Президент планеты

– …потенциально эта разработка перевернёт мир… – без перерыва тараторил главврач и этим очень мешал Артуру слушать своё тело.

Где-то в груди стучало, из-под рёбер доносился равномерный барабанный ритм, видимо, это и был мозг. Подумать только, есть отдельный орган, отвечающий за самосознание. Если бы не врач, Артур продолжил бы думать, что способность мыслить даруется вместе с телом, как бесплатный бонус от природы.

– Его память как жёсткий диск: запоминает информацию в том виде, в каком она поступила с рецепторов. В отличие от настоящего мозга чип не интерпретирует, а записывает в точности. Поэтому даже через десять лет пациент не сможет ошибиться насчёт того, красный у него был шарфик или зелёный. И где он его видел в последний раз.

– Его уже можно забрать? – спросил Чарльз.

– У нас по графику пластическая операция, – попробовал возразить доктор. – Полагаю, для человека в его состоянии это обязательная процедура.

– Сделаете ему операцию позже, а пока он отправится со мной.

Живой мертвец щёлкнул пальцами, и телохранитель зашёл в палату. Это был человек внушительной комплекции, ничем не уступающий ни одному герою фильмов, которые Артур смотрел всю прошлую ночь. Его национальность определить и вовсе было невозможно: в нём смешалась и европейская, и арабская, и африканская, даже азиатская кровь. Он походил на человека всех национальностей, и в каждой стране мира его приняли бы за своего. Несмотря на огромные размеры, старые шрамы на шее и лоб, способный пробить бетонную стену, у телохранителя были необыкновенно мягкие глаза. При взгляде на них трудно было предположить, что этот человек способен обидеть кого-либо.

– Отведи его в машину и сопроводи домой, – приказал телохранителю Чарльз. – Жду тебя вечером в своём кабинете.

– Хотите его забрать прямо сейчас? – удивился доктор и тут же замялся: он не хотел спорить с альфа-самцом. – Если подумать, то мы сделали с ним всё, что планировали. Для дополнительных медицинских процедур не обязательно стационарное лечение. – Стараясь сохранить достоинство, он повернулся к присутствующим и произнёс как можно более непринуждённо: – Как видите, результат оказался успешен, это уже девятнадцатый пациент с чипом. Более полные отчеты о результатах я подготовлю в течение этой недели. А теперь прошу на выход, у нас есть ещё два кандидата с плохой памятью.

Старики во главе с доктором стали выходить из кабинета по одному, а телохранитель помог Артуру собрать все его немногочисленные вещи и повёл его по коридору к лифтам прямо в больничном халате.

Только снаружи он заметил, что у телохранителя нет правого уха. Оно напрочь отсутствует, а на его месте лишь кривая дырка. Такого уродства не было даже на лице Артура – оно хоть и обгорело, но уши остались на месте.

В голове у Артура бурлила смесь всех возможных чувств. Ему надоело лежать в больнице, и одновременно было грустно покидать это место. Артур поскорее хотел вернуться в свой дом и боялся этого. Его знания об окружающем мире ограничивались лишь тем, что видел в телевизоре и из окна палаты. Город вокруг был не лучшим местом для жизни, Артур это понял по звукам выстрелов, доносившимся со всех сторон прошлой ночью. И одновременно с этим он дрожал от нетерпения. С телохранителем Артур чувствовал себя в безопасности. Ничто не может случиться в этом городе с героем боевиков.

– Не думал, что выйду отсюда уже сегодня, – сказал Артур, когда они спускались на лифте. – Не помню, сколько я здесь уже лежу. Наверняка больше недели, все бока отлежал. Тебя как зовут?

– Бартон, – ответил телохранитель после недолгой паузы. Видимо, он раздумывал, как можно ответить с наименьшими усилиями. Было видно, он не любит разговаривать, прямо как герои боевиков.

– Бартон? Это имя или фамилия? Ты не похож на человека, которого зовут так просто. Может быть, ты Бартон-Разрушитель? Или Бартон – гроза преступного мира?

– Нет. Бартон, и всё.

Улица Гибралтара встретила Артура резким ударом тепла. Оказалось, снаружи было намного жарче, чем в палате, где работал кондиционер. Здесь была настолько высокая температура, что Артур начал задыхаться, хотя сотни прохожих в нескольких метрах впереди не обращали на это никакого внимания. Сам себе он напоминал рыбу, выброшенную на берег и хватающую ртом воздух.

Город вокруг шумел, слышались звуки сотен покрышек, скользящих по асфальту, и десятков поездов, проезжающих по монорельсам на возвышении. Тысячи дронов жужжали вокруг: одни из них были почтовыми, другие военными, заглядывающими в окна домов в поисках гипотетических снайперов, решивших совершить покушение.