторону дороги.

Там находились широкие кованые врата с эмблемой в виде буквы «к». Металлическая ограда тянулась далеко вправо и влево, ограждая широкий участок. Сквозь неё пророс густой кустарник, делая внутреннюю территорию не просматриваемой со стороны, однако Артур успел разглядеть двухэтажный дом в отдалении. Это был скорее дворец, в котором с комфортом поместились бы все средневековые короли. Он тянулся справа налево через всю территорию и занимал огромное пространство.

Трудно было поверить, что Артур мог жить в таком доме.

– Разве мы туда не поедем? – спросил он.

– О нет, там сейчас никого нет, лишь один из уборщиков приходит наводить порядок. Причём делает это бесплатно. Полнейший идиот. Мы сейчас едем в наш дом, он чуть дальше.

Через несколько минут колонна приблизилась к другому участку. В отличие от дома семьи Келвин, где царил строгий стиль, здесь всё пестрело красками. Ворота во двор были золотыми, а белый особняк подсвечивался сотнями ламп со всех сторон. Ночью его наверняка можно было увидеть с низкой орбиты. Идеально ровный зелёный газон вдоль забора был усеян мраморными скульптурами людей и животных, прямо напротив входа бил фонтан из бесчисленного количества маленьких кранов. Крыша и окна имели острые вершины, словно в таком доме должны были жить ведьмы, а не богачи.

Из увиденного Артур заключил, что Чарльз Тауэр хотел похвастаться своим участком, наверняка его много раз показывали по телевизору в передаче о том, как живут сказочно богатые люди. Хозяину этого дома жизненно необходимо было произвести впечатление, для него это было такой же неотъемлемой частью существования, как употребление воды. Дом семьи Келвин, мимо которого они проезжали ранее, имел все те же удобства, что и этот, но хозяин того дома не нуждался в хвастовстве и стиль выбрал сдержанный и деликатный. Не режущий глаз. Эдуард Келвин не старался произвести впечатление.

Пока они ехали по посёлку и рассматривали ворота других жителей, Джуан не замолкал. Он говорил, как ненавидел Эдуарда и как тому повезло, что он умер так быстро. Попадись Эдуард ему в руки, страдал бы в миллион раз сильнее. Джуан рассказывал, как ненавидит Андреса, старшего брата Артура. Тот постоянно смотрел на него с презрением. Но больше всех Джуан ненавидел бывшего телохранителя Артура за то, что тот схватил его за шиворот и заставил извиняться перед прислугой. Если Джуан найдёт его живым, то построит специальную камеру пыток, где тот проведёт остаток жизни в мучениях.

Ворота открылись, и автомобиль въехал на территорию особняка. Он остановился напротив входа, где их уже ждал управляющий и несколько помощников в лёгких белых костюмах. Дождавшись полной остановки, старик тут же подбежал к двери и открыл её, позволяя выйти пассажирам.